Mijn naam is Sergio Quijada Dom¡nguez en ik ben 45 jaar oud. Ik kom uit Malaga en heb al op zeer jonge leeftijd een passie voor de natuur en ecologische duurzaamheid. Mijn familie heeft me liefde voor het platteland en de landbouw bijgebracht en van kinds af aan bracht ik graag tijd door met mijn grootouders en ouders in de familietuinen. Vier jaar geleden besloot ik mijn beroepsleven om te gooien. Het was geen gemakkelijke keuze, maar mijn enthousiasme en passie voor het ontwikkelen van een activiteit ver van de grote stad bracht me ertoe een project te ontwikkelen om biologische passievruchten te telen, met de steun van mijn vrouw en kinderen. Tijdens mijn leven heb ik op verschillende gebieden gewerkt. Ik begon op 17-jarige leeftijd als lid van de Guardia Civil, maar een arbeidsongeval maakte het voor mij onmogelijk om mijn rol bij deze staatsveiligheidsdienst voort te zetten. In die jaren keerde ik terug naar het platteland en kort daarna startte ik een tuinonderhoudsbedrijf. Het ondernemerschap eiste zijn tol van mij en door grote stress kreeg ik in 2015 hartproblemen en moest ik een operatie ondergaan. Ik werd herboren. Vanaf dat moment wijdde ik me aan een van mijn passies, honden. Ik ben een professionele hondentrainer en technicus in gedragsverandering. Met dit beroep nam ik deel aan kampioenschappen in Spanje en Europa. Ik heb ook een deel van mijn tijd en ruimte op de boerderij besteed aan het redden en genezen van verlaten honden. Nu ben ik teruggekeerd naar de agrarische wereld met deze eigenaardige en exotische vrucht. Een van de grootste problemen waarmee ik werd geconfronteerd is hoe verloren ik was als het ging om het telen ervan, aangezien er in Europa geen verwijzingen naar dit gewas zijn. Hierdoor heb ik veel fouten gemaakt die me tijd en geld hebben gekost. Ik kijk nu terug en heb het gevoel dat alles de moeite waard is geweest. Momenteel heb ik waarschijnlijk de grootste Europese productie van biologische passievruchten en ik weil die de komende maanden uitbreiden. Ik maak deel uit van het CrowdFarming-project en de Tropiterraanse beweging, waarin ik al dit werk kan laten zien. Het is een enorme voldoening die mijn hart voedt met passie, enthousiasme en veel emotie. Na enkele maanden zoeken vond ik een boerderij die al meer dan tien jaar niet was bebouwd. Het landgoed is gelegen aan de kust van de Axarqu¡a van Malaga, in de gemeente V‚lez-M laga (Spanje). Ik werd meteen verliefd op de vruchtbare grond, de eigen bron met water van uitzonderlijk goede kwaliteit en de perfecte ori‰ntatie. Ik wist dat de boerderij van Hoyo del Higuer¢n de ideale plek was om mijn project te ontwikkelen. Ons tropische klimaat zette me ertoe aan op zoek te gaan naar een innovatief gewas dat anders was dan wat in dit gebied wordt verbouwd. Ik had een duidelijk idee in mijn hoofd, namelijk werken onder de strengste ecologische normen met de minste impact op het milieu. Een van de belangrijkste punten is het verbruik van gietwater. Mijn ouders en grootouders hebben me altijd sterk ingeprent dat waterbronnen op de meest effici‰nte en respectvolle manier tegenover Moeder Natuur moeten worden gewaardeerd en beheerd. Ik heb altijd de hulp gehad van mijn ouders die me nog meer hebben geleerd over de geheimen en moeilijkheden die we het hoofd moeten bieden in de landbouw. Deze arbeidsethos zorgt voor harmonie met de natuur, respect voor de tijd en grillen en elke dag leren om door te gaan en te verbeteren. Omdat het een bijna onbekend gewas was, was het geen gemakkelijke start, maar vandaag produceer ik mijn eigen passievruchtplanten die ik zelf heb geselecteerd onder degenen die zich het beste aanpassen aan het gebied. Ook voer ik transplantatiewerkzaamheden, plantbegeleiding en snoei uit. Ik rust niet voordat ik een gezonde, krachtige en zeer productieve plant zie. De irrigatiesystemen zijn opgezet met de hulp van mijn vrouw en mijn kinderen, een zelfcompenserend druppelirrigatiesysteem waarbij we het water gebruiken dat strikt noodzakelijk is voor de ontwikkeling van ons gewas. Alles op de boerderij gaat door onze handen tot op het laatste moment van de oogst van het fruit. Na het plukken helpen onze buren, die een logistiek centrum hebben vlakbij de boerderij, ons met het inpakken. Voor mij zijn ze meer dan buren, bijna familie.

Onze boerderij 'Hoyo del Higuer¢n' dankt zijn naam aan de hoeveelheid vijgenbomen die hier in het wild worden gekweekt. Deze mediterrane planten zijn bio-indicatoren omdat het oneetbare, breedbladige loofbomen zijn die wijzen op de uitzonderlijke vruchtbaarheid van dit land. De boerderij is omgeven door tropische gewassen, voornamelijk avocado's en mango's. Het ligt precies tussen de zee en de bergen, dus het cre‰ert een speciaal microklimaat dat ons beschermt tegen de harde wind uit het noorden. Onze boerderij is familiebezit, daarom besteed ik het grootste deel van mijn tijd aan de zorg voor de boerderij. Mijn familie helpt me met mijn dagelijkse taken wanneer ze kunnen, en mijn vrouw en mijn kinderen brengen graag tijd door in deze prachtige hoek van de wereld. Ik heb een helper die me helpt bij mijn dagelijkse taken zoals het onkruid wieden of het irrigatiesysteem controleren, en tijdens het oogstseizoen huren we seizoensarbeiders uit de omgeving. Respect voor de natuur en de mens is essentieel, daarom hebben alle mensen die met mij werken altijd een cao-contract. Omdat ze training en specialisatie nodig hebben vanwege de omstandigheden en de eigenaardigheid van het fruit, is hun salaris hoger dan het gemiddelde. De boerderij is klein, met een oppervlakte van ongeveer 1,7 hectare, waarvan 1,2 voor de teelt van deze vrucht. Ongeveer 3.000 vierkante meter van de resterende vrije ruimte wordt toegewezen aan Moeder Natuur, zodat insecten en het inheemse leven van het gebied zich blijven ontwikkelen en gedijen. De rest van het land is voor onze paarden (Trueno en Passiflora), die ons helpen met het bemesten van de planten. We hebben ook de hulp van onze eigen bijenkorven die we het hele jaar door verzorgen en onderhouden. Ze helpen ons de bloemen van passievruchtplanten te bestuiven. Ons land heeft een eigen bron en een bassin van 50.000 liter waarin we het water opslaan om ons irrigatiesysteem te voeden. De hoeveelheid water die een passievruchtplant nodig heeft, verschilt per seizoen. De wortels zijn extreem gevoelig voor veranderingen in temperatuur en vochtigheid. We moeten hier altijd speciale aandacht aan besteden voordat we water geven. In de heetste maanden van de zomer kan een volwassen passievruchtplant tussen de vijf en zeven liter water per dag nodig hebben. Al het werk op de boerderij wordt uitgevoerd volgens de richtlijnen van de biologische regelgeving van de Europese Unie, en we zijn in de proces van omschakeling naar biologische landbouw. We gebruiken geen - chemicaliën, pesticiden of herbiciden en geen kunststoffen die de natuur schaden. We controleren het gras met mechanische methoden zoals bosmaaiers. De twee paarden zijn verantwoordelijk voor de dagelijkse bemesting van onze planten en onze bijenkorven zorgen ervoor dat het wonder van bestuiving tussen de bloemen plaatsvindt. Duurzaamheid vind ik erg belangrijk en daarom zijn alle processen, van het ploegen van het land tot het oogsten van het fruit, ontwikkeld op basis van respect en duurzaamheid met het milieu. We plukken het fruit op het optimale rijpingsmoment, een voor een, op een handmatige en ambachtelijke manier, waardoor de hoogste kwaliteit voor onze klanten wordt gegarandeerd. Ze zijn niet allemaal even groot, maar ze worden allemaal gekenmerkt door een explosie van tropische smaken als je ze proeft. De snoeiresten en het weinige fruit dat door de omstandigheden wordt verspild, worden ter bescherming op de grond achtergelaten en composteren op natuurlijke wijze.