Jag kommer från en lantlig familj i Axarquía-området (Málaga), vilket är den södra regionen i Spanien där tropiska frukter odlas. Mina mor- och farföräldrar var redan odlare, och sedan jag var liten har jag vuxit upp omgiven av natur, jordbruksmarker, fruktträdgårdar, fruktträd och grödor. Under tonåren fick jag möjlighet att gå på universitet, där jag var tvungen att kombinera mina studier i industriteknisk ingenjörskonst med att hjälpa min far med jordbruksuppgifter. I slutet av min kurs arbetade jag som ingenjör under några år inom olika branscher i området. Men när jag skaffade en egen familj bestämde jag mig för att ta ett spännande steg och följa min fars fotspår för att bli en utmärkt odlare. Ingenjörsstudierna har hjälpt mig att få en synvinkel som skiljer sig från den traditionella odlarens. Jag tror att jag har ett större fokus på effektiviteten i processer såsom vattenanvändning, odlingens utformning eller organisering av jordbruksarbete. För närvarande är vi ett team som består av flera familjemedlemmar och arbetare, där mitt arbete är administrationen av odlingens dagliga uppgifter som vi alla utför i enlighet med våra behov. Min samlade erfarenhet av odling av subtropiska frukter ledde ständigt till att vänner och bekanta med odlingar frågade mig om råd och hjälp för att optimera produktionen på sina odlingar. Det beror främst på att den professionella odlingen av tropiska frukter såsom mango och avokado är relativt ny i Europa. År 2017, på grund av den stora efterfrågan, bestämde jag mig för att grunda GESTROPIC som ett verktyg för att kunna erbjuda bättre service till dem som behövde det. Huvudsyftet med det här företaget är att förvalta familjeodlingarna "Refijo" och "Marroquino", samt att hjälpa småodlare i området att hantera sina tropiska fruktodlingar. GESTROPIC har också ett viktigt fokus på att utbilda odlare i att förmedla den förvärvade kunskapen om god jordbrukssed. Det uppnås genom att regelbundet anordna kurser och fältdagar för att lära dem hur man odlar avokado och mango på ett hållbart och effektivt sätt. Att kunna skicka våra frukter direkt till varje slutkonsument och på så sätt kunna leverera färsk frukt av högsta kvalitet är det som ledde oss till CrowdFarming. Framgången med en god kvalitet på vår odling är att distribuera den så direkt som möjligt till slutkonsumenten.

Odlingen Refijo ligger några meter från Viñuela-reservoaren. Det är en odling som har tillhört min familj i mer än 20 år, och som vi har omvandlat till en avokado- och mangoodling under de senaste 7 åren. Totalt arbetar 5 anhöriga på odlingen, med extra stöd från arbetare vid behov. Jag är den andra generationen som arbetar på den här odlingen. Jag har lagt stort fokus på att modernisera odlingstekniker för att göra dem mer effektiva, men behålla några av mina mor- och farföräldrars traditionella sätt, eftersom de alltid ägnade sig åt jordbruk. Det är ett område som ligger nära mycket vackra platser, som till exempel Sierra Tejeda och naturreservatet Almijara, och själva Viñuela-sjön. För att erbjuda frukt med garanterad kvalitet och i enlighet med våra värderingar är den nuvarande hanteringen av grödan ekologisk, även om vi fortfarande är i de tidiga omvandlingsstadierna. Även om vårt jordbruk redan tidigare var miljövänligt bestämde vi oss för att övergå till ekologiskt jordbruk för att bidra till planetens hållbarhet och skydda den lokala miljön. I början odlades marken genom traditionellt jordbruk för att kunna bekämpa skadegörare om det behövs, och därmed gynna trädens utveckling. När träden hade växt tillräckligt valde vi den organiska certifieringen, vilken vi nu håller på att erhålla. Jag tror personligen att jordbrukets framtid är ekologisk – hälsosamt, hållbart och fördelaktigt för alla. Omvårdnaden av gården utförs med två eller tre personer beroende på säsong och det arbete som behövs. Eftersom de flesta träden är i utvecklingsfasen kommer vi varje säsong att öka mangoproduktionen allteftersom träden växer upp. Vi låter gräset växa på vintern, då de skyddar jorden från erosion och gynnar den biologiska mångfalden som hjälper till att bekämpa skadegörare och behålla balansen. Om våren rensar vi bort dem manuellt för att förhindra att de torkar ut jorden. Det organiska materialet som de ackumulerar tjänar också till att skydda jorden, och vi därmed undviker användning av herbicider. Gårdens odling är utformad för att främja infiltrering av regnvatten i marken och fylla på akvifererna som används på ett hållbart sätt för att bevattna grödor. Vid hantering av grödan täcker vi stammarna med kalk för att förhindra spridning av vissa skadegörare, såsom bladlusen (myrorna förflyttar bladlusen från träd till träd, och kalk i stammarna gör det svårare för dem), och skyddar samtidigt trädets bark från brännskador, så du kommer se att träden är vitmålade. Just nu hjälper släktingar och en eller två arbetare till på odlingen, beroende på vilket medarbete som ska utföras. Lönen som medarbetarna får är i enlighet med kollektivavtalet, och även högre än minimum-kraven. I vår arbetsgrupp tilldelas specifika uppgifter till varje medarbetare, även om alla våra medarbetare är kvalificerade att täcka alla odlingens behov, såsom beskärning, ympning, vattning, gödsling, etc. Kvaliteten på frukten som vi skickar måste först vara ett optimalt mognadstillstånd. För det andra måste den samlas in för att minimera kvalitetsförlusten på grund av stötar eller olämplig förvaring. För det tredje, förpackningarna görs så homogena som möjligt och det måste alltid finnas en exakt planering så att frukten går så direkt som möjligt från trädet till ditt hus utan onödig förvaring. Frukt som inte är lämplig för leverans är avsedd för lokal konsumtion – generellt använder vi den ansvarsfullt för sylt och/eller konsumtion av familj och vänner i området. Det som blir kvar av beskärningar används som organiskt material på själva odlingen, och frukterna som är i dåligt skick ges vanligtvis till jordbrukare i grannskapet för att mata djur och undvika avfall. Det finns inget centraliserat komposteringsområde. Vi valde att kompostera direkt under varje träd för att det skulle kunna generera sitt eget organiska material.