La tua guida al compostaggio

I rifiuti sono un’invenzione umana. Tutti gli altri organismi sulla Terra funzionano secondo dei cicli. Nulla viene scartato, tutto viene riassorbito. Da qualche parte lungo il percorso abbiamo deciso di uscire da questo sistema, e ora sono i nostri terreni a pagarne le conseguenze.

Il compostaggio è il modo per rientrare in questo sistema. Trasforma i rifiuti organici: bucce di verdura, fondi di caffè, cartone, erba tagliata, in un ammendante ricco di sostanze nutritive che migliora la struttura del terreno, nutre la vita microbica, trattiene l’acqua e riduce la necessità di input chimici. È una delle cose più semplici che una famiglia possa fare per chiudere il cerchio tra cibo e terreno.

I vantaggi, in breve:

A livello globale, circa un terzo di tutto il cibo prodotto per il consumo umano va perso o sprecato. Una parte significativa finisce in discarica, dove si decompone in condizioni anaerobiche e rilascia metano. Il tuo contenitore per il compost è un piccolo ma davvero significativo intervento in questa catena.

Ecco come iniziare.

Passo 1: Scegli il metodo

Non tutti hanno un giardino, e non è necessario averne uno. Ci sono tre modi per farlo:

In casa — vermicompostaggio (contenitore per lombrichi) Un contenitore per lombricompostaggio sta sotto il bancone della cucina, trasforma velocemente gli scarti alimentari e produce humus che è tra i concimi più ricchi di sostanze nutritive che ci siano. Se gestito bene, non fa odori ed è abbastanza compatto da stare in un appartamento. Consiglio da esperto: conserva i tuoi scarti alimentari nel congelatore piuttosto che in un contenitore sul piano di lavoro. Gli scarti congelati non si decompongono: niente odori, niente moscerini della frutta, niente sporcizia quando svuoti il contenitore nel bidone.

Comunità — bidone verde o programma locale La maggior parte dei comuni nel Regno Unito e in Europa offre un servizio di raccolta dei rifiuti alimentari. Il tuo bidone verde di solito accetta tutti gli scarti alimentari tranne carne, latticini e ossa. Una nota importante: non mettere mai nulla di tossico o non compostabile nella raccolta condivisa — finisce nel nostro suolo e alla fine nel nostro cibo. Non c’è un bidone verde nella tua strada? Contatta il tuo comune e richiedine uno. Puoi anche cercare un orto comunitario o un progetto di coltivazione urbana che accetti gli scarti alimentari.

Giardino — cumulo o contenitore per il compost all’aperto Il metodo classico, e quello con la resa maggiore. Continua a leggere per scoprire tutti i dettagli.

Fase 2: Scopri cosa si può compostare

Un cumulo di compost sano ha bisogno di un equilibrio tra due tipi di materiale, oltre che di acqua e aria.

Verdure (ricche di azoto)

• Scarti di frutta e verdura
• Fondi di caffè e filtri di carta
• Erba appena tagliata
• Letame di cavallo, mucca e pollo
• Alghe (se ti trovi vicino alla costa e la raccolta è consentita)

Marroni (ricchi di carbonio)

• Foglie secche, residui vegetali secchi ed erba secca
• Carta e cartone sminuzzati
• Trucioli di legno e aghi di pino
• Paglia

Acqua e aria — non sono facoltativi. Sono loro a far funzionare tutto il resto.

Cosa non mettere nel compost

• Ritagli di carne
• Ossa
• Grasso o oli da cucina
• Uova intere o latticini
• Letame di animali domestici o sabbia per gatti
• Materiale vegetale malato
• Metallo, vetro o plastica di qualsiasi tipo

Inoltre, ciò comporta il rischio di attirare roditori, generare odori sgradevoli o introdurre agenti patogeni nel materiale che finirà poi nel tuo terreno.

Fase 3: Crea e mantieni il tuo cumulo

• Inizia con un contenitore di legno, un contenitore specifico per il compost o semplicemente un angolo del giardino dedicato a questo scopo
• Alternate i colori verdi e marroni, pensate alle lasagne, non a un unico ammasso disordinato
• Cerca di mantenere un rapporto di circa 1–3 tra i materiali marroni e quelli verdi; più materiali marroni ci sono, più il cumulo si decompone lentamente e rimane secco, quindi regola le proporzioni in base a ciò che aggiungi
• Aggiungi dell’acqua per mantenere il cumulo umido; dovrebbe sembrare una spugna strizzata
• Giralo ogni una o due settimane per far entrare aria e mantenere attivo il processo aerobico

Una cosa che vale la pena sapere: un cumulo ben gestito genera un calore notevole. Le temperature interne possono raggiungere i 55–70 °C, il che è sufficiente per distruggere agenti patogeni, larve di mosca e semi di erbacce. Questo significa che il cumulo sta facendo esattamente quello che dovrebbe fare.

Un palo ben curato sarà pronto tra tre e cinque mesi.

Passo 4: Capire quando è pronto e come usarlo

Segnali che indicano che il tuo compost è pronto:

• Il cumulo non produce più calore
• Non rimangono residui di cibo visibili
• Ha il profumo della terra del bosco dopo la pioggia
• Colore marrone scuro, consistenza friabile in tutto il prodotto

Una volta soddisfatti questi criteri, lascialo riposare per altre quattro settimane affinché si stabilizzi completamente prima dell’uso.

Come si usa:

• Incorporalo nelle aiuole prima di piantare
• Aggiungilo alle piante in vaso e alle fioriere
• Aggiungilo quando pianti alberi o coltivi ortaggi
• Usalo come pacciamatura intorno alle piante già cresciute

Man mano che il tuo terreno migliora col tempo, ti accorgerai che avrà bisogno di meno acqua e di meno concimi. Anche i prodotti che ne ricaverai ne trarranno beneficio.

Risoluzione rapida dei problemi

• C’è una brutta puzza? Aggiungi i pezzi di carne, mescola bene e assicurati che gli scarti alimentari siano ben coperti.
• È secco e non si sbriciola? Aggiungi le verdure e l’acqua.
• Vuoi sbrigarti un po’? Taglia le verdure a foglia verde e quelle a polpa scura a pezzetti prima di aggiungerle: una maggiore superficie esposta favorisce una decomposizione più rapida.

Vuoi approfondire?

Tre libri che vale la pena avere:

• I vermi mangiano la mia spazzatura — Mary Appelhof
• Il libro del compostaggio di Rodale — Grace Gershung & Deborah L. Martin
• La vita segreta del compost — Malcolm Beck