¿Cómo podemos ayudar a las aves en verano?

El verano solía significar largas horas de luz y el canto de los pájaros al amanecer. Este año, en toda Europa, ha significado algo más parecido a una prueba de supervivencia, tanto para las personas como para las aves que comparten nuestros cielos, setos y humedales. La mecánica es bastante sencilla. El calor extremo seca la vegetación hasta que los bosques y matorrales se convierten en yesca, y una vez que el viento y la sequía se unen, los incendios se propagan más rápido de lo que nadie puede contenerlos. Lo que esto significa para las aves es donde realmente comienza la historia.

Dónde están las aves

En el Delta del Ebro en Cataluña, uno de los humedales más grandes de la Península Ibérica, SEO Birdlife ha documentado un descenso significativo en la presencia invernal de aves migratorias, impulsado por la reducción del caudal de los ríos, el cultivo intensivo de arroz y el cambio climático. Todos los humedales encuestados en España fueron calificados como pobres. España, para contextualizar, está viviendo su verano más caluroso de la historia.

En Francia, los vencejos comunes se han convertido en un símbolo inesperado de la temporada. Casi 1.830 han sido admitidos en centros de rescate este año, casi el doble de lo habitual, muchos después de saltar de nidos sobrecalentados en tejados antes de poder volar. Más de 8.750 animales salvajes llegaron a solo veinte centros franceses solo en junio, un aumento del 30 % respecto al año pasado.

Irlanda del Norte ofreció uno de los pocos finales felices del verano. Cuando un incendio forestal arrasó Slieve Beagh en el condado de Fermanagh el 30 de abril, uno de los últimos lugares de cría de zarapitos que quedaban en la isla, los bomberos encontraron un nido activo con cuatro huevos directamente en su camino y los pusieron a salvo con la RSPB de Irlanda del Norte. Cuatro polluelos fueron liberados de nuevo en la naturaleza en julio.

La investigación respalda lo que estos eventos sugieren, aunque rara vez de forma lineal. Un estudio de diecisiete años de un humedal del norte de África encontró que diferentes especies respondían a la sequía en diferentes direcciones, mientras que un estudio de 2025 en Nuevo México encontró que los incendios forestales podían aumentar brevemente la diversidad incluso cuando la sequía a largo plazo la remodelaba. Y la modelización de los incendios mediterráneos de hace una década sigue siendo válida: la sequía en el mismo verano sigue siendo uno de los predictores más fuertes de la cantidad de tierra que se quema.

Oficialmente, la situación es igual de cruda. Un nuevo informe de la RSPB y la BTO publicado en julio de 2026 confirmó que el cambio climático ya está remodelando dónde viven las aves del Reino Unido y cuándo se reproducen, con Katie-jo Luxton de la RSPB advirtiendo que «sin una acción de conservación urgente, las aves de las tierras altas y las aves marinas seguirán enfrentándose a rápidos descensos».

Lo que realmente ayuda

Nada de esto significa cruzarse de brazos. Hay acciones genuinas y prácticas disponibles, y la mayoría no requiere tierra, dinero ni experiencia.

Alimenta estacionalmente, no por costumbre

Este es el cambio más importante de la RSPB en sus directrices este año, y cuenta con pruebas reales que lo respaldan. Los verderones han disminuido en más del 65 % en las últimas tres décadas, impulsados sustancialmente por la tricomoniasis, una enfermedad parasitaria que se propaga fácilmente dondequiera que las aves se reúnen para alimentarse. En 1979, cuando comenzó el Big Garden Birdwatch de la RSPB, los verderones ocupaban el séptimo lugar en la lista de aves de jardín más avistadas. Este año bajaron al decimoctavo.

La solución es estacional en lugar de total. Entre el 1 de mayo y el 31 de octubre, el consejo es pausar las semillas y los cacahuetes, ya que son lo que prefieren los pinzones y lo que conlleva la mayor parte del riesgo de enfermedad, pero seguir ofreciendo pequeñas cantidades de gusanos de la harina, bolas de grasa o sebo. Los pinzones rara vez comen esto, por lo que el riesgo es menor, y el aporte de proteínas ayuda genuinamente a la supervivencia de los polluelos. El alimento natural también es más abundante en verano, por lo que las aves necesitan menos ayuda nuestra precisamente durante los meses en que el riesgo de enfermedad alcanza su punto máximo.

Alimenta de forma segura, todo el año

Además del cambio estacional, algunos hábitos marcan una diferencia medible en la propagación de enfermedades:

• Limpia los comederos y los bebederos al menos semanalmente, con agua caliente jabonosa y un desinfectante no tóxico, y retira cualquier resto de comida o excrementos de debajo.
• Mueve los comederos a un lugar diferente cada semana. Esto evita que se acumulen residuos contaminados en un solo lugar, y si tienes más de un comedero, espaciarlos reduce el hacinamiento y la mezcla de especies.
• Mantén los comederos alejados de los lugares de descanso, como directamente debajo de los árboles, para evitar la contaminación por excrementos desde arriba.
• Retira por completo los comederos de superficie plana, incluyendo las mesas para pájaros y las bandejas de ventana. Las aves enfermas que luchan por tragar a menudo regurgitan la comida sobre superficies planas, donde las aves sanas la recogen. Incluso la limpieza diaria no resuelve completamente esto.
• Alimenta con moderación. El sebo puede permanecer hasta una semana, pero las semillas y los cacahuetes deben desaparecer en uno o dos días, y los gusanos de la harina deben retirarse al anochecer para que no terminen siendo comidos por erizos.
• Mantén la comida seca. La comida húmeda permite que la enfermedad sobreviva y se propague, así que elige comederos que impidan la entrada de lluvia.
• Cambia el agua del bebedero diariamente y usa agua del grifo siempre que sea posible. Un estanque de jardín es la opción más segura de todas, ya que el agua estancada de un bebedero tiene más probabilidades de transmitir tricomoniasis que un estanque.

Deja que el seto sea un seto

El consejo de WWF es resistir la tentación de arreglar cada rincón descuidado. Un crecimiento más denso y sin podar proporciona a las aves sombra y lugares seguros para descansar, lo que importa más que el aspecto ordenado del jardín durante una ola de calor.

Piensa dónde se colocan realmente las cajas nido y los comederos

Una caja a pleno sol de la tarde puede calentarse peligrosamente por dentro, ya que las cajas construidas por humanos están mucho menos aisladas que las cavidades naturales. Colocar las cajas orientadas al norte o noreste, o añadir una pequeña extensión de sombra, puede ser la diferencia entre que un polluelo sobreviva el día o no. La misma lógica se aplica a los comederos y fuentes de agua: mantenlos alejados de vallas metálicas, terrazas o pavimentos oscuros, que pueden alcanzar temperaturas abrasadoras bajo el sol directo sin que nadie se dé cuenta.

Evita los productos químicos este mes

La vida silvestre ya está bajo estrés durante las olas de calor, por lo que vale la pena posponer los pesticidas y otros productos químicos de jardín hasta que las condiciones se enfríen, dando a las aves una presión menos con la que lidiar.

Observa la señal del pico abierto

Si ves un pájaro sentado con el pico abierto, un comportamiento de enfriamiento llamado aleteo gular, esa es tu señal de que está sufriendo y que el agua y la sombra de tu jardín importan más de lo habitual en este momento.

Elige tu lugar de pícnic pensando en el fuego

Las barbacoas y las hogueras no están permitidas en las reservas naturales de la RSPB, y el mensaje de larga data de la organización benéfica junto con los servicios de bomberos es simple: lleva un pícnic en su lugar. El Reino Unido ha perdido más del 75 % de sus brezales de tierras bajas en los últimos dos siglos debido a la agricultura, la silvicultura y el desarrollo. Lo que queda, como Hazeley Heath en Hampshire, se quema fácilmente y se recupera lentamente. Hampshire y la Isla de Wight por sí solos ya han registrado más incendios forestales este año que en todo 2025, y una colilla caída o una barbacoa desechable abandonada pueden deshacer décadas de trabajo de conservación en una tarde.

Lo que vale la pena recordar

Es tentador archivar todo esto bajo cosas que suceden en otro lugar, a aves que nunca encontraremos personalmente. Pero el vencejo que salta de un nido sobrecalentado en Francia, el gorrión que hace cola para un bebedero de jardín, los polluelos de zarapito liberados de nuevo en Slieve Beagh en julio, todos están respondiendo al mismo mundo que se calienta que nosotros. Las soluciones que se ofrecen no son ni heroicas ni caras. Agua cambiada diariamente. Un comedero movido y limpiado. Un seto dejado en paz. Una caja nido girada unos pocos grados al norte. Un pícnic en lugar de una barbacoa. Lo suficientemente pequeños como para parecer casi demasiado modestos para importar, y sin embargo son, literalmente, la diferencia entre que un pájaro sobreviva el verano o no.

Fuentes

• Al Jazeera, Veranos peligrosos: cómo las olas de calor y los incendios forestales cambian la vida en Europa (3 de agosto de 2026)
• Counterfire, Incendios forestales alimentados por el cambio climático incendian Europa (agosto de 2026)
• Connexion France / IFAW, Los centros de rescate de vida silvestre de Francia, desbordados por las olas de calor extremas (julio de 2026)
• RTÉ, Polluelos de zarapito liberados después de que los huevos fueran rescatados de un incendio forestal (20 de julio de 2026)
• The News Letter / BreakingNews.ie, Huevos de zarapito encontrados por equipos que combatían un incendio forestal en el condado de Fermanagh retirados a un lugar seguro (1 de mayo de 2026)
• Bouregbi et al., Aves amenazadas en un humedal mediterráneo cambiante: tendencias a largo plazo y amenazas impulsadas por el clima, Life, 2025
• Stanek et al., El fuego y la sequía afectan múltiples aspectos de la diversidad en una comunidad de parada de aves migratorias, Biology, 2025 (Nuevo México, EE. UU.)
• Turco et al., Sobre el papel clave de las sequías en la dinámica de los incendios de verano en la Europa mediterránea, Scientific Reports, 2017
• Inside Ecology, Nuevas pruebas demuestran que el cambio climático ya está afectando a las poblaciones de aves del Reino Unido, citando a Katie-jo Luxton, directora de conservación de la RSPB (1 de julio de 2026)
• WWF, Reunión COBRA sobre la ola de calor – Declaración de WWF, citando a Rick Parfett, Jefe de Política Climática de WWF (agosto de 2026)
• RSPB, Nuestra última guía sobre qué y cuándo alimentar a las aves de jardín: Alimenta de forma segura, alimenta estacionalmente (24 de julio de 2026)
• RSPB, Cómo se mantienen frescas las aves y cómo ayudarlas a combatir el calor (2026)
• Inside Ecology / RSPB, Advertencia de ola de calor para los amantes de las aves de jardín (29 de julio de 2026)
• WWF, Formas de ayudar a la vida silvestre en el calor
• Green Feathers, Cómo hacer que tu jardín sea seguro para las aves durante las olas de calor (2026)
• Homes & Gardens, Cómo ayudar a las aves en una ola de calor: 3 consejos de expertos (2025)
• Servicio de Bomberos y Rescate de Hampshire y la Isla de Wight / RSPB, Prepara un pícnic para proteger nuestros brezales este verano