Jag heter Sergio Quijada Domínguez och är 45 år gammal. Jag är från Malaga och från sedan jag var mycket ung har jag haft en passion för naturen och miljömässig hållbarhet. Min familj ingöt en kärlek till landsbygden och jordbruket i mig, och sedan jag var barn har jag var barn har jag njutit av att spendera tid med mina mor- och farföräldrar och föräldrar i familjens trädgårdar. För fyra år sedan bestämde jag mig för att förändra mitt arbetsliv. Det var inget lätt val, men min entusiasm och passion för att utveckla en aktivitet långt bort från storstaden fick mig att utveckla ett projekt för att odla ekologisk passionsfrukt, med stöd av min fru och mina barn. Under mitt liv har jag arbetat inom olika områden. Jag började vid 17 års ålder som en del av civilgardet, men en arbetsolycka gjorde det omöjligt för mig att fortsätta med min roll i den statliga säkerhetsstyrkan. Under de kommande åren återvände jag till landsbygden, och strax efteråt startade jag ett trädgårdsföretag. Att vara företagare slet på mig, och på grund av den stora stressen fick jag år 2015 hjärtproblem, och genomgick en operation. Jag föddes på nytt. Från och med det ögonblicket började jag att ägna mig åt en av mina passioner, hundar. Jag är en professionell hundtränare och tekniker inom beteendemodifiering; jag kom att tävla i mästerskap i Spanien och Europa inom det yrket. Jag ägnade också en del av min tid och mitt utrymme på odlingen åt räddning och återhämtning för övergivna hundar. Nu har jag återvänt till jordbruksvärlden med den här speciella och exotiska frukten. En av de största svårigheterna jag stötte på var hur vilsen jag var när det gällde att odla den, eftersom det inte finns några referenser till den här grödan i Europa. Det fick mig att göra många misstag, vilket har kostat mig tid och pengar. Jag ser tillbaka nu och känner att allt har varit värt det. För närvarande har jag förmodligen den största europeiska produktionen av ekologisk passionsfrukt, som jag tänker utöka under de kommande månaderna. Jag är en del av CrowdFarming-projektet och Tropiterranean-rörelsen, där jag kan visa allt det här arbetet. Det är en enorm tillfredsställelse som när mitt hjärta med passion, entusiasm och många känslor. Efter flera månaders sökande hittade jag en odling som inte hade brukats på mer än 10 år. Den ligger vid kusten vid Axarquía i Malaga, i Vélez-Málaga kommun (Spanien). Dess bördiga jord, en egen brunn med vatten av exceptionellt god kvalitet och dess perfekta gjorde att jag förälskade mig omedelbart. Jag visste att odlingen Hoyo del Higuerón var perfekt för att utveckla mitt projekt. Vårt tropiska klimat fick mig att leta efter en innovativ gröda som skilde sig från vad som odlas i området. Jag hade en klar uppfattning i sinnet – det var att arbeta enligt de strängaste ekologiska standarderna med minst miljöpåverkan. En av huvudpunkterna är förbrukningen av bevattningsvatten. Mina föräldrar och mor- och farföräldrar lärde mig att vattenresurser alltid ska värderas högt och hanteras på det mest effektiva och respektfulla sättet med Moder Natur. Jag har alltid haft hjälp av mina föräldrar, som har lärt mig ännu mer om de hemligheter och svårigheter som vi stod inför inom jordbruket. Den här arbetsmoralen ger harmoni med naturen, respekterar dess tid och nycker, och lär mig att varje dag fortsätta utvecklas och förbättras. Med en nästan okänd gröda var det inte en lätt start, men idag producerar jag mina egna passionsfruktplantor som jag själv har valt bland dem som bäst anpassar sig till området. Jag utför också arbete med ympning, växthantering och beskärning. Jag vilar inte förrän jag ser en hälsosam, kraftfull och mycket produktiv växt. Bevattningssystemen har installerats med hjälp av min fru och mina barn, ett självkompenserande droppbevattningssystem där vi bara använder den mängden vatten som är absolut nödvändig för utvecklingen av vår gröda. Allt på odlingen passerar genom våra händer till dess att vi når det slutliga skedet då vi skördar frukten. När vi val har samlat in den hjälper våra grannar, som äger ett logistikcenter mycket nära odlingen, oss med uppgiften att förpacka den. För mig är de mer än grannar – de tillhör snarare praktiskt taget familjen.

Vår odling "Hoyo del Higuerón" har fått sitt namn från alla de fikonträd som växer vilt här. De här medelhavsväxterna är bioindikatorer, eftersom de är oätliga, bredbladiga och lövträd som indikerar markens exceptionella bördighet. Odlingen omges av tropiska grödor, främst avokado och mango. Den ligger precis mellan havet och berget, vilket skapar ett speciellt mikroklimat som skyddar oss från de starka vindarna som kommer från norr. Vår odling är familjeägd, och därför ägnar jag det mesta av min tid åt att sköta om den. Min familj hjälper mig med mina dagliga uppgifter när de kan, och min fru och mina barn älskar att spendera tid i det här vackra hörnet av världen. Jag har en medhjälpare som hjälper mig med mina dagliga uppgifter, såsom att rensa ogräset eller kontrollera bevattningssystemet, och under skördesäsongen anställer vi säsongsarbetare från området. Respekt för natur och människor är av avgörande betydelse, och det är därför alla människor som arbetar med mig alltid anlitas enligt ett kollektivavtal. Eftersom de behöver utbildning och specialisering på grund av fruktens förutsättningar och särart överstiger deras lön genomsnittet. Odlingen är liten, har en ungefärlig yta på 1,7 tunnland, varav 1,2 är avsedda för odling av den här frukten. Omkring 3 000 kvadratmeter av det återstående lediga utrymmet tilldelas Moder Natur, så att insekter och inhemskt liv i området fortsätter att utvecklas och frodas. Resten av marken är för våra hästar (Trueno och Passiflora), som ansvarar för att hjälpa oss att gödsla växterna. Vi har också hjälp av våra bikupor som vi tar hand om och underhåller hela året. De hjälper oss att pollinera passionsfruktens blommor. Vår mark har en egen brunn och en pool på 50 000 liter, där vi lagrar vattnet för att försörja vårt bevattningssystem. Mängden vatten som en passionsfruktplanta behöver varierar beroende på säsong. Dess rötter är extremt känsliga för förändringar i temperatur och luftfuktighet, så det är här vi alltid är särskilt uppmärksamma innan vi bevattnar. Under de varmaste sommarmånaderna kan en odlad passionsfruktplanta behöva mellan 5 och 7 liter vatten om dagen. Allt arbete på odlingen utförs enligt EU:s ekologiska riktlinjer, och vi är underövergång till ekologiskt jordbruk. Vi använder inte kemikalier, bekämpningsmedel eller herbicider, och ingen plast som skadar naturen. Vi kontrollerar gräset med mekaniska metoder såsom röjsågar. De två hästarna ansvarar för det dagliga gödselbidraget för våra växter, och våra bikupor gör det möjligt för pollineringens mirakel att ske mellan deras blommor. Jag bryr mig mycket om hållbarhet, och det är därför alla processer – från att ploga marken till att skörda frukten – har utvecklats baserat på respekt och hållbarhet för miljön. Vi samlar in frukten vid dess optimala mognadsgrad, en efter en, med manuella och hantverksmässiga medel, vilket garanterar högsta kvalitet för våra kunder. Alla är inte lika stora, men alla kännetecknas av en explosion av tropiska smaker när du smakar dem. Beskärningsresterna och den mycket lilla mängd frukt rensas bort på grund av dess skick lämnas kvar på marken för att skydda den och komposteras naturligt.