Stel je het Gargano-gebied voor, in het noorden van Apulië. Op deze plaats, op 8 kilometer van de stad Rignano Garganico, verrijst een klein voorgebergte met een vlakke uitgestrektheid van vierkante velden ervoor, waar het land van kleur verandert met het verstrijken van de seizoenen en waar in de zomer het geel van de tarwe explodeert en alles laat glanzen. In dit landschap bewerkt de Prima Bio-boerderij het land nu al vier generaties met passie, stopt hart en ziel in zijn territorium en vecht krachtig voor de rechten van de arbeiders. We telen veel verschillende producten op onze velden, maar de belangrijkste zijn tomaten (waarvan je de saus proeft), broccoli en asperges.
Officieel een biologische landbouwcoöperatie sinds 1998, onze coöperatie heeft de landbouw in het bloed. Onze grootvader en grootmoeder, beiden uit Abruzzo, ontmoetten elkaar in de omgeving van Foggia (Puglia), hij was boer en zij kwam uit een familie van schapenboeren. Hun gedeelde liefde voor het land overtuigde hen om zich daar te vestigen en enkele hectaren in het gebied te kopen, en zo een landbouwbedrijf te starten dat voorbestemd was om te groeien met de komst van hun kinderen en later een biologische coöperatie te worden.
Onze producten worden alleen gemaakt van biologische grondstoffen die we binnen de dag oogsten, selecteren en verwerken. Van het veld tot de verwerking volgen we een attent productieproces dat de smaak van ons land niet verandert. We hebben meerdere hectaren in beheer, waarvan een groot deel - praktisch ons beste land - gereserveerd is voor biologische tomaten. Naast deze hectaren zijn er nog andere waarop mijn vader een kas wilde bouwen waar we een tomatenzaailing kunnen creëren die past bij onze behoeften en deze stap voor stap kunnen laten groeien zoals we willen. Als onze verse biologische tomaten rijp zijn, worden ze dezelfde dag nog geplukt en verwerkt, waardoor de authentieke smaak van huisgemaakte tomatenpuree behouden blijft.
Bij Prima Bio gebruiken we technieken die ons in staat stellen om rationeel en verstandig met water om te gaan. Dankzij twee grote opvangbekkens voor regenwater kunnen we in een groot deel van onze dagelijkse behoeften voorzien voor de verwerking van onze producten en de irrigatie van ons land. Om te zorgen voor gerichte en lokale irrigatie van onze gewassen en om het waterverbruik te verminderen, gebruiken we bovendien uitsluitend druppelirrigatie.
Vandaag kiezen voor biologisch betekent kiezen voor welzijn en gezondheid, gelijke tred houden met de tijd en middelen die de natuur ons voortdurend biedt. Wij zijn al meer dan 15 jaar biologisch gecertificeerd. In het begin wilden we de biologische markt op een 'baanbrekende' manier benaderen en onze groente- en fruitproducten aanbieden aan consumenten die nog niet geïnformeerd waren en niet bereid waren om te veranderen. Inmiddels groeide de vraag naar biologische producten en hebben we na veel hard werken en toewijding een stabiele plek in een nichemarkt weten te veroveren, zowel nationaal als internationaal. Prima Bio heeft al meer dan 15 jaar biologische certificeringen (ICEA) die de consument de plicht geven om 'goed te doen door goed te doen'. We onderscheiden ons van conventionele producenten door het gebruik van materialen, technologieën en oplossingen die de omgeving verbeteren en niet beschadigen door de verplaatsing van goederen, van oogst tot verwerking, te verminderen. Om schadelijke insecten te bestrijden, gebruiken we feromoonvallen, waardoor we ze kunnen bestrijden zonder chemicaliën. Om overmatige bodemstress te voorkomen, roteren we jaarlijks tussen al onze velden, waarbij we elk jaar wat braak laten liggen. Ten slotte zetten we bijenkorven op de boerderij voor bestuiving. Deze bijen helpen ons de gecultiveerde planten te bestuiven, maar ze stimuleren ook de bevruchting van de wilde planten die in de buurt van de boerderij aanwezig zijn. Bovendien wordt het afval, zodra de versploeg voorbij is, op een zeer eenvoudige en economische manier hergebruikt en wordt het het hoofdvoedsel voor de meer dan 400 schapen op de boerderij van mijn vader.
Omdat we alle aspecten van de productie beheersen, zijn we het hele jaar door op de velden bezig. Ons seizoen begint met het zaaien van tomaten in de kas, waaruit de zaailingen groeien die we op het veld planten. Ondertussen maken we de grond klaar voor het planten van de planten. Als de planten in het veld staan, controleren we ze wekelijks om aanvallen van schadelijke insecten of schimmels te voorkomen en om ervoor te zorgen dat we de juiste hoeveelheid water hebben. Wanneer de rijpingsfase begint, halen we dagelijks de tomaten die rijp zijn voor verwerking op en brengen ze naar onze werkplaats waar ze worden verwerkt en waar het eindproduct wordt opgeslagen.
De energie die we gebruiken is afkomstig van fotovoltaïsche en biomassacentrales, om de kwaliteit en duurzaamheid van onze producten, maar ook van ons land te garanderen. Prima Bio behoort tot de top 100 van landbouwbedrijven vanwege de focus op duurzaamheid in het AGRIcoltura100-project.
Wij geloven in nul km. We hebben altijd al onze producten gezaaid, geteeld, geoogst en verwerkt. Met dezelfde inzet en aandacht besteden we ook aan de werkdynamiek. De doelstellingen die we onszelf hebben gesteld, zijn om in de eerste plaats een fatsoenlijke en ethische baan in de landbouw te bieden, waarbij de menselijke factor wordt gerespecteerd en centraal staat in ons werk. Om deze reden hebben al onze medewerkers een vast contract, in overeenstemming met de huidige wetgeving. Sinds 2018 zijn we aangesloten bij de NO CAP - Rete per La Terra (Netwerk voor de Aarde) die alle oogst-, opslag- en verwerkingsfasen plant in een netwerk van bedrijven, onszelf ondersteunen en op deze manier een nieuw verhaal schrijven. Door vast te houden aan dit nieuwe project hebben we alle betrokken partijen de juiste waarde gegeven, waarbij de ware rijkdom, de mens die centraal staat en een eerlijk product tegen de juiste prijs wordt aangeboden.