Odlingen Refijo ligger några meter från Viñuela-reservoaren. Det är en odling som har tillhört min familj i mer än 20 år, och som vi har omvandlat till en avokado- och mangoodling under de senaste 7 åren. Totalt arbetar 5 anhöriga på odlingen, med extra stöd från arbetare vid behov. Jag är den andra generationen som arbetar på den här odlingen. Jag har lagt stort fokus på att modernisera odlingstekniker för att göra dem mer effektiva, men behålla några av mina mor- och farföräldrars traditionella sätt, eftersom de alltid ägnade sig åt jordbruk.
Det är ett område som ligger nära mycket vackra platser, som till exempel Sierra Tejeda och naturreservatet Almijara, och själva Viñuela-sjön. För att erbjuda frukt med garanterad kvalitet och i enlighet med våra värderingar är den nuvarande hanteringen av grödan ekologisk, även om vi fortfarande är i de tidiga omvandlingsstadierna. Även om vårt jordbruk redan tidigare var miljövänligt bestämde vi oss för att övergå till ekologiskt jordbruk för att bidra till planetens hållbarhet och skydda den lokala miljön. I början odlades marken genom traditionellt jordbruk för att kunna bekämpa skadegörare om det behövs, och därmed gynna trädens utveckling. När träden hade växt tillräckligt valde vi den organiska certifieringen, vilken vi nu håller på att erhålla. Jag tror personligen att jordbrukets framtid är ekologisk – hälsosamt, hållbart och fördelaktigt för alla.
Omvårdnaden av gården utförs med två eller tre personer beroende på säsong och det arbete som behövs. Eftersom de flesta träden är i utvecklingsfasen kommer vi varje säsong att öka mangoproduktionen allteftersom träden växer upp.
Vi låter gräset växa på vintern, då de skyddar jorden från erosion och gynnar den biologiska mångfalden som hjälper till att bekämpa skadegörare och behålla balansen. Om våren rensar vi bort dem manuellt för att förhindra att de torkar ut jorden. Det organiska materialet som de ackumulerar tjänar också till att skydda jorden, och vi därmed undviker användning av herbicider. Gårdens odling är utformad för att främja infiltrering av regnvatten i marken och fylla på akvifererna som används på ett hållbart sätt för att bevattna grödor. Vid hantering av grödan täcker vi stammarna med kalk för att förhindra spridning av vissa skadegörare, såsom bladlusen (myrorna förflyttar bladlusen från träd till träd, och kalk i stammarna gör det svårare för dem), och skyddar samtidigt trädets bark från brännskador, så du kommer se att träden är vitmålade.
Just nu hjälper släktingar och en eller två arbetare till på odlingen, beroende på vilket medarbete som ska utföras. Lönen som medarbetarna får är i enlighet med kollektivavtalet, och även högre än minimum-kraven. I vår arbetsgrupp tilldelas specifika uppgifter till varje medarbetare, även om alla våra medarbetare är kvalificerade att täcka alla odlingens behov, såsom beskärning, ympning, vattning, gödsling, etc.
Kvaliteten på frukten som vi skickar måste först vara ett optimalt mognadstillstånd. För det andra måste den samlas in för att minimera kvalitetsförlusten på grund av stötar eller olämplig förvaring. För det tredje, förpackningarna görs så homogena som möjligt och det måste alltid finnas en exakt planering så att frukten går så direkt som möjligt från trädet till ditt hus utan onödig förvaring. Frukt som inte är lämplig för leverans är avsedd för lokal konsumtion – generellt använder vi den ansvarsfullt för sylt och/eller konsumtion av familj och vänner i området. Det som blir kvar av beskärningar används som organiskt material på själva odlingen, och frukterna som är i dåligt skick ges vanligtvis till jordbrukare i grannskapet för att mata djur och undvika avfall. Det finns inget centraliserat komposteringsområde. Vi valde att kompostera direkt under varje träd för att det skulle kunna generera sitt eget organiska material.