Jag kom till Muro de Alcoy, Alicante med min familj i slutet av 60-talet och sedan dess har vi haft kopplingar till jordbruk och olivolja. Allt började när vår pappa, Juan Martinez, medlem i ett kooperativ, bestämde sig för att starta sin egen resa eftersom han inte kände att han hade stöd i sin strävan att utveckla högkvalitativa och ekologiska produkter. Från det ögonblicket började övergången till ekologiskt jordbruk för våra olivträd, och 2010 byggde vi vår egen kvarn i syfte att utveckla våra produkter med maximal kvalitet. Som med varje nystart har det varit mycket utmanande och vår brist på kunskap inom många områden fick oss att göra misstag, men de var misstag som hjälpte oss att bli bättre och gjorde det möjligt för oss att växa som jordbruksföretagare. Verdecho-odlingen hade varit övergiven i 15 år när vi återtog den år 2014. Olivträden som hade planterats mellan 1950 och 1987 behövde mycket omsorg och kärlek för att återgå till sitt ursprungliga skick. Vi var tvungna att plantera fler än 1 000 olivträd, och valde Alfafarenca-sorten för att knyta an till Blanqueta-sorterna som traditionellt växer i Alicantes berg, även om vi under 2019 införde över 100 olivträd av sorten Manzanilla Villalonga. Vi inledde processen för certifiering för ekologiskt jordbruk samma år som vi förvärvade gården, då vi redan 2009 hade börjat certifiera andra jordlotter och var säkra på att det var den väg vi ville gå. För att få en olivsaft som är så komplex och intensiv som möjligt avstod vi från en stor del av fettavkastningen från våra oliver, och skördar dem alltid innan de är alltför mogna. Vår vardag är densamma som för alla odlare och jordbruksföretagare. Jag fokuserar på den dagliga vården av våra olivträd, tar hand om allt fältarbete: behandlingar, beskärning, bevattningskontroll, näring, etc... Och Toni, min svärson, ansvarar främst för förpacknings- och kommersialiseringsaspekterna. Men vi är ett familjeföretag, så resten av familjen är också involverad i de olika uppgifterna i lundarna eller på lagret: Gabi, Mari Carmen, Rafa, Gloria och Carlos. Utanför perioden för oljeproduktion gör vi alla lite allt möjligt, men när det kommer till att framställa oljorna förändras allt: teamet går samman och vi jobbar nästan dag och natt – några av oss skördar, några sköter kvarnen och andra buteljerar och förpackar, hanterar beställningar, etc. När vi är klar med att tillverka oljan erbjuder vi också våra plock- och malningstjänster till andra odlare som behöver det. För oss är det mycket viktigt att slutkonsumenterna känner till vårt arbete och att produkten från detta arbete kommer direkt till dem. Vi vill känna att de är involverade i vårt dagliga liv och att de har absolut förtroende för vårt arbete och våra produkter. Att slå samman vår produktion av extra jungfruolja med CrowdFarming kändes av den anledningen som den perfekta modellen för det här livsprojektet.

Gården Verdecho ligger på den högra gränsen vid Beniarrés-reservoarens svans, cirka 350 meter över havet. Med en yta på 13 hektar är gården sammankopplad med utlöparna av naturreservatet i Sierra Mariola, och skyddas i norr av "Solana de Benicadell". För att rädda den här komplexa terrängen växer olivträden på terrasser som sluttar ner till reservoaren. Vi har odlat våra olivträd ekologiskt sedan vi köpte odlingen år 2014. Förutom Picual-sorten odlar vi också Blanqueta, Alfafarenca och Manzanilla Villalonga, varav alla är flaggskeppssorter och mycket typiska för den här regionen i Alicantes berg. På de omgivande markerna odlar våra grannar mandel-, körsbärs- och fler olivträd och där det inte finns någon odling breder stora massor av medelhavsväxtlighet (tallar, rosmarin, timjan, mastix...) ut sig. Eftersom det ligger så pass nära reservoaren är det möjligt att se ankor, sothönor och andra vattenfåglar. Fröätande fåglar såsom fasaner, siskor eller finkar; insektsätare såsom rödhaken, talgoxen eller hackspetten, eller rovfåglar som den kungsörnen, duvhöken, sparvhöken, tornfalken, uven, hornugglan, minervaugglan, kattugglan, tornugglan, dvärguven, gåsgamen och den röda gladan, samt kaniner, rävar, grävlingar och vildsvin. Alla jordlotter har ett lågfrekvent bevattningssystem på plats (droppbevattning, underjordisk och ytlig). Vårt vatten kommer från bevattningsföreningar och från våra egna brunnar. På Verdecho-odlingen har vi vår egen källa, för vilken vi inte behöver energi för att extrahera vatten från, eftersom det stiger av sig självt i form av en källa. Andra olivlundar försörjs enbart med regn. På vissa jordlotter begravde vi droppsystemet under jord – på så sätt undviker vi avdunstning samtidigt som vi bibehåller jordens fuktighet under varma sommarmånader. Det möjliggör också en bättre hantering av växttäckningen som hjälper faunan, utan att vi behöver oroa oss för att skada rören. Vi ser till att vattna på natten, och undviker därmed vattenunderskott hos olivträden, och på vissa jordlotter har vi installerat fuktighetsgivare som känner av jordens fuktighetsnivå. På så sätt undviker vi överflödig bevattning samtidigt som vi så mycket som möjligt respekterar de naturresurser som omger oss. Det gröna avfallet från beskärning av träden krossas på jordlotterna, och från det får vi ett högkvalitativt gödselmedel. Den här naturliga marktäckningen skyddar jorden mot erosion orsakad av kraftiga regn och har en isolerande effekt som också skyddar mot överdriven värme och frost. Genom att använda det här gröna avfallet som marktäckning och bibehålla växttäckningen främjar vi å andra sidan vi närvaron av mikroorganismer som sakta sönderdelar det gröna avfallet och omvandlar det till humus och näringsämnen. De större grenarna och stammarna som inte kan krossas används som ved för huset. Sedan början av det här olivlundsprojektet har vi inte övervägt någon annan jordbruksmetod än den ekologiska. Vårt engagemang för miljön och den biologiska mångfalden har varit vårt huvudmål: att ta hand om vad naturen ger. Vi registrerade omedelbart marken som vi ärvde hos Comité de Agricultura Ecológica de la Comunidad Valenciana. Hela familjen är inblandad i projektet; totalt är vi 9 stycken, och vi bidrar alla till projektets ekonomiska framgång. Vi får alla lön i enlighet med våra uppgifter och enligt jordbrukskonventionen. Vi har också externa revisorer som har varit med oss sedan början för över 12 år sedan.