Det här är en historia om tradition, familj och kallelse. Jag heter Mari Carmen och är biolog till yrket. Jag började med odling tack vare min make, Juan Diego, som lämnade sitt jobb som IT-ingenjör för att följa i sin fars, farfars och gammelfarfars fotspår i jordbruket. Juan Diego föddes som en fjärde generationens odlare, i en familj som verkligen engagerade sig i jordbruk som ett levnadssätt och en del av familjekulturen. Far och son arbetar nu sida vid sida på familjeodlingen som en oskiljaktig kombination av tradition och modernitet. Det är så glädjande att se min fyraåriga son med samma passion för landsbygden som sin far och farfar. Han tycker om eftermiddagarna i fruktträdgården, att titta på ödlorna och fåglarna som flaxar bland apelsin- och kakiträd – och att titta på farfar på traktorn är hans favoritsysselsättning! Det var så jag själv lärde känna jordbruksvärlden. Jag jobbade i relation till gödsellaboratorier och mikrobiologisk forskning. Men min makes intresse av innovation inom jordbruket tilltalade mig verkligen. Jag tog tillslut steget när de bestämde sig för att konvertera odlingen till ekologiskt jordbruk. Det var ett stort incitament för mig, eftersom jag som biolog känner till vikten av att tillämpa odlingstekniker som respekterar miljön. Min kunskap om gödsling, mikrobiologi och förhållandet mellan fauna och grödor passar perfekt för den här jordbruksmodellen, och jag känner mig verkligen motiverad att delta i projektet. Jag och min make har verkligen tur som har en far/svärfar som är nyfiken och öppen för förändring. Att anpassa sig till ny utveckling har varit hans livsfilosofi, och nu fortsätter han att göra det med vår hjälp. Juan Diego, min make, hjälper oss att organisera uppgifter, öka produktiviteten i alla processer och berätta om nya sorter med alternativ för vår odling. I mitt fall letar jag efter ett sätt att se till att våra träd närs med naturligt gödningsmedel och att vidta åtgärder för att förhindra att skadegörare och sjukdomar påverkar våra grödor. En annan hobby är att umgås med människor, och jag gillar att dela med mig av erfarenheter och lära mig om andra kulturer. CrowdFarming är ett fönster mot världen och det är därför jag ansvarar för alla förfaranden relaterade till den här affärsmodellen. Dessutom har vi med CrowdFarming sett en möjlighet att blomstra och växa som familjeföretag och skapa en plats för oss själva i det ekologiska och hållbara jordbrukets fascinerande värld.

Odlingen El Palmar Viejo har varit vår familjs mötesplats sedan 1996 och har fått sitt namn från det stora antalet palmer i området. Det är känt för de sex gamla palmerna som står tretton meter höga på uppfarten och ger våra besökare ett praktfullt välkomnande. Odlingen ligger i den bördiga dalen vid floden Guadalquivir. Det här området har varit bebott sedan antiken, av många civilisationer, och floden har symboliserat ekonomiskt välstånd i tusentals år. Det finns massor av citrusodlingar, stenfruktträd och nötodlingar som omger oss. Vi har odlat persimoner på odlingen sedan 2015, men vi har också citrusfrukter, fikonträd, vildsparris och valnötsträd, som vi använder för personlig konsumtion under året. Vår region, nära huvudstaden, har många ekonomiska möjligheter, men jordbruket är djupt rotat och en av provinsens främsta branscher. Det håller faktiskt på att expandera tack vare moderniseringen av jordbruksmetoder och bevattnade grödor. Vattnet kommer huvudsakligen från bevattningsföreningen i nedre Guadalquivir-dalen. En intressant anekdot är att min svärfar, då han köpte odlingen, observerade att bevattningen kanaliserades via ytfåror. Med idén om att utnyttja och öka odlingens hållbarhet omvandlade han de här fårorna till trycksatta underjordiska rör för att droppbevattna alla grödor, vilket gjorde det möjligt att undvika användning av en annan källa för vatten och energi. Odlingen har idag ett lokaliserat droppbevattningssystem, som också är automatiserat, undviker onödig transport och sparar bränsle och tid. Odlingen blev ekologisk 2017, kort efter att min make (nu en ung bonde) lämnade sitt jobb som IT-ingenjör och gav sig in i odlingsvärlden. Han moderniserade odlingen och ökade hållbarheten i de flesta processerna, och vi hoppas att det kommer att öka produktiviteten för oss. Gräset rensas med jämna mellanrum, och beskärningsresterna införlivas i jorden för att främja dess utveckling och liv. Vi använder också biologiska bekämpningsmetoder som eliminerar skadegörare genom kommensalism. Våra grödor kräver användning av fytosanitära produkter anpassade till ekologiskt jordbruk, vars aktiva principer bygger på naturliga ämnen som respekterar den extra biologiska mångfalden i området. På El Palmar är vi ett team med två män och en kvinna, vilket består av min man och svärfar, som ansvarar för planeringen av skördesäsongen och alla underhållsuppgifter. Vad gäller mig själv ansvarar jag för teknisk rådgivning, marknadsföring av produkterna och nu allt som har med CrowdFarming att göra. Under årets mest hektiska tider tar vi in extern personal för uppdraget att fälla, rensa och skörda frukten. Alla har ett anställningsavtal och lön i linje med det regionala arbetsavtalet, och vi kontrakterar dem varje säsong beroende på tillgänglighet. Kvaliteten på vår frukt visar alla kännetecken från min svärfar, som har ägnat hela sitt liv åt odlingen. Vi säljer alla frukter som inte uppfyller hans kriterier till produktion av ekologisk juice.