Jag heter Mónica Sandra Gozálvez och är "syltmästaren" och är en examinerad jordbruksingenjör. Jag kommer från Argentina, där jag studerade ämnen relaterade till jordbruk vid Jujuy universitet. I början av år 2000, när jag instruerade och konsulterade med odlare, träffade jag min man Alberto de Córdoba, dipl.-Ing. och ägare till Finca "Los Córdoba". Då var han sockerrörskonsult i Tucumán. Vi tog samma magisterexamen och var tvungna att besluta oss om avslutningen: Spanien eller Argentina. Ödet tog mig till Spanien, där jag studerade för en magisterexamen i livsmedelsteknologi. Min man minns hur han planterade gården tillsammans med sin far, som trots att han var matematiker älskade landsbygden. Ett av deras första projekt tillsammans var installationen av droppbevattningssystemet för att göra vattenbesparingen mer effektiv. Alberto gillade faktiskt det skedet i sitt liv så mycket att han bestämde sig för att bli jordbruksingenjör. Vi har från början odlat frukt på ett hållbart, ekologiskt och miljömedvetet sätt. Hållbarhet innebär också att undvika matsvinn. Vi började använda frukt som inte kunde säljas den traditionella vägen för att göra sylt, men vi tillverkar även andra produkter, såsom frukt i lag eller frukt för glassbranschen. Vår filosofi är att skicka våra produkter direkt från gården till slutkonsumenten och undvika så många mellanhänder som möjligt. CrowdFarming hjälper oss att nå fler konsumenter i fler länder för att sprida vår filosofi och våra värderingar.

Vår Finca kallas "Los Córdoba", och har fått namnet från familjen Cordoba, som har ägt odlingen i över 100 år. I närheten ligger Río Seco Bajo ("torrflod"). Floden är faktiskt torr, den innehåller bara vatten när det regnar. Tropisk frukt odlas över hela regionen. Det är trevligt att de flesta odlingar i området är ekologiskt certifierade och miljömedvetna. I och med generationsväxlingen har min man börjat odla som en andra sysselsättning. Förr odlades och såldes frukt helt enkelt utan att lägga särskilt stor vikt vid odlingens potential. Det förändrades för cirka 10 år sedan när vi startade upp vårt hantverkssyltprojekt. Min kunskap och yrkeserfarenhet inom livsmedelsindustrin hjälpte mig att lyckas med att genomföra det här steget. Beroende på säsong och växt kan ytterligare bevattning vara nödvändig. Den årliga nederbörden i vår region är cirka 450 mm. Det regnar knappt överhuvudtaget på sommaren. För bevattningen använder vi registrerade brunnar och pumpar vattnet från en vattenreservoar ovanför fincan. Vi använder höjdskillnaden för att bevattna genom droppbevattning direkt till anläggningen. Det innebär att den betydligt mindre andel vatten förångas. Klimatet i regionen är tillräckligt milt för att de tropiska växterna också ska kunna övervintra utan skador. Det är bara papayan som lider vid en mild vinter, men den dör inte. För att enbart använda den nödvändiga mängden gödselmedel är vi beroende av lutnings- och jordanalyser. Normalt gödslar vi efter behov med ekologiskt certifierade naturprodukter såsom flytande gödsel, fosfor och kalium. För att bekämpa skadegörare och växtsjukdomar tar vi hänsyn till att inte alla insekter eller mikroorganismer är skadliga. Vi använder lämpliga lösningar, såsom feromoner mot fruktflugor, biologisk bekämpning av kvalster, olja mot sköldlöss, etc. Odlingen underhålls av tre personer; vår odlare Antonio, min man Alberto och jag själv. Men naturligtvis har vi också djur, till exempel kameleonter. Antonio arbetade redan på odlingen när vi startade projektet. Han kommer från ett område i Almuñécar som heter Gelibra. Han har alltid varit känd som odlare. Han hävdar stolt att han föddes under ett avokadoträd! Antonio tycker mycket om att arbeta med oss, särskilt då vi inte använder bekämpningsmedel. Han är egenföretagare och arbetar även på sin egen odling i Gelibra. Under skördeperioden får vi hjälp av en eller två av hans vänner. När det är dags att skörda väljer vi ut de vackraste frukterna för direktförsäljning. Frukten som är skadad eller deformerad, men fortfarande har bästa kvalitet och smak, använder vi i vår tillverkning. Jag ansvarar för produktionen av sylt, som tillverkas i vår 60m2 stora herrgård. Där har vi de maskiner som krävs för bearbetning. Även om vi är ett litet företag har vi certifierats för bearbetning av livsmedel av den spanska myndigheten för livsmedelssäkerhet och den andalusiska ekologiska kommissionen. Både i fabriken och på odlingen återanvänds alla biprodukter. Till exempel krossas grönt avfall från beskärning och lämnas på fältet. Det bränns inte, vilket innebär lägre partikelutsläpp och högre jordbördighet.