Doña Ana är ett citrusprojekt med huvudodlingen på 174 hektar i Pozo de la Higuera kommun, vid gränsen mellan Murcia och Almeria. Vi har andra mindre gårdar som arbetar med samma filosofi och goda arbete, men det här är flaggskeppet där träden vi erbjuder för adoption kommer att finnas. En av dessa andra gårdar är La Cueva, där de flesta klementiner som vi kommer att skicka i början av säsongen kommer ifrån. Vi är belägna i ett ganska varmt område, men bevattnas av den friska havsbrisen, då vi mindre än 20 km bort har Águilas stränder. Den här kombinationen av höga temperaturer och friskhet gör att vi kan påskynda fruktens mognad utan att trädet utsätts för alltför stor stress på grund av för höga temperaturer.
Den övre delen av gården, där apelsin- och mandarinträden ligger, är en milt sluttande kulle. Substratets består huvudsakligen av skiffer, och tack vare det växer det inte mycket oönskade örter. Träden ligger på stora åsar som gör att rötterna får en optimal rotutveckling utan att påverkas av överdriven fuktighet. Den nedre delen av odlingen är en mycket sandigare terräng, där mycket sallad och grönsaker brukade odlas. Nu har vi olika citronträd planterade i syfte att skörda citroner i Doña Ana året om, även på sommaren. Vi har också en liten del avsedd för grapefrukt som snart kommer att börja producera.
Odlingen har varit i vår egendom sedan 2017 och redan samma år påbörjade vi övergången till ekologisk odling av de vuxna träden, såväl som de nyplanterade citronträden. Sedan 2022 har vi gården helt ekologiskt certifierad. Övergången till ekologiskt har varit lång för att uppfylla alla krav och klara de återkommande granskningarna som säkerställer att vi inte använder kemiska produkter på vår gård. En av de åtgärder vi använder för att bekämpa skadedjur är "bra" insekter som ansvarar för att ta bort eventuell förekomst av skadedjur som kan dyka upp under hela säsongen. Placeringen av insektshotell har gynnat denna uppgift, som å andra sidan inte är annat än att låta naturen ha sin gång. Åh, och när vi beskär våra citrusträd mal vi ner grenarna och med dem skapar vi vegetabiliska täcken, perfekta för att skydda jorden och främja närvaron av organiskt innehåll. Vi visste alltid att vi ville odla citrusfrukter ekologiskt eftersom vi tror att den teknologiska utvecklingen idag gör det möjligt att kraftigt minska den avkastningsförlust som traditionellt inträffade när en gröda omvandlades till ekologisk. Vi hade redan använt biologisk kontroll inom andra områden, så övergången till ekologiskt har varit enklare.
Vi förlitar oss på ett team av högt specialiserade agronomer och fältpersonal, vilka är nyckeln till att få projektet att fungera. Teamet består huvudsakligen av tre personer, jag själv och Paco Sánchez och hans son, Paco Sánchez. Det är de som har hand om att turas om på gården dagligen för att tillsammans med Domingo, vår tekniska chef på gården, se till att allt är som det ska. Deras arbete är viktigt under hela året eftersom det är de som kontrollerar den fytosanitära statusen, behovet av vatten hela tiden, samt den optimala starten på skörden. För beskärning och skörd av frukten är vi beroende av bemanningsföretag.
Vi arbetar med den senaste tekniken för att våra träd inte ska sakna någonting, och vi använder alla tillgängliga verktyg för att optimera resursanvändningen. Vi har bevattningssensorer på alla odlingar, vilket gör det möjligt för oss att fatta optimala beslut om bevattning av våra marker.
Det exceptionella läget på vår gård har fått oss att införa gröna energisystem, för detta har vi installerat solcellspaneler i den övre delen av gården, tack vare dem får vi den energi som krävs för underhållet av gården
Vattnet på vår odling kommer från tre huvudkällor: Negratín-reservoaren, Tajo-Segura-vattenkanalen och avsaltningsanläggningen i Águilas, en närliggande ort. Vi använder främst gödsel från närliggande getfarmar för att gödsla odlingen, och vi låter också rester från beskärning och kapningen av marktäckningen att införlivas i jorden som organiskt material.