Jag heter José Antonio Fajardo och är en ung odlare och universitetsstudent. Även om jag bara är tjugotvå år gammal kommer jag från en familj av odlare, och jag är den femte generationen, både på min fars och min mors sida. Mina gammelfar- och morföräldrar var från Otivar och Jete, två små städer på Costa Tropical i Granada. Det var här tropiska frukter först odlades på Kontinentaleuropa. Som en hyllning finns det en utsökt sort av kirimoja som kallas Fino de Jete. Om du inte känner till den rekommenderar jag att du provsmakar den om du kan. Den är inte särskilt vanlig utanför Spanien, men kallas "fruktyoghurt" tack vare dess sötma och krämiga konsistens. Mina förfäder brukade odla vinrankor, mandelträd och olivträd på torrmarkerna och sockerrör i dalgången, där det fanns mer vatten. I mitten av 1900-talet, till följd av nedgången i sockerrörsodlingen i regionen, bestämde de sig för att börja odla subtropiska frukter. Under 1950- och 1960-talen var subtropiska frukter okända i regionen. Mina förfäder började experimentera med odling av avokado och kirimoja, och blev pionjärer inom odling av subtropiska grödor, vilka nu är ganska vanliga i regionen. Familjen äger fortfarande sina ursprungliga fincas, och tar hand om träden de planterade. Vi har skött om dem i sjuttio års tid nu, med samma kärlek som de lade ner i planteringen av dem. Med tiden har vi skaffat fler fincas och nu odlar vi en mängd frukter – mest avokado, mango, kirimoja och apelsin, även om vi också har små jordlotter med Orinoco-bananer (en lokal sort) och guava. Som förväntat kommer min passion för jordbruk från barndomen, eftersom det alltid har varit kärnfokus för min mors och fars familjer. Jag är fullt medveten om vikten av utbildning för att säkerställa en optimal hantering av våra fincas, varför jag för närvarande studerar ekonomi för att tillskansa mig kunskap och förmedla den till familjen. När de såg hur jag brann för marken bad mina föräldrar mig att hantera det här CrowdFarming-projektet. Projekten Altos de Cantarriján och Finca Valdivieso skapades som moderna odlingar, där vi kan visa upp vårt sätt att arbeta och överföra den här jordbruksmodellen till andra odlare. De här odlingarna förvärvades av familjen för mindre än tio år sedan. I två år nu har jag varit ansvarig för deras ledning, och har alltid lyssnat på råd från ett underbart team som består av agronomer och medarbetare, som är precis som min familj eftersom de har sett mig växa upp. Och självklart har jag turen att kunna räkna med mina föräldrars erfarenhet och kärlek! Mitt främsta mål är att fräscha upp tillvägagångssättet för traditionellt jordbruk i regionen. Jag vill att fler unga producenter ska se Hacienda Altos de Cantarriján och Finca Valdivieso som modeller för hållbar ledning. Jag är övertygad om att ekologiskt jordbruk, hållbara tekniker för livsmedelsproduktion, cirkulär resursekonomi, optimerad användning av vatten och nya relationer med konsumenter kommer att vara inspirationen för nya generationer av odlare. Vi måste förändra produktionsmodellen. Alla de här jordbruksmetoderna kommer att markera ett "före och efter" vad gäller klimatförändringarna, vilket bekymrar mig väldigt mycket på en personlig nivå. Jag är också övertygad om att de fincas som jag hanterar om några år kommer att bli bättre, och att jag kommer att ha bidragit till att göra världen bättre för kommande generationer. CrowdFarming ger mig möjligheten att förverkliga den här drömmen, eftersom jag tror på och delar alla värderingar som den plattformen erbjuder till konsumenter över hela Europa. All min fritid och semester tillbringas på odlingen. Tiden flyger definitivt när jag fokuserar på att arbeta på landet. När jag inte kan vara på odlingen på grund av mina studier ringer jag arbetsledarna för att fråga hur skörden går och hjälpa dem med eventuella uppgifter. Sist men inte minst vill jag lyfta fram mitt förhållande till en av de människor jag beundrar mest: min farfar. Han heter också José Antonio Fajardo. Han är den bästa mentorn jag någonsin har haft och har ingjutit en ovillkorlig kärlek till landet, hårt arbete och en väl utförd uppgift i mig. Jag kan inte minnas en enda dag i min barndom som jag inte ville spendera på att gå runt odlingar med honom, lösa problem med grödorna och se frukten växa. Jag har tillbringat mycket tid med honom, ända sedan mina första steg som litet barn. Även om jag träffar honom mindre nu, spenderar jag tid med honom när jag kan. Han motiverar mig att kämpa för det jag vill åstadkomma, och göra bra affärer. Kort sagt, han är det perfekta exemplet på en livsstil som jag älskar och vill upprätthålla.

Hacienda Altos de Cantarriján är en odling som ligger inbäddad i en dal nära Costa Tropical i provinsen Granada, Spanien. Den ligger i La Herradura (Granada), ett vackert kustsamhälle mellan Medelhavet och Sierra de Almijara – ett område med hav och berg, med gott om sluttningar och raviner. Dess namn kommer av den välkända stranden Cantarriján, som får ta emot de vattenströmmar som bildas efter nederbörd. Den här praktiskt taget orörda naturiststranden ligger inbäddat bland klippor och är mycket populär på sommaren bland människor som är angelägna om att vandra utanför de upptrampade stigarna. Jordbruket är den viktigaste ekonomiska sektorn i regionen, viktigare än turismen. Den här fincan var tidigare ganska försummad, eftersom den under många år tillhörde ett investeringsbolag som inte hade någon relation till jordbruksindustrin. Det här företaget, som inte kunde sköta odlingen efter dess behov, träffade oss och bestämde sig för att sälja den till oss, eftersom de tyckte om vårt projekt för den. När min familj köpte den här marken insåg vi att vi var tvungna att lägga ner mycket hårt arbete för att göra framsteg, eftersom mycket av odlingen hade försummats under lång tid. Det var dock en oerhört motiverande utmaning!En del av egendomen planterades upp med avokado, men det mesta var buskage eller täckt av medelhavsskog, som vi fortfarande bevarar idag. Vårt mål var att skapa ett familjeprojekt med en framtidsvision om hållbart jordbruk. Vi älskar att skapa jobb i regionen och ha en positiv inverkan på miljön och på samhället. Vi odlar för närvarande avokado och mango på den här fincan. Min familj har andra gårdar i området, även om vi främst odlar mango och avokado, har vi även traditionella odlingar som vaniljsåsäpplen eller innovativa odlingar för området som guava. Beroende på flera faktorer såsom mognadsprocessen eller varianten, kan vi skicka frukten från en annan gård som odlas under samma kvalitetsstandarder som Altos de Cantarriján. Vi vill bli kända för vår hållbarhet, eftersom vi älskar den här regionen och vill skydda den. Vi producerar livsmedel med ekologiska jordbrukstekniker, vilket förbättrar miljön och skapar rikedom. Fler än tio fasta medarbetare sköter fincan under hela året – ett antal som fördubblas under skörden. Medarbetare får lön enligt det relevanta kollektivavtalet, och vissa högre betalda befattningar kan utnyttja förmåner. Fincans största begränsning är den vattenmängd som krävs. Som bekant måste tropiska växter vattnas ofta. Vi känner till området och dess klimat mycket väl, och därför har vi från början gjort allt för att se till att vår huvudsakliga vattenkälla för bevattning är regnvatten. På grund av de branta sluttningarna och närheten till havet rinner vatten snabbt undan när det regnar. Vi bestämde oss för att utnyttja den här resursen och samla upp regnvatten som annars skulle slösas bort. Så när det regnar leder vi vattnet till en uppsamlingstank i den nedre delen av fincan. Det här vattnet pumpas sedan in i en tank högst upp på odlingen används sedan i droppbevattning, så att inte en enda droppe slösas bort. Varje avokadoträd behöver cirka 10 m3 per år och varje mangoträd cirka 2 m3, vilket varierar beroende på trädets ålder och tiden på året. För närvarande är vi självförsörjande vad gäller vattenförbrukning, med enbart regnvatten, även om vi har en brunn som vi använder som reserv i nödsituationer. Fincan täcker ett stort område, och även om vi odlar avokado och mango är den största delen av landet täckt av tallundar och medelhavsskog. Vi har installerat bikupor för att hjälpa pollineringen av grödor och i förlängningen den lokala floran. Och vi kan också se vilda djur, såsom bergsgetter, vildsvin, rovfåglar eller kameleonter. Dessutom håller Hacienda de Altos de Cantarriján för närvarande på att erhålla den ekologiska jordbruksmärkningen. När det är möjligt undviker vi produktion av avfall. Vi hanterar allt vårt växtavfall, till exempel beskärningsrester och ogräs, och förvandlar det till kompost på plats. Gräs rensas bort manuellt, antingen genom att rycka upp det med rötterna eller klippa det. Vi gör allt för att ta hand om våra träd så att väldigt lite frukt kasseras, men om den är mycket mogen och inte kan skickas till våra kunder skickar vi den till den lokala marknaden eller donerar den till välgörenhetsorganisationer.