Finca Villa Berta ligger 4 km från havet och gränsar till det skyddade naturområdet La Sierra de Escalona – dess omgivning är ett skyddat område inom nätverket av skyddade naturområden i den autonoma regionen Valencia. Utan tvekan är huvudvärdet av faunan på det här området det höga antalet kaniner, vilket har gjort det möjligt för arter av stort miljövärde, såsom kungsörnen eller hökörnen, att hitta ett av sina huvudsakliga spridningsområden i landskapet, och vissa köttätande däggdjur, såsom vildkatten, har en betydande population i det här området. Vi är belägna i en ZEPA-zon, och vi har La Pedrera-dammen väldigt nära oss.
Odlingen ligger i Salinas de San Miguel kommun, i regionen Vega Baja del Segura, med ett medelhavsklimat kännetecknat av varma och torra somrar med medeltemperaturer över 22 ºC, och våta och regniga vintrar med milda temperaturer. Vi köpte fruktträdgården år 2015, och det fanns bara övergivna mandelträd. Undan för undan förvandlade vi den till en citrusodling, och redan från början var vi övertygade om att vi skulle odla ekologiskt eftersom vi ville erbjuda en citron av hög kvalitet utan giftiga restprodukter.
Jag gillar att prova nya sorter, och det är därför vi förutom citroner också har limefrukter och kumquats. Vi genomgår administrativa förfaranden för att få tillstånd för byggnationen av en vattenreservoar med tillräcklig kapacitet för att säkerställa bevattning av odlingen. För närvarande bevattnas vår fruktträdgård av ett droppsystem – vi arbetar med sensorer för att minska vattenförbrukningen till absolut minimum. Vattnet kommer från överföringskanalen (Tajo-Segura) och avsaltningsanläggningen. Ett citronträd förbrukar cirka 2 500 liter vatten under en säsong.
Gräshantering sker med en röjsåg. Resterna förser jorden med organiskt material som bryts ner och omvandlas till näringsämnen för växterna. Högt gräs avlägsnas så att det inte konkurrerar med trädet och återväxt säkerställs.
I vår fruktträdgård införlivas det organiska avfallet från beskärning i jorden, vilket ger en positiv inverkan på miljön. Å ena sidan förbättras halten av jordens organiska material och andra viktiga näringsämnen som N, P2O5 och K2O. Å andra sidan bidrar det till att bekämpa erosion och minska utsläppen av växthusgaser genom att öka absorptionen av koldioxid från jorden.
Vårt dagliga liv på gården är en gemensam insats. Det finns två viktiga element för projektets framgång: det ena är Domingo, vår huvudtekniker som är specialiserad på ekologiskt jordbruk, och som brinner för den här typen av jordbruk, biologisk kontroll, nyttogörande fauna, minskning av vattenförbrukning genom sensorkontrollerad bevattning, etc... Det andra viktiga inslaget i teamet är Alonso, vår föreståndare, som leder arbetet på gården : bevattning, jordbearbetning, kapning och beskärning. Han ansvarar också för att organisera specialteam på 8 till 10 personer för beskärning och skörd.