Jag heter Vanesa Medina, jag föddes i Axarquía (Malaga) i början av 80-talet. På den tiden var livet i området mycket annorlunda än vad det är nu – väldigt tyst och rustikt. Jag hade en mycket lycklig barndom mellan fälten och havet. I början av 2000-talet bestämde jag mig för att studera och utbilda mig till jordbruksingenjör. Jag kämpade mycket och jag lyckades hantera det trots att det var en sektor med en manlig majoritet vid den tiden – lyckligtvis håller det på att förändras. Under min studenttid träffade jag Prudencio, som också studerade agronomi. Han är min make och vi har tre vackra döttrar. Både Prudencio och jag kommer från odlarfamiljer. Min familj hade redan på 90-talet tropiska grödor som de kombinerade med mandelträd och torra vinrankor. Prudencios familj, som är från Granada, odlade också mandelträd, även om en del av odlingarna idag har övergått till odling av pistagenötter. Efter några år tillsammans bestämde vi oss för att gifta oss, slå oss ner i regionen och starta ett liv tillsammans. År 2009 insåg vi att vi kunde uppskatta odlingen av europeiska tropiska frukter och vi påbörjade vårt eget äventyr. Vi började odla och marknadsföra subtropiska frukter. Det var svårt i början, eftersom allt var nytt för oss och införandet av ekologiskt jordbruk var mycket svagt vid den tiden. Vårt engagemang för kvalitet, hållbarhet och human behandling gav oss snabbt erkännande från kunder trots vår unga ålder. Nu, efter några år, sköter vi våra odlingar och vårt företag tillsammans. Vi är båda grundare och utför olika funktioner: Prudencio är föreståndaren och jag är teknisk chef för kvalitet, och ansvarar även för ekonomin. Jag är mycket stolt över mitt jobb och min familj. Vi har förvandlat odlingen till en liten oas av läckra ekologiska frukter, full av liv och inhemsk fauna. Vi har ett underbart team som vi stöder varje dag. Jesús ansvarar för Finca Dehesa de Cútar, där han administrerar de uppgifter som han fördelar bland medarbetarna. Jose María ansvarar för alla odlingar – han har tillbringat hela sitt liv på fälten och odlat tropiska frukter. Álvaro hjälper oss med den kommersiella delen, och ansvarar för hanteringen av beställningarna. Det finns många fler människor bakom det här projektet, som utför mycket viktiga uppgifter. Du kommer att förstå det fantastiska teamet som stöder mig när du kommer för att besöka oss. Vi, som unga företagare och odlare, är medvetna om styrkan i webbaserad handel för att nå slutkonsumenten. Vi ville överhuvudtaget inte börja sälja på nätet, eftersom våra principer om hållbarhet och respekt fick oss att leta efter något annat. När vi hörde talas om CrowdFarming-initiativet var det uppenbart för oss, eftersom det är en plattform som minskar antalet mellanhänder och som vi delar hållbarhetsvärden med, vilket vi vill förmedla till våra döttrar och kunder.

Odlingen Dehesa de Cútar har varit ett familjeprojekt sedan dess ursprung, eftersom det var en dröm för min make och mig själv att kunna ägna oss åt att odla tropiska frukter på ett hållbart sätt. I början av 2010-talet köpte vi halvt övergiven mark med en liten avokadoodling i Cútar (Málaga). Den odlingen var mycket oproduktiv och svår att bruka. Ändå det stod det från det ögonblick jag först såg den klart för mig att jag trots att det var en utmaning skulle kunna förvandla den till produktiv mark. Nu, efter mycket ansträngning, är det praktiskt taget en tropisk trädgård. Odlingens namn kommer från platsen där den ligger, lokalt känd som La Dehesa. Det tillhör Cútar kommun, så det var därför vi valde det namnet. Från gården kan vi se två mycket vackra städer i Axarquía-området: Cútar och Comares. Båda kommunerna är typiska vita andalusiska byar på bergssluttningar. De är väldigt små och har en speciell charm – när du besöker dem förflyttas du till den arabiska eran, då de grundades. Odlingen, som var svår att bruka och eftersatt, var mycket olönsam. Den hade några byggnadsruiner, som vi har rehabiliterat allteftersom. Ett av husen är odlingens högkvarter – vi bor inte där, men vi tycker mycket om att vara där tillsammans med familj och vänner. De andra husen används för semesteruthyrning och landsbygdsturism. För närvarande är odlingen en tropisk trädgård – vi odlar främst mango och avokado på ett ekologiskt sätt, men vi har också kumquats (dvärgapelsiner), annonaäpplen och mispelfrukt. För vår konsumtion har vi alla möjliga växter, såsom passionsfrukt, papaya eller persika – och våra kycklingar! Mina döttrar älskar att mata dem och hämta deras ägg. Det finns också områden med medelhavsskog, som vi har bevarat för att främja medelhavsområdets biologiska mångfald. Dehesa de Cútar är vår huvudodling, men vi har andra odlingar i provinserna Malaga och Granada, där vi odlar samma växter med samma miljö- och kvalitetskriterier. Den socioekonomiska omvandlingen som området har genomgått tack vare den drivkraft som odlingen av subtropiska växter har gett, har, från min synpunkt lett till ett minskat beroende av turism och skapandet av lokal förmögenhet. Att omvandla oproduktivt territorium till bördig mark skapar kvalitet och stabil sysselsättning. Det finns 12 personer som för närvarande arbetar på Dehesa de Cútar kontinuerligt under hela året, och som har varit hos oss i mellan 2 och 7 år. Dessutom måste vi räkna de personer som arbetar i logistikcentret där frukten förbereds. Trots att det är säsongsarbete skapas jobben just under turismens lågsäsong, så de två aktiviteterna kombineras perfekt. Alla våra medarbetare får en lön som är lika hög eller högre än den som anges i kollektivavtalet, och som i många fall förbättras av produktiviteten. Över hela odlingen har vi dammar där vi lagrar vatten för att bevattna åkrarna. Vi bryr oss mycket om vattenförbrukningen på odlingen, och det är därför vi har täckt flottarna med skyddande kulor som förhindrar att vattnet avdunstar. Vattnet distribueras direkt till träden genom ett effektivt droppbevattningssystem. Vi har toppmoderna sensorer som aktiverar bevattningen automatiskt och bara när plantorna behöver det. Jag är alltid redo att dra nytta av teknologiska framsteg och öka effektiviteten i resursanvändningen och odlingens hållbarhet. Det mesta av vattnet kommer från bevattningsföreningen Pantano de la Viñuela, och i undantagsfall har vi nödbrunnar för att extrahera vatten. Vi har också börjat kanalisera regnvatten för att samla upp det i dammarna och öka vår bevattningsautonomi. Men hela odlingen kanaliseras inte eftersom det är en dyr process, men vi planerar att kunna göra det så snart som möjligt. Vattenförbrukningen fördelas inte jämnt över året. Den dagliga vattenförbrukningen på sommaren är för mango 16 l, 50 l för avokado och 8 l för kumquats. På vintern sjunker genomsnittet till 3 l för mango, 8 l för avokado och 2 l för kumquats. Vi har flera kvalitetsackrediteringar på odlingarna och logistikcentret där vi behandlar beställningarna. De viktigaste är certifikaten för ekologiskt jordbruk, globalGAP, GRASP och IFS Food. De här certifikaten är kvalitetsmärken som garanterar konsumenterna god jordbrukssed, hållbarhet och god social praxis. På odlingen främjar vi biologisk mångfald genom att låta gräset växa och klippa det med röjsåg eller för hand – det gynnar närvaron av naturliga fiender. Beskärningsresterna lämnas att kompostera under träden. Vi lägger också fällor för skadedjur, som är selektiva och bara påverkar skadliga insekter. För att främja pollinering har vi hjälp av en lokal biodlare som installerar sina bikupor under blomningsperioden för mango och avokado. Vi har ett projekt för att installera solpaneler på odlingen för pumpning av vatten. På taket av logistikcentret där vi hanterar frukten har vi också installerat paneler för att vara mer självförsörjande. GRASP-märkningen garanterar konsumenten att god social praxis utförs med medarbetarna både på odlingen och på lagret. Vår frukt genomgår flera kvalitetskontroller innan den levereras. Den första kontrollen görs av medarbetarna på odlingen, som rensar bort skadade eller övermogna frukter. Den andra kontrollen utförs i logistikcentret där vi förbereder lådorna, där frukten åter granskas, utifall att någon skadad frukt har blivit kvar. Vi rensar bort frukt av på grund av utseende eller storlek. Vi tror att både stor och liten frukt, både "ful" och "vacker" frukt är perfekt att konsumera. Vi skickar inte frukt med låg kvalitet för konsumtion, men du kommer att se att var och en av dina frukter kommer att vara helt unika, precis som naturen producerar dem! Den bortrensade frukten är avsedd för vidare bearbetning – vi producerar ekologisk guacamole och juice.