Mijn familie komt uit een dorp in het noorden van Ja‚n met een olijventeelttraditie, van kleine boeren tot handelaren en fabrikanten. Ik leef en hou van deze cultuur sinds ik een kind was. Nadat ik mijn studie als landbouwingenieur had afgerond en enige tijd in het buitenland had gewerkt, keerde ik terug naar de olijfbomen en concentreerde ik me op het familieproject. Sindsdien heb ik ernaar gestreefd om waarde toe te voegen aan de EVOO en ik raakte geobsedeerd door de kwaliteit van de extra vierge en door de bescherming van het milieu. In sectoren die zo traditioneel zijn als de oliesector, geloof ik dat het essentieel is dat nieuwe mensen de sector betreden en deze willen overnemen, leren en verbeteren. Daarom heb ik mij gespecialiseerd in olijfolie-extractie en olijventeelt, om ervoor te zorgen dat de olijf wordt gepresenteerd zoals het hoort en om dit aan de consument te laten zien. CrowdFarming biedt mij de mogelijkheid om rechtstreeks in contact te komen met consumenten die ge‹nteresseerd zijn om de mensen, het milieu en de manier van werken achter elk product te leren kennen, een andere manier van werken die een integrale duurzaamheid van het project voorop stelt.

De boerderij Nevero ligt in het zuidoosten van Spanje, aan de voet van de Sierra del Segura. Het is omgeven door andere olijfgaarden, amandelbomen en landbouwgrond, pijnbomen en mediterraan kreupelhout (espartogras, tijm, rozemarijn, gaspeldoorn). De olijfgaard bevindt zich in de regio Campos de Hell¡n, een landbouwgebied in het zuidoosten van Spanje met een semi-aride klimaat, zeer strenge winters en droge zomers met zeer hoge temperaturen. Het was vroeger een zeer welvarende regio dankzij de espartograsindustrie, maar met de komst van synthetische vezels verdween de hele industrie, wat een aanzienlijke impact had op de regio. Sinds de start van het project in 2014 hebben we een heel duidelijk doel voor ogen: we willen dat onze oliën hun omgeving vertegenwoordigen en verzorgen, consumenten dichter bij de teelt en de regio brengen waar deze oli‰n worden geproduceerd. We willen de olie niet alleen beschouwen als een louter handelsartikel. We zijn toegewijd aan deze regio omdat deze volgens bepaalde onderscheidende kenmerken bezit die er op hun beurt toe leiden dat de olie bepaalde unieke eigenschappen heeft. Vroeger, ongeveer 20 jaar geleden, was het een oude boerderij van een uitgebreid gecultiveerd gewas dat werd omgezet in olijfgaarden, een traditioneel gewas in de regio dat profiteerde van het beschikbare grondwater. Ik ben me er terdege van bewust dat water in onze regio een beperkte en zeer schaarse hulpbron is, en om deze reden heb ik altijd geprobeerd het gebruik ervan te optimaliseren. Wij maken gebruik van een druppelirrigatiesysteem met een accumulatiereservoir. Daarnaast hebben we een fotovolta‹sche energiecentrale en controleren we irrigatie dankzij precisielandbouw technologieënmet behulp van vochtigheidssensoren. Deze helpen ons om te weten wanneer, hoe en hoeveel water we op onze gewassen moeten toepassen. We schatten dat onze olijfgaard ongeveer 2000 m3 water per hectare per jaar nodig heeft. Vier jaar geleden zijn we begonnen met de omschakeling naar biologische landbouw en in 2019 leverden we de eerste biologische productieoogst op. Deze verandering past in onze benadering van duurzaamheid: economisch (rendabel ondernemen), sociaal (een positieve impact op het gebied genereren) en milieu (zorg en respect voor onze omgeving). Een van mijn grootste zorgen is onze bodem: het is een hulpbron die niet van ons is en die we moeten onderhouden en behouden voor toekomstige generaties. We onderhouden het hele jaar door een groenbedekking en op bepaalde tijden ruimten we het struikgewas op om concurrentie om water met de olijfbomen te voorkomen. Deze bodembedekkers helpen ook bij de aanwezigheid van extra entomofauna, die helpt bij een beter evenwicht in de verschillende dierpopulaties die op de boerderij leven. Er zijn daarnaast ook bepaalde gebieden op de boerderij zonder gewassen en aangrenzende gebieden met kreupelhout die dienen als een toevluchtsoord voor de dieren. Insecten zijn een van de kleinste radertjes in de ecosysteemketen en zonder insecten zouden de terrestrische en aquatische ecosystemen instorten. Het hele jaar door nemen vier mensen deel aan dit project. In tijden van verhoogde werkdruk, voornamelijk bij taken zoals snoeien of oogsten, huren we lokale mensen in om een positieve impact op de regio te genereren. In het algemeen kan het dagelijkse werk op de boerderij als volgt worden beschreven. Ik ben verantwoordelijk voor het technisch beheer zowel in het veld als in de oliemolen, en ik beheer ook de commerciële kant van de zaak. Jos‚ is onze veldmanager, hij is verantwoordelijk voor de coördinatie van al het werk, zodat onze olijfbomen altijd de zorg krijgen die ze nodig hebben. Hij wordt daarbij bijgestaan door Pedro, die hem bij al deze taken helpt. Carolina is verantwoordelijk voor de kwaliteitscontrole tijdens de oogstcampagne. Vrijwel alle oogstresten van olijven kunnen worden gebruikt. Vanaf het begin hebben we geprobeerd de kringloop te sluiten, met als doel de afhankelijkheid van externe bronnen te minimaliseren. Elders gebruiken we de bladeren samen met de perskoeken van de olijven om compost te maken. En we scheiden de pitten en verkopen deze apart als biomassa. Als je weet hoe je olijven moet gebruiken, gaat er niets verloren.