Mijn naam is Nazaret en ik ben de vrucht van drie generaties boeren, in het bijzonder en met grote genegenheid van mijn overgrootmoeder: La Gitanilla. In deze steeds stedelijker wordende wereld ben ik een van de weinige maar gelukkige mensen die het geluk hebben gehad op te groeien in een agrarische omgeving. Van kleins af aan vergezelde ik mijn grootouders en ouders naar het platteland, waar ik verschillende gewassen zag groeien en me verwonderde over enkele landbouwpraktijken die me bijna magisch leken. Ik bewaar de herinnering aan mijn eerste ent om in één mangoboom verschillende variëteiten van dat gewas te laten groeien; of toen ik hoorde over de verschillende natuurlijke bestuivingsmechanismen die het mogelijk maken om waar eerst bloemen waren, een paar maanden later vruchten te vinden. Hierdoor leerde en werd ik me al op zeer jonge leeftijd bewust van waar veel van het voedsel dat onze tafel vult vandaan kwam en ontwikkelde ik een grote gevoeligheid voor de natuur en gaf haar het respect dat ze verdient en dankbaarheid voor alles wat ze ons biedt. Ik ben ervan overtuigd dat de manier waarop we voor haar zorgen en wat we bijdragen direct van invloed is op het voedsel dat ons later zal voeden. Thuis delen we allemaal deze visie en daarom hebben we meer dan 15 jaar geleden besloten om de enige mogelijke weg in te slaan die wij zien voor de landbouw: biologische landbouw. Ondanks de ongemakken die we toen tegenkwamen, zoals het gebrek aan oplossingen voor biologische landbouw, de hoge productiekosten of het gebrek aan kennis van deze vorm van landbouw, hebben we ons door ons doorzettingsvermogen ontwikkeld tot pioniers in het telen van biologische mango's in Spanje. Meer dan 30 jaar geleden richtte mijn vader, die van beroep en ook van roeping landbouwtechnisch ingenieur is, samen met mijn moeder een plaatselijk bedrijf op dat zich toelegt op de landbouw. Ik besloot een opleiding te volgen om deel uit te maken van het project en zo de familie te helpen bij het beheer ervan, en incidenteel mijn visie en nieuw leven bij te dragen aan het project. Biologische landbouw is zonder twijfel een levensstijl en een fascinerende wereld die me elke dag iets nieuws leert. Ik hou ervan om het natuurlijke evenwicht en het geweldige ecosysteem te zien dat we op onze percelen hebben dankzij zoveel jaren biologische landbouw: vruchtbarere gronden, inheemse insecten en nuttige micro-organismen die van nature helpen bij het voorkomen en beheersen van plagen en ziekten en, natuurlijk, de diversiteit aan fauna die we dagelijks waarnemen, zoals kameleons, vogeltjes, hagedissen, konijnen en af en toe een uil. De grootste les die ik door deze jarenlange ervaring heb geleerd, is dat de natuur wijs en dankbaar is en je haar beste vruchten zal geven als je voor haar zorgt door haar te geven wat ze nodig heeft.

De naam van ons project bij CrowdFarming is La Gitanilla, als eerbetoon aan mijn overgrootmoeder en om de percelen samen te brengen die we wijden aan de productie van tropisch fruit in het zuiden van Spanje. Het grootste deel van onze percelen ligt in de Axarquia, een regio in het oosten van de provincie Malaga, die al meer dan 50 jaar wordt gekenmerkt door deze gewassen dankzij het bijzondere klimaat en de innovatieve wens van veel boeren. Op onze percelen telen we voornamelijk avocado en mango, maar we onderzoeken ook graag andere exotische gewassen om meer te weten te komen over hun potentieel, curiosa en bijbehorende teelttechnieken, en daarbij te genieten van hun gevarieerde smaken. Zo telen we ook papaja's en pitaja's om te geven aan onze familie en vrienden en voor eigen consumptie. Het agrarische verleden van de Axarquia is verbonden met droge landbouw, zoals wijnstokken, olijfbomen en amandelbomen. Zelfs vandaag de dag zijn er nog enkele van deze kleine boerderijen, en in andere gevallen maken ze deel uit van de bergen die zijn verlaten en die samen met de mediterrane vegetatie aan het herstellen zijn. In de omgeving van onze percelen vinden we verschillende gevallen en ze maken zelfs deel uit van de biodiversiteit. In de buurt genieten we van uitzicht op de Middellandse Zee, die een belangrijke rol speelt bij het reguleren van het klimaat en het hele jaar door milde temperaturen bevordert. Onze omgeving is een voorbeeld van landbouwinnovatie, dankzij de inspanningen van boeren, onderzoekscentra en bedrijven die zich toeleggen op het leveren van oplossingen om hun efficiëntie in productieve aspecten te verbeteren, vooral voor degenen die biologische landbouw toepassen. De agrarische geschiedenis van La Gitanilla is verbonden met die van mijn voorouders. Het begon allemaal met de teelt van groenten in de omgeving van de Vélez-rivierbedding. Hier bewerkten mijn overgrootouders en grootouders het land om hun gezin te onderhouden. Dankzij hun inspanningen konden mijn vader en zijn broers studeren en zo hun eigen bedrijf beginnen dat ons bij de dag van vandaag brengt. Al onze boerderijen beschikken over de modernste technologie die gericht is op het beheer van de watervoorraden. De irrigatiekoppen zijn geconfigureerd om de klimatologische omstandigheden en de behoeften van het gewas te analyseren en zo het benodigde water te leveren. Het water is afkomstig van irrigatiegemeenschappen die worden gevoed door geautoriseerde bronnen en uit de reservaten van het stuwmeer van La Viñuela. Daarnaast hebben we poelen waarmee we regenwater kunnen opvangen en gebruiken. We houden onze plantages nauwlettend in de gaten om te allen tijde hun voedingsstatus te kennen gedurende de hele teeltcyclus, zodat we er alles aan doen om ervoor te zorgen dat ze geen voedingstekorten hebben en dat er net genoeg wordt bemest om overbemesting te voorkomen. We zorgen goed voor de microbiota van de bodem om het evenwicht te garanderen en ervoor te zorgen dat de bodem zelf de plant voorziet van veel van de voedingsstoffen die hij nodig heeft en hem ook op natuurlijke wijze beschermt tegen ziekten en schadelijke micro-organismen. Ik hou ervan om de grote ecologische diversiteit te observeren die we op de boerderij kunnen vinden na zoveel jaren biologisch werken. Bovendien nemen we, om deze diversiteit te bevorderen, enkele kleine maatregelen met geweldige resultaten, zoals het hebben van kleine "natuurlijke poelen" zodat de konijnen gemakkelijk toegang hebben tot water; het hebben van gebieden met bomen die wilde dieren beschermen en bevorderen; het opstapelen van grote stenen zodat ze als onderkomen voor konijnen dienen; of het bouwen van onderkomens voor insecten in bomen. Wat betreft onze medewerkers hebben we al jaren een solide en stabiel team van 6 medewerkers. Zij hebben ruime ervaring en weten alle taken die wij nodig achten correct uit te voeren. Van onze kant vinden we het belangrijk om voor hen te zorgen en aan hun behoeften te voldoen, met eerlijke lonen en alle flexibiliteit die hun familieomstandigheden vereisen. De kwaliteit van ons fruit wordt bepaald door een eenvoudig criterium: het fruit dat we aan onze beste vrienden en familie zouden geven, verkopen we graag. Dit vraagt een forse investering in human resources, kennis en ervaring, maar alleen dan voelen wij ons op ons gemak om onze klanten blij te maken. Het fruit dat niet aan onze criteria voldoet gebruiken we voor onze zelfgemaakte jam en guacamole.