Proyecto Los Aires werd geboren als resultaat van de innovatie van een kleine familieboerderij in Toledo. PLA bestaat uit mezelf en Guillermo. Wij zijn twee jonge biologen die zich inzetten voor biologische landbouw, hoogwaardige extra vierge olijfolie en consumenteneducatie. Na het behalen van onze graad in biologie vroeg onze familie ons in 2010 of we hen konden helpen bij het herstellen en beheren van hun kleine boerderij met eeuwenoude olijfbomen in Toledo. We besloten door te gaan met het familiebedrijf en het was voor ons heel duidelijk dat we ons diploma moesten aanvullen met opleidingen in de teelt, het proeven en de olieproductie. We volgden dan ook verschillende cursussen in olijventeelt en olijfolieverwerking, biologische landbouw en proefcursussen. In de campagne van 2019 van de Ecotrama International Ecological Oils Competition hebben we een gouden medaille gewonnen. Op basis van het respect dat de natuur verdient, hebben we besloten om onze olijfgaarden te bewerken op basis van biologische landbouw. We voegen geen enkel chemisch syntheseproduct toe (insecticiden, herbiciden of meststoffen). Daarnaast geloven we in biodiversiteit als basis voor het ontwikkelen van onze biologische teeltaanpak en het maken van een gezond product van de hoogste kwaliteit. Na de verkoop van onze eerste olijvenoogst en de vaststelling van de lage prijs die aan boeren werd betaald voor hun grondstof, besloten we om onze eigen biologische extra vierge olijfolie te maken, zodat we een eerlijke prijs kunnen garanderen voor de boer aan de bron, altijd gericht op kwaliteit. Onze boerderij is klein en een eigen olijfoliemolen valt buiten onze mogelijkheden. Daarom huren we de molen tijdens de dagen van de verwerking van de olie. Het gaat hier om een kleine familiale oliemolen, waar elk onderdeel van het productieproces speciale aandacht krijgt en de stappen gerespecteerd worden die nodig zijn om een kwaliteitsolie te produceren. Tijdens de oogstperiode produceren we elke dag de vroege oogst extra vierge olijfolie van de Cornicabra-vari‰teit in minder dan zeven uur en door koude extractie. Na het produceren van de olie wordt deze bewaard in een roestvrijstalen tank met stikstofatmosfeer om al zijn eigenschappen te behouden. Het is onze uitdaging om uiteindelijk 'de stad dichter bij het platteland te brengen', zodat de consument weet wat er achter elke fles zit en zo een kwaliteitsolie kan kiezen.

Proyecto Los Aires is een eeuwenoude olijfgaard met honderdjarige bomen en andere met een leeftijd van ongeveer 70 jaar van de Cornicabra-olijfvari‰teit, onze lokale vari‰teit. Onze olijfgaarden bevinden zich in Arcic¢llar, een klein dorpje op 30 km van Toledo en 60 km van Madrid, ongeveer 560 meter boven de zeespiegel. Meer dan 400 van onze olijfbomen zijn honderden jaren oud en behoorden tot de overgrootvader van Guillermo, maar we weten niet wie ze heeft geplant (in het dorp vertelden ze ons dat de bomen al aangeplant waren toen hij de olijfgaard kocht). Daarna werd de olijfgaard bewerkt door zijn grootvader en zijn vader, die in de jaren '50 nog enkele bomen aanplantten. Een aantal jaren geleden kregen we dan de vraag of we de familiezorg van de olijfgaard konden voortzetten. De traditionele manier om destijds bomen te planten was door meerdere gesnoeide takken te nemen, een groot gat in de grond te maken en verschillende takken op dezelfde plek te begraven zonder wortels. Het duurde dan 15 tot 20 jaar vooraleer de bomen voor de eerste keer vruchten droegen. Als we een van deze stammen bekijken, zien we dat het niet slechts om ‚‚n boom gaat, maar drie of vier die in de loop der jaren zijn samengesmolten. Het snoeien is erg belangrijk om een boom na zoveel jaren productief te houden: het idee is om een honderdjarige stam te laten vertakken in drie of vier hoofdtakken waaruit andere jonge takken van niet meer dan 6 of 7 jaar groeien die productief zullen zijn. We bewerken onze olijfgaard op basis van biodiversiteit als basis van biologische landbouw. De olijfgaard is omgeven door wijngaarden en granen die samen met de olijfbomen de traditionele gewassen van ons gebied vormen. Bovendien bieden deze gewassen onderdak aan de rode patrijs, trappen, uilen, wouwen, konijnen, vossen en wilde zwijnen. Onze olijfgaard is een droog perceel, dus de olijfbomen ontvangen alleen regenwater. Biologische landbouw is altijd ons doel geweest sinds we de olijfgaard een paar jaar geleden herstelden. Op dit moment en sinds 2014 hebben we een ecologisch certificaat. De overgang naar houtgewassen duurde drie jaar en in die periode elimineerden we de traditionele teelttechnieken waaraan de bomen zo gewend waren, zoals bijv. het gebruik van chemicaliën, het verbranden van snoeiresten, het omploegen van de grond, enz., en pastten we nieuwe technieken toe zoals: * __behouden van de bestandsbedekking behouden__ om erosie te beheersen, verbeteren van de bodemstructuur om de biodiversiteit te vergroten. De aanwezigheid van verschillende ongewervelde dieren, bacteriën en schimmels is gunstig voor het evenwicht van de bodem en daarmee voor het agro-ecosysteem. Elk van de verschillende grassoorten in de olijfgaard trekt verschillende insecten aan (waaronder lieveheersbeestjes, spinnen, bidsprinkhanen, wespen...) die gunstig zijn voor onze teelt, aangezien ze fungeren als natuurlijke vijanden van de belangrijkste plagen. Bovendien verstrekken ze verschillende soorten voedingsstoffen wanneer we het gras maaien en het terug in de grond laten opnemen * V¢¢r het einde van het regenseizoen maaien we dit gras om te vermijden dat ze concurreren om water met de bomen. Deze hulpbron is in ons klimaat zonder twijfel erg beperkt vanwege de lage regenval * Van __de snoeiresten__ gebruiken we normaal gesproken de dikkere takken voor brandhout en de kleinere takken leggen we in rijen langs de olijfgaard, waarna we ze vermalen om ze weer in de grond te verwerken. Zo creëren we beetje bij beetje een mulch die onze bodem beschermt en bijdraagt aan nieuwe organische stof * Dit jaar hebben we enkele van de grotere takken gebruikt om planken te maken waarop we de naam van elke Crowdfarmer hebben geschreven en deze aan de bomen bevestigd ter identificatie * Ter controle van de aanwezigheid van ongedierte gebruiken we plaatjes met lokstoffen van onze belangrijkste vijanden en we bestrijden alleen als dat nodig is (en altijd met natuurlijke en plaagspecifieke producten en methoden) In ons project werken twee mensen het hele jaar door (Guillermo en Laura) en is er één persoon die ons bijna het hele jaar door helpt. Het team breidt uit tijdens de oogstperiode van de olijven (afhankelijk van de oogst zijn we met de zes tot acht personen) en het snoeien van de olijfbomen (4 personen). Alle mensen die bij ons werken worden betaald volgens de cao en hebben hun eigen sociale zekerheid. De selectie van fruit voor het olijvensap gebeurt vanaf een maand voor de oogst omdat we analyses uitvoeren die de olieopbrengst en de vochtigheidspercentage van de olijf bepalen. We bemonsteren olijven ook willekeurig om hun rijpheidsindex en het juiste moment om te oogsten te bepalen en ervoor te zorgen dat het fruit optimaal geschikt is om een fruitig aroma en een rijke olijfsmaak te leveren.