Både Pablo och jag har alltid haft en koppling till landsbygden och vi uppfyllde vår dröm att börja ägna oss åt den 2005 när vi förvärvade La Carrasca. De första åren var svåra eftersom vi var tvungna att återställa gården, som var mycket gammal, och ta den i bruk igen. Vi var tvungna att plantera om allt och vi valde Navel de Foyos för apelsinen och Clemenules för klementinen eftersom de är sorter med mycket god smak och de anpassar sig väl till vårt område. När träden började producera och vi borde kunna ha börjat hämta igen investeringen gick fruktens pris genom en mycket dålig period och vi var nära att sälja gården. Vi bestämde oss för att inte ge upp, och hoppades att vi genom att arbeta hårt och producera kvalitetsfrukt skulle kunna göra skillnad. Vi designade den nya odlingen med ett mycket vidsträckt ramverk. Pablo har alltid ansett att huvudpoängen är att träden ska vara bekväma och därför är träden placerade långt ifrån varandra så att de har mer än tillräckligt med utrymme för att växa och får väldig god lufttillförsel. Även om vi med det här ramverket för plantering förlorar produktiv kapacitet får vi igen det i fruktkvalitet, eftersom vi knappt har några problem med svampar eller insekter. Vi har alltid försökt att följa miljövänliga odlingsmetoder och 2016 beslutade vi oss för att påbörja certifieringsprocessen inom ekologiskt jordbruk. Vår dröm är att kunna ägna oss helt åt gården och inte behöva deltidsjobb, och tack vare CrowdFarming är vi övertygade om att vi kan uppnå det. Arbetet på gården varierar beroende på säsong. Efter skörden finns det mycket arbete att utföra eftersom det då är dags att avverka och krossa det gröna avfallet och gödsla med fårgödsel från en vän som är bonde. Med beskärningen får vi hjälp av en person som har ägnat sig åt det sedan 16 års ålder. Han är en fantastisk yrkesman som lämnar träden i god balans. Sedan kapar vi den stora veden som vi använder för att elda, och vi krossar de små grenarna. Vi lastar några grenar på släpvagnen och tar dem till djurbesättningen (för dem är apelsinblad en delikatess). De apelsiner som har fått sig några stötar och inte kommer att kunna levereras färska sparar vi också åt djuren. Herdinnan som tar hand om dem berättade för mig att eftersom de äter apelsiner har de en finare ull. Efter slåttringen komposterar min man gräset med traktorn och jag mejar med en handhållen röjsåg nära droppgummit. Det är det tyngsta arbetet. Vi fixar droppet som förstörts och vi kontrollerar att alla sektorer vattnas lika mycket. Vi sprider gödseln med traktorn på båda sidor av apelsinträdet så att det absorberas gradvis.

La Carrasca är en apelsinlundsegendom som ligger vid gränsen mellan Valencia och Katalonien. Närmaste stad är Vinaroz, och odlingen ligger intill Barranco de la Carrasca (Aleppo-ravinen) från vilken den tar sitt namn. La Carrasca syftar på det sedvanliga namnet som ges till stenekar (Quercus ilex) och är tillsammans med vildolivträd, mastix, rosmarin och andra typiska medelhavsarter, den naturliga barriären som avgränsar marken på dess nordöstra sida. Den här växtligheten som finns i ravinen ger skydd för de naturliga fienderna och den omgivande fauna som är så nödvändig för att hålla skadedjuren i schack. Den här ekologiska odlingen har också valt att bevara den växtlighet som begränsar marken för att fortsätta öka den biologiska mångfalden på odlingen. Den södra delen av marken ger oss utsikt över Puig de la Nau, ett litet berg där en iberisk bosättning upprättades under 700- till 400-talet f.Kr. På den här odlingen växer, 65 meter över havet, cirka 1 000 apelsinträd av sorten Navel de Foyos. Den här sorten har sitt ursprung i staden Foyos i Valencia och är liksom sorterna i Navel-gruppen mycket bra som bordsfrukt, men du kan också göra en god juice av dem. Den optimala tidpunkten för att skörda apelsinen beror mycket på klimatet, men inträffar vanligtvis mellan januari och februari. På odlingen har vi, förutom apelsinträd, mandariner av sorten Clemenules där vi under 2019 planterade grapefrukt och Lane Late-apelsiner. Varför har vi fattat det här beslutet? Eftersom Clemenules-träd börjar bli gamla och svarar inte särskilt bra på ekologiska metoder. Odlingens ramverk är mycket vidsträckt har vi kunnat plantera de här två mer rustika sorterna mellan träden, som är anpassade till ekologiska metoder. Om du besöker vår gård hittar du ett stort utbud av flora, inhemska arter som bevarats av välgörande metoder. Det finns för närvarande stora områden med johannesört, med sina vackra gula blommor, som vi kan producera johannesörtsolja av. Du kommer också att se många kaniner, sniglar och till och med igelkottar som tar sin tillflykt och hittar livsmiljö i vårt fält. På La Carrasca har vi, sedan vi planterade träden 2008, gjort förbättringar för att bli mer effektiva och ekologiska genom att anta den cirkulära ekonomimodellen. Redan flera år innan vi certifierades som en ekologisk odling gjorde vi förbättringar i både bevattningssystemet och behandlingen av jorden. Först vattnade vi med ett ineffektivt system utan att kontrollera antalet liter som tillfördes varje träd, men två år efter planteringen automatiserade vi bevattningen för att optimera användningen av vatten med ett program som tillför rätt och nödvändig mängd vatten under natten, så att det absorberas bättre, efter vattenbehovet vid tillfället. Vi har installerat självkompenserande droppare för att göra vattenappliceringen ännu effektivare. För närvarande får varje träd 40 liter per vecka, men vi har inte vattnat dem på två månader eftersom det i år har regnat så mycket som var nödvändigt. I mitten av sommaren ökar vi vattenmängden om det behövs. Vi har insett att marken bibehåller vatten och näringsämnen mycket bättre genom att vi har en ekologisk hantering. Det första steget i övergången till ekologiskt var att bli effektivare med lokal bevattning. Senare slutade vi att använda kemikalier för örter genom att använda den manuella röjsågen och marktäckningsmaskinen på traktorn. Vi gödslar med gödsel varje säsong efter skörden. När det gäller skadedjursbekämpning är det ekologiska citrusbaserade agroekosystemet mycket rikt på naturliga fiender och regleras naturligt. De naturliga fienderna skyddas av och får sin föda från barriären av vildolivträd, kermesek, etc. som vi har i runt hela egendomen, och så snart skadedjuren dyker upp reglerar de den snabbare till dess att de uppnår en balans mellan båda. Ibland behandlar vi med naturliga oljor såsom Neem. Vi har märkt att fruktflugan påverkar oss mindre eftersom vi har skyddet av växtligheten. I det skyddet införlivas resterna från beskärningen. På vår gård bränner vi inte, utan maler, för att vara mer respektfulla mot planeten och för att främja jordens bördighet. Allt detta jobb innebär hårt arbete; alla familjemedlemmar är mer eller mindre delaktiga i omvårdnaden av apelsinträdet och vid skördetid anställer vi ytterligare två personer som hjälper oss under anständiga arbetsförhållanden, så varje år bor de hos oss och hjälper oss att plocka och förpacka frukten åt alla CrowdFarmers. Dagen före leverans plockar vi frukten från ditt träd med all vår kärlek så att den anländer så färsk som möjligt, utan någon ytterligare behandling för att bevara den – vi kontrollerar bara att frukten är frisk. Från trädet till den miljövänliga kartongen som du får hem till dig, behandlas apelsinen med omsorg och uppmärksamhet så att den inte förstörs och så att den bevarar all sin färskhet och smak.