Jag heter Javier Montiel och både jag och min farfar Pepe anser oss vara nylantliga eftersom vi har bott i staden under större delen av våra liv och vi har bara ägnat några år åt jordbruket. Jag är en kille som är uppvuxen bland byggnader, även om jag alltid har gillat att gå på fälten för att plocka körsbär och andra frukter från fruktträdgården. Jag är fortfarande ganska ung, jag är 18 år, och jag har bestämt mig för att börja jobba med min farfar inom jordbrukssektorn för att kunna försörja mig på ett värdigt och roligt sätt. När jag fick reda på "soppan" som min farfar gett sig in i med tropiska frukter i en avskild del av staden, tvekade jag inte en sekund att göra honom sällskap och skapa något tillsammans! Dessutom var det vackert och mödan värt. Det här är mitt första jobb, även om jag har 47 års erfarenhet från min farfar, som jag verkligen tycker om att umgås med. Trots att han kommer från en annan sektor (han jobbade tidigare med möbler) har han stor erfarenhet från näringslivet, och även om han startade verksamheten är vi båda överens om att jag med hans stöd kommer att fortsätta utveckla den. Idag är jag väldigt glad över att ha fattat detta beslut och jag njuter av varje ögonblick med Pepe. På grund av min farfars ålder och erfarenhet är han ansvarig för att övervaka att allt går smidigt och han ger oss ständig uppmuntran och stöd. Jag hjälper till med att utföra administrativa uppgifter. Mitt jobb är dock inte bara kontorsarbete, jag tillbringar också mycket tid på gården och på lagret. Jag har fortfarande mycket att lära, både av Pepe och av arbetarna och grödorna. Jag njuter av att arbeta och lära mig, och även om jag tar mitt arbete på största allvar, är det för mig som om jag arbetade i en stor trädgård, för växterna är så vackra. Jag tror på framtiden för detta yrke där jag vill lära mig mer och förbättras varje dag. Vi ville gå med i Tropiterranean-rörelsen efter ett möte vi hade med CrowdFarming. Så fort vi förstod plattformens förslag verkade det som en jättebra idé och vi tvekade inte att gå vidare med projekten. Även om vi kommer från två olika generationer, är både Pepe och jag engagerade i direktförsäljning, och att ha de nuvarande tekniska medlen som erbjuds av CrowdFarming verkar vara det bästa sättet att implementera det på.

Finca Los Montieles är väldigt ung. Det är min farfars dröm efter att han pensionerade sig 2018. Han bestämde sig då för att ägna sig åt lantbruket som hobby och det gick så bra för honom att vi bestämde oss för att göra det till en familjeverksamhet. Min farfar Pepe Montiel, arbetade i 47 år i en möbelfabrik. När han gick i pension letade han efter en bit mark för att odla sin trädgård som en hobby, eftersom han är en mycket aktiv person och inte kan vara inaktiv. Han blev dock erbjuden en gård på ca 2 hektar och han kunde inte tacka nej. För honom var det en utmaning som han gladeligen tog sig an. Min farfar var tydlig med att han ville odla något annorlunda och tropiska frukter har alltid fångat hans uppmärksamhet. Efter mycket studier bestämde han sig för att testa tre sådana exotiska växter som papaya, drakfrukt och passionsfrukt. Eftersom han aldrig använde bekämpningsmedel i sin trädgård och ville att hans kunder skulle äta hans frukt som han tycker om att äta den, bestämde han sig för att odla ekologiskt från början. Och det var så detta projekt föddes! Jag tillbringade en tid i England för att jobba och förbättra min engelska, men jag blev så entusiastisk över vad min farfar gjorde att jag bestämde mig för att återvända till Spanien, spendera tid med honom och hjälpa honom och skapa ett företag som jag kan försörja mig på. Vår familjegård ligger i Cuevas de Almanzora, mindre än 1 km från Medelhavet, en exceptionell plats för odling av dessa tropiska frukter i Europa. Gården har tre odlingsområden, papayan, som skyddas av ett växthus på vintern; pitahayan som odlas under nät och passionsfrukten som odlas utomhus. Vi har en liten lagerbyggnad där vi utför arbetet. Förutom Pepe och jag finns det två fast anställda på gården sedan 2019, Abdul och Rey. Vi fyra måste göra allt, efter behov. De har en högre lön än den som fastställs i kollektivavtalet för jordbrukssektorn. De får incitament om allt i slutet av kampanjen har gått bra och en gång i kvartalet samlas vi för att dricka och äta som en stor familj. Vid behov anställer vi folk från orten för att hjälpa oss med arbetet under högsäsong. Regionen ägnar sig åt jordbruk och turism, och runt omkring finns andra gårdar som producerar grönsaker. Bevattningsvattnet vi använder kommer från bevattningssamhället som får det från Cuevas-reservoaren och från en avsaltningsanläggning. Varje växt behöver vattnas med cirka 15 liter i veckan för papayan, 20 liter för passionsfrukten och 10 liter för pitahayan. Detta kan dock variera beroende på om det är vinter eller sommar. Alla växter är effektivt droppbevattnade eftersom vi inte tillåter oss själva att slösa bort en droppe vatten. Vi väljer frukten, som vi skickar, för hand, bara de som redan har nått en optimal punkt för konsumtion. För att minska fruktsvinnet använder vi det som inte går att sälja för att tillaga marmelad. För att förhindra att gräset växer använder vi skyddsnät på marken, även om gräset som gror samlas in för hand och vi erbjuder det, liksom resterna av beskärningen, till lokala herdar som mat åt deras boskap. Vi använder naturliga fiender för att bekämpa skadedjur och på gårdens kanter har vi naturlig växtlighet och insektshotell för att försöka öka den biologiska mångfalden i entomofauna. Vi planterar även blommor som lockar pollinatörer och gynnar ekosystemet.