Min familj kommer från en by i norra Jaén med en tradition av olivodling, från småodlare till köpmän och tillverkare. Jag har levt i och njutit av den här kulturen sedan jag var liten. Efter att ha avslutat mina studier som lantbruksingenjör och arbetat en tid utomlands återvände jag till olivträden och fokuserade på familjeprojektet. Sedan dess har jag strävat efter att tillföra värde till EVOO, och blev besatt av kvaliteten på extra jungfruolja och av att skydda miljön. I sektorer så traditionella som oljesektorn tror jag att det är viktigt att nya människor som är angelägna om att ta över, lära sig och förbättras kommer in i sektorn. Det är därför jag specialiserat mig på oljeextraktion och olivodling för att säkerställa att olivoljan presenteras som den ska, och att visa det för konsumenterna. Möjligheten som CrowdFarming erbjuder mig är att ta direkt kontakt med konsumenter som är intresserade av att lära känna människorna, miljön och arbetssättet bakom varje produkt – ett annorlunda arbetssätt som prioriterar en integrerad hållbarhet i projektet.

Nevero-odlingen ligger i sydöstra Spanien, vid foten av Sierra del Segura. Den är omgiven av andra olivlundar, mandelträd och jordbruksmark, tallar och medelhavsbuskar (espartogräs, timjan, rosmarin, gultörne). Regionen där olivlunden ligger, Campos de Hellín, är ett jordbruksområde i sydöstra Spanien med ett halvtorrt klimat, med mycket stränga vintrar och torra somrar med mycket höga temperaturer. Tidigare vad det en mycket välmående region tack vare espartogräsindustrin, men när syntetfibrer slog igenom försvann hela industrin, vilket påverkade regionen i högsta grad. Sedan projektet startade 2014 har vi haft ett mycket tydligt mål: att våra oljor ska förmedla och representera sin miljö och omvårdnad, för att föra konsumenterna närmare odlingen och regionen där de här oljorna produceras, och inte bara som en råvara. Vi är engagerade i den här regionen eftersom vi tror att den har vissa särdrag som i sin tur leder till att oljan får vissa unika egenskaper. Tidigare var det en gammal odling, med en vanligt odlad gröda som omvandlades till olivlundar – en traditionell gröda i regionen – för ungefär 20 år sedan, genom att utnyttja det tillgängliga grundvattnet. Jag är väl medveten om att vatten är en begränsad och mycket knapp resurs i vår region, en anledning till att jag alltid har försökt optimera dess användning. Vi använder ett droppbevattningssystem med en ackumuleringsreservoar. Dessutom har vi en solcellsanläggning, och vi övervakar bevattningen tack vare precisa jordbrukstekniker som använder fuktgivare, vilket hjälper oss att veta när, hur och hur mycket vatten som ska ges till våra grödor. Vi uppskattar att vår olivlund behöver cirka 2 000 m3 vatten per hektar och år. För fyra år sedan påbörjade vi övergången till ekologiskt jordbruk, och fick den första ekologiska skörden år 2019. Den här förändringen kommer att överensstämma med vårt tillvägagångssätt för hållbarhet: ekonomiskt (ha ett lönsamt företag), socialt (skapa en positiv inverkan på området) och miljömässigt (vårda och respektera vår miljö). Ett av de saker jag bryr mig mest om är vår jord, en resurs som inte är vår, och som vi måste behålla och bevara för framtida generationer. Bibehålla grön täckning året runt och röja buskage vid specifika tider för att undvika konkurrens om vatten med grödan. De här marktäckningarna hjälper också till att främja närvaron av nyttogörande insektsfauna som bidrar till att skapa en bättre balans i de olika djurpopulationer som lever på odlingen. På liknande sätt finns vissa områden på odlingen utan grödor, och de angränsande områdena med buskage som fungerar som skydd för djuren. Insekter är en av de minsta kuggarna i ekosystemkedjan – utan insekter skulle mark- och vattenbaserade ekosystem kollapsa. Fyra personer deltar i det här projektet året om. Under perioder av ökad arbetsbelastning, främst för uppgifter som beskärning eller skörd, anställer vi lokalbor för att skapa en positiv inverkan på regionen. I allmänhet kan det dagliga arbetet på odlingen beskrivas enligt följande. Jag ansvarar för den tekniska ledningen både på fältet och i oljekvarnen, och jag hanterar också den kommersiella sidan av saker och ting. José är vår fältledare, som ansvarar för att samordna allt arbete så att våra olivträd alltid får den omvårdnad de behöver. För det får han hjälp av Pedro, som hjälper honom med alla de här uppgifterna. Carolina ansvarar för kvalitetskontroll under skördekampanjen. När det gäller rester från skörden kan praktiskt taget allt användas för oliver. Redan från början har vi försökt sluta cykeln i syfte att minimera beroendet av externa resurser. På andra ställen använder vi bladen tillsammans med mäsken för att göra kompost. Och vi avlägsnar stenen och säljer den separat som biomassa. Om du vet hur du använder oliven går inget till spillo.