Jag är en av kooperativets bönder. Jag heter Antonio Bottiglieri, och precis som de flesta andra medlemmarna är jag en bonde med en passion för marken och frukterna den ger oss. Marken som jag har odlat i 20 år nu har tillhört min familj i minst tre generationer: från mina farföräldrar till mina föräldrar och nu till mig, förenad i en enda gård, som trots att den är liten ser på framtiden med mycket entusiasm, kärlek och tålamod. Sedan jag var barn har jag alltid haft kontakt med mark och arbete. Min farfar var dräng och han förde värderingarna om respekt för jorden och för människornas arbete vidare till mig. Min pappa gjorde likadant och sedan jag var liten har jag alltid varit van vid att gå ut på fälten och arbeta på dem. Jordbruk har alltid varit min passion. Det var därför jag började arbeta i familjeföretaget efter att ha tagit min examen i redovisning. Tyvärr räckte inte inkomsterna från jordbruket till, så jag började arbeta (och arbetar fortfarande) i hamnen i Gioia Tauro, 5 kilometer från min gård. Trots detta extra arbete har jag aldrig slutat åka till landet och sköta om det, och min dröm är att kunna försörja mig på jordbruket och ägna mig till 100 % åt detta arbete. Svårigheten är att de flesta företag i området producerar samma saker, och även om vi försöker diversifiera vår produktion går processen långsamt. Dessutom är det som ett litet företag svårt att hitta försäljningskanaler på egen hand där ett rimligt pris betalas för produkten. I det här scenariot har hjälpen från kooperativet varit grundläggande, eftersom det har hjälpt mig och många andra bönder att få ett rimligt pris för våra produkter, utöver den jordbrukskunskap och logistiska hjälp de ger oss. Arbetet som normalt utförs på landsbygden varierar beroende på årstid: frukten skördas under hösten och vintern, i mars-april beskär vi plantorna, och från maj till oktober vattnar vi dem och bekämpar ogräs genom klippning/strimling. Endast om det är absolut nödvändigt utförs behandlingar mot skadliga insekter med hjälp av produkter som är tillåtna i ekologisk odling. Tack vare CrowdFarming har vi möjlighet att presentera våra produkter för människor över hela Europa. Detta ger oss större trygghet för framtiden, vilket oundvikligen kommer att leda till fördelar för alla: bönder, arbetare och marken.

Kalabrien är en region som är rik på resurser och idéer, men fattig på konkreta initiativ inom jordbruksproduktion och produktmarknadsföring. Detta ger inte producenten (ofta småbönder eller jordbruksföretagare) möjlighet att få ordentlig ersättning för sin produkt, och orsakar exploatering av lantarbetare, som alltför ofta nekas sina rättigheter. Det var i detta sammanhang som kooperativet "I Frutti del Sole" grundades 2005, i ett begränsat område med ett rent jordbrukssyfte, mellan provinserna Reggio Calabria och Vibo Valentia. Önskan om förändring hos en grupp producenter gav upphov till denna nya verklighet, som syftar till att ge rätt värde till deras arbete, jordbruksprodukter och rätt erkännande till de arbetare som dagligen arbetar på fältet. Hittills har vår grupp 37 medlemmar, med en total odlad yta på 91 hektar. Var och en av kooperativets medlemmar odlar sin egen gård och alla gårdar är certifierat ekologiska. Tack vare tillämpningen av den ekologiska metoden bibehåller produkterna sina organoleptiska och näringsmässiga egenskaper, och skyddar även hälsan hos de producenter och lantarbetare som arbetar på fältet, eftersom inga syntetiska produkter används. Vårt område är helt ägnat åt jordbruk och producerar främst citrusfrukter, kiwi och olja. Vi respekterar också traditionerna, och odlar samma produkter. Sedan några år tillbaka har vi dock även börjat prova tropisk frukt, speciellt avokado. Klementiner är vår flaggskeppsprodukt. De är den produkt vi producerar i störst kvantitet och är dessutom certifierade SGB - Clementine di Calabria. Utöver produktionen av typiska lokala produkter främjar kooperativet även rättvisemärkta jordbruksprojekt. I synnerhet genomför vi sociokulturella integrationsaktiviteter för de anställda i vårt kooperativ som kommer från länder utanför EU, och samarbetar med de socioekonomiska projekt som genomförs av GOEL-gruppen, Associazione SOS Rosarno och Associazione NO CAP. Vi använder droppbevattningssystem. På så sätt släpps bevattningsvattnet endast ut på de ställen där växten behöver det, vilket kraftigt minskar mängden som används. Vi använder även sonder för att övervaka fuktigheten i jorden nära växternas rötter. Dessa två tekniker gör att vi kan spara mycket vatten eftersom vi bara bevattnar när det är nödvändigt (tack vare sonderna), i rätt mängd för varje växt och i området närmast rötterna. Förutom vatten är jorden också en grundläggande resurs i jordbruksproduktionen. För att säkra dess funktionalitet och undvika förlust av näringsämnen är den enda bearbetningen vi gör att hacka. Detta gör att vi också kan skydda miljön för nyttiga insekter och inte störa den naturliga balansen. Våra jordlotter är alla ekologiskt certifierade samt certifierade av Global Gap, vilket garanterar goda jordbruksmetoder, spårbarhet och respekt för miljön, inklusive GRASP-certifikatet som understödjer vårt sociala engagemang för arbetare. Ett av kraven för detta certifikat är att alla våra anställda har ett anställningsavtal och får en lön i linje med den nationella lagstadgade löneskalan. Totalt sysselsätter vi ett 50-tal personer. De flesta av dem har varit med sedan kooperativets början och har ett visstidskontrakt under årets mest hektiska perioder, från oktober till mars. En del har fast kontrakt under hela året, och hjälper oss även med beskärning, gräsbekämpning och annat arbete på gården. Frukt som är olämplig för marknadsföring säljs till bearbetningsindustrin för framställning av juice och sylt. Beskärningsrester används som komposttäckning på marken och sönderfaller naturligt.