Vår odling ligger i hjärtat av Costa Tropical i Granada, inbäddad mellan Medelhavet i söder och Sierra Nevada i norr. Sierra Nevada är bergskedjan med de högsta topparna på det spanska fastlandet. Där ligger en nationalpark med ett biosfärreservat och Europas sydligaste skidort. Den här bergskedjan skyddar oss från kylan i norr på vintern, och garanterar ett subtropiskt mikroklimat som är unikt i Europa. Området kallas Costa Tropical eftersom det inte sker några större förändringar mellan dag- och nattemperaturer, och inte eller mellan årstiderna, vilket gör vår avokado till en lokal produkt av exceptionell kvalitet.
La Reala finca har fått sitt namn från vår familjegård som är över hundra år gammal. Reala (som också kan stavas Rehala) kommer från arabiska och betyder en "besättning flockar", där en enda herde tar hand om boskapen som tillhör flera ägare. Det syftar på områdets gamla beteskultur. Den här odlingen köptes av min familj i slutet av 1970-talet och ligger högst upp på fincan, men idag är den inte bebodd. Förr i tiden bodde min familj där, och idag kan man se en stor bit av avokadoodlingen och Medelhavet.
La Reala ligger i staden Motril, huvudstaden i Costa Tropical. Förutom avokado-odlingen finns det ekologiska mango- och olivlundar. Hela fincan sträcker sig över tre hundra hektar. Ett fyrtiotal hektar träd odlas aktivt (avokado-, mango- och olivlundar) och ytterligare tjugo hektar avokado kommer att tas i produktion år 2022. Resten av fincan är tallskog och medelhavsbuskage, och är hem åt en rad lokala arter som röda rapphöns, harar, vildsvin, bergsgetter, hökar, ugglor, etc. Tallskogen ligger i norr, i den övre delen. Söder om fincan finns två kuststäder, Calahonda och Carchuna, som huvudsakligen livnär sig på växthusodling av gurkor.
Samtidigt livnär sig hela regionen främst på odling av tropiska träd (avokado, kirimoja och mango) eller skyddade grödor. Jordbruksverksamheten i området är arbetskrävande, och det finns praktiskt taget ingen arbetslöshet. Jordbruket skapar goda affärer, både på fältet och vid anläggningar för frukt- och grönsaksbearbetning.
De första avokadoträden i La Reala planterades för mer än trettio år sedan, och området som avses för den här frukten har vuxit sedan dess. En olivlund planterades för cirka tio år sedan för att producera olivolja, och flera områden med Kent-mango planterades för fem år sedan – båda odlades ekologiskt från början.
Vattnet som används för bevattning av grödorna kommer från snösmältningen i Sierra Nevada. Det här vattnet lagras i Rules-dammen och når odlingen genom rören som tillhör Motril-Carchuna-områdets bevattningsförening. Odlingens vattenbehov beror på årstiden och vädret. Under regnperioden förekommer det perioder på upp till tre veckor där träden inte vattnas. På sommaren, som är torr och varm i området, behövs mellan femtio och hundra liter vatten per träd och dag, beroende på växtens ålder och storlek. Alla träd bevattnas med ett droppbevattningssystem, och fincan har flera bevattningstankar och automatiserade bevattningshuvuden för att få ut det mesta av varje vattendroppe.
Hela fincan sköts enligt riktlinjer för ekologiskt jordbruk, vilket gynnar den inhemska faunan. Inga fytosanitära produkter används i odlingen. Ogräs som växer runt träden avlägsnas med mekaniska medel (röjsåg). Det finns en mängd vild flora runt grödorna (timjan, rosmarin, gultörne, tall) som främjar utvecklingen av ett hälsosamt ekosystem med insekter och djurarter såsom hare, rapphöns, vildsvin, etc. Resterna från beskärning samt skadad frukt lämnas för att bilda kompost på plats och används sedan som ekologisk gödsel.
La Reala sysselsätter cirka tolv personer för bevattning, ogräsbekämpning eller beskärningsuppgifter, varav några har arbetat i företaget i mer än tjugo år. Jobben som skapas i kooperativet varierar beroende på årstid. Alla medarbetare får löner enligt gällande kollektivavtal, och det understöds av GRASP-certifieringen. Vi ordnar transport till fincan och tillhandahåller boende för nya medarbetare från andra områden medan de letar efter en egen bostad. Antalet jobb ökar i och med skördekampanjen. Den skördade frukten förpackas i kooperativet med skördarna från de andra medlemmarna i kooperativet, vilket skapar jobb för många familjer. Alla dessa fincas får teknisk rådgivning från kooperativets agronomer och är certifierade ekologiska.
På vår finca har vi solcellspaneler för pumpning och bevattningsvatten. Taket på kooperativet där vi förpackar frukten är också täckt med solpaneler, vilka producerar mycket av den energi som behövs för att förbereda frukten.
Avokadoträd producerar frukter i olika storlekar och former, som alla används och inkluderas i din låda. Medarbetarna på fältet och i kooperativet kontrollerar fruktens kvalitet. All frukt som inte går att skicka doneras till lokala matbanker.