
Publié Mars 2026
Sauver la nèfle de l’extinction
Nous parlons d’une culture traditionnelle qui compte de moins en moins d’adeptes et de soutiens ; la zone est passée d’une production de 20 millions de kilos lors de ses meilleures années à peine 7 millions récemment, et la grande majorité des parcelles voisines sont directement abandonnées ou transformées pour la culture d’avocats.Il y a un peu plus d’un an, la famille de l’agriculteur Juan Ripoll, de la ferme Camp d’Altea, était sur le point d’abandonner. Par pur hasard, nos chemins se sont croisés et le fait de trouver un modèle qui redonnait enfin du sens et de la valeur à leur travail leur a rendu d’un coup l’envie de vivre à la campagne et grâce à elle.
En nous promenant dans la ferme, nous avons pu discuter, observer l’effet du vent, la nouaison, le comportement des différentes variétés et l’évolution des nouvelles plantations. Ce qui était beau, c’était de constater que les fruits n’étaient pas les seuls à reprendre des forces ; ils nous ont eux-mêmes accueillis avec une énergie renouvelée.
Greffes de cognassier et bassins de décantation : comment cultiver des nèfles sur des sols gypseux et salins
Tout cela a un mérite énorme. À commencer par l’exigence du néflier, car il demande un dévouement absolu et beaucoup de main-d’œuvre : il exige une taille constante et minutieuse pour laisser entrer la lumière, implique des heures au pied de l’arbre pour effectuer un éclaircissage manuel méticuleux des fleurs et des fruits, et demande une récolte extrêmement délicate pour éviter les blessures ou les marques sur la peau.À cela s’ajoute le fait que les éléments agronomiques et climatiques jouent plutôt contre eux. Ils se trouvent dans une zone de sécheresse extrême (à Altea, il n’a même pas plu pendant les tempêtes qui ont récemment inondé le reste de l’Espagne) et sont installés sur un sol gypseux très complexe, marqué par la roche et le sel. Face à ce manque de pluie, ils sont contraints d’arroser avec de l’eau de station d’épuration, laquelle arrive avec une salinité très élevée, bien au-dessus de ce que l’arbre peut supporter naturellement.
Voir comment ils s’adaptent ou résolvent ce problème sur le terrain grâce à l’observation et à l’expérimentation est réellement instructif. Par exemple : ils arrosent à partir de la couche supérieure d’un grand bassin de décantation pour éviter les sédiments et atténuer la salinité ; ils ont greffé certains néfliers sur des porte-greffes de cognassier (qui tolèrent beaucoup mieux ces sels en agissant comme un filtre naturel) ; et ils effectuent des apports constants de fumier et de résidus de taille broyés. Le résultat saute aux yeux : ils ont réussi à redonner vie au sol, en accueillant une flore et une faune auxiliaire belle et nécessaire, et en retenant beaucoup mieux l’humidité.
L’agriculture régénératrice face à la précarité du système
Dans toute cette gestion, les animaux sont leurs grands alliés. Ils ont un troupeau de brebis Guirra (une race locale officiellement en danger d’extinction, ce qui apporte une valeur écologique incroyable à la ferme) qui pâturent librement dans les parcelles. Elles font office de débroussailleuses naturelles et fertilisent la terre de façon constante, sauf quand le fruit apparaît : il faut alors les sortir des parcelles pour qu’elles ne se fassent pas payer leur travail en nature.
Cependant, maintenir cet écosystème vivant suppose aujourd’hui un sacrifice et un coût logistique très élevé. Le tissu rural de leur région est en train de disparaître : il reste à peine une fromagerie, il n’y a plus d’agriculteurs avec des étables pour aider à gérer le fumier, et l’abattoir municipal a fermé il y a des années, les obligeant à parcourir plus de 100 kilomètres pour trouver le plus proche.Pour couronner le tout, la réalité extérieure a failli les emporter. D’un côté, leur matelas économique traditionnel, qui était l’amande, s’est envolé en un souffle quand la plaie de la Xylella les a forcés à arracher tous leurs arbres. Le coup de grâce est venu du système : ils livraient depuis des années leurs fruits à la coopérative locale, supportant des prix abusifs et des exigences esthétiques irréelles, jusqu’à ce qu’une gestion défaillante et corrompue fasse faire faillite à l’entité. Ils se sont retrouvés du jour au lendemain avec la récolte livrée, sans être payés et dans une situation financière critique.
Après des années de prix abusifs et une gestion qui leur a tourné le dos, trouver chez CrowdFarming un modèle qui redonne du sens et une valeur réelle à leur travail leur a rendu l’envie de vivre à la campagne et grâce à elle.
Écrit par Magdalena Werner
I'm Magdalena, a Farmer Ambassador. I've been working at CrowdFarming for eight years, and after seven years in customer service, I'm now part of the sustainability and awareness team, sharing the farmers' stories and taking you on a journey through their daily lives in the fields.








