När min far dog bestämde jag mig för att ägna mig åt att sköta odlingen, annars skulle det förmodligen sluta med att marken övergavs. Så år 2007 lämnade jag undervisningen vid universitetet och tog ansvaret för allt, och det första jag bestämde var att grödan måste vara ekologisk, för jag kan inte se något annat sätt att producera maten vi konsumerar. Sedan 2010 har vi märkningen för ekologisk produktion. För jag bryr mig inte bara om människors hälsa, utan också om planetens hälsa. Vi utsätter den för risk på grund av de sätt och seder vi har utvecklat i vårt samhälle, där det enda som har räknats är framsteg till varje pris – vi har till och med riskerat vår egen hälsa och själva planetens överlevnad. Vi har lärt oss mycket och nu behöver vi bara vädret som hjälper oss, och inte är emot oss. Mina barn går nu med i projektet, och vi är mycket glada över möjligheten som CrowdFarming ger oss att kunna skicka våra citroner så att du kan njuta av deras kvalitet precis som vi gör.

Vår odling är en familjeodling som har producerat citroner sedan 1980-talet. Odlingen har fått namnet "El Carrascal" efter den stora, hundraåriga eken (Quercus ilex) som växer bredvid vår lagerlokal. Den ligger i Fortuna kommun, Murcia, ett utmärkt citronodlingsområde i Spanien. Den citron som odlas i vårt medelhavsklimat ger en adekvat och uppskattad syrlighetsgrad. Det är också ett område med låg risk för frost, vilket gör att citronträdet utvecklas mycket bra. Av alla dessa skäl är hela miljön i det här området i allmänhet ett landskap med citronträd. För att främja biologisk mångfald har vi gått från att bara ha citrongrödor till att förutom citronträd ha limefrukter, grapefrukter, apelsiner och mandariner. Övergången till ekologiskt jordbruk var svår på grund av den allmänna bristen på erfarenhet och eftersom det fanns ytterligare problem, såsom en sträng frost som förstörde träden, och vi var nästan tvungna att börja om. Så det har varit mycket svårt för oss att få odlingen som den är nu, men jag tror att vi äntligen har uppnått vad vi ville ha. Förutom de vuxna träden av sorten Primofiori planterade vi totalt 900 Verna-träd som trots att de fortfarande är små redan börjar ge frukt och snart kommer att bli vuxna, så att vi inte kommer att ha brist på citroner hela sommaren. Utöver citroner har vi nyligen planterat grapefrukter, apelsiner och mandariner, som snart också börjar att ge frukt. Grundstammen för våra sorter ger främst kvalitet till priset av långsam tillväxt. Även om det är sant att träd kan leva i upp till 60 år beror det på olika aspekter huruvida deras liv är längre eller kortare. Våra träd har genomgått mycket stress, med flera tillfällen av mycket kraftig frost som helt torkade ut dem precis när vi började övergå till ekologiskt jordbruk. Det gjorde processen mycket svår, och återhämtningen var mycket lång och kostsam, och förvärrades av den brist på kunskap som fortfarande fanns vid den tiden vad gäller de förfaranden och ekologiska resurser som ska tillämpas i en liknande situation. Vissa träd av Finos-sorten var inte motståndskraftiga och vi var tvungna att kapa deras stammar för att få ett nytt träd att växa från samma fot, men ett som bevarade deras traditionella egenskaper, något som är mycket viktigt för oss eftersom det är de som ger dem deras utmärkta kvalitet. För Verna-sorten var vi till slut tvungna att göra en ny odling i det område där de inte lyckades återhämta sig, och där planterade vi först grapefrukt av Rio Red-sorten, vilken är en särskilt söt och saftig röd grapefrukt. I den här förnyelseprocessen har vi successivt planterat mandariner och apelsiner av mycket olika sorter för att så långt som möjligt förlänga skörden över tid. Vi har planterat de här sorterna där citronträd inte längre kunde växa, för det händer också i och med att trädet åldras och når en punkt där ympkvisten på vilken det har vuxit till slut gör det så pass svårt för saven att komma igenom att det orsakar dess död. Vi odlar nu träd som är två, tre och fyra år gamla. Några av oss ympar in dem från Verna-citron på apelsinfot, eftersom det producerar en citron av högsta kvalitet. På så sätt förnyar vi gradvis odlingen enbart i den utsträckning som är nödvändig, med en naturvårdande strategi så långt som möjligt. I våra jordbruksmetoder försöker vi integrera allt som är mest fördelaktigt för miljön. Vi använder naturliga gödningsmedel och införlivar biogödselmikroorganismer som stimulerar absorptionen av miljövänlig kväve och orörliga näringsämnen i jorden. Vi strimlar beskärningsresterna för reabsorption i jorden. Vi har planterat en häck med olika sorters växter och buskar som gynnar närvaron av naturliga rovdjur. Och eftersom citroner kräver betydande mängder vatten (mellan 6 000 och 7 000 m3 per träd och år, beroende på sort) har vi införlivat droppbevattning på alla fält, vilket ökar den allmänna bevattningen i området för att förbättra effektiviteten och minska vattenförbrukningen så mycket som möjligt. Allt det här stöds av det ekologiska certifikatet vi har innehaft sedan 2010. Men vi bryr oss inte bara om miljön – vi förstår att agroekologi måste stödjas av rättvist arbete och anständiga löner. Alla personer i vårt team har högre löner än vad som fastställs enligt kollektivavtalen. Vi är sex personer, bland vilka vi distribuerar allt arbete som krävs för produktion och distribution av våra grödor. Vi behöver inte utkontraktera något arbete från själva produktionen till insamling och distribution. Allt det här gör att vi kan samla in frukten vid den bästa tidpunkten och alltid på begäran, så att den anländer under bästa kvalitetsförhållanden.