De Hacienda Altos de Cantarriján is een boerderij gelegen in een vallei nabij de Costa Tropical in de provincie Granada, Spanje. De boerderij is gelegen in La Herradura (Granada), een mooi kustplaatsje tussen de Middellandse Zee en de Sierra de Almijara, een gebied van zee en bergen, met veel hellingen en ravijnen. De naam is te danken aan het bekende strand van Cantarrij n, dat de beekjes ontvangt die zich na regenval vormen. Dit vrijwel ongerepte naturistenstrand ligt verscholen tussen kliffen en is in de zomer erg populair bij mensen die graag buiten de gebaande paden treden.
Landbouw is de belangrijkste economische sector in de regio, nog voor het toerisme. Deze finca was vroeger een beetje verwaarloosd, omdat het jarenlang toebehoorde aan een investeringsmaatschappij die niets met de agrarische sector te maken had. Dit bedrijf was niet in staat om de boerderij te beheren zoals het moest, ontmoette ons en besloot het aan ons te verkopen, omdat ze verliefd werden op het project dat we ervoor planden. Toen mijn familie dit land kocht, beseften we dat we hard moesten werken om vooruitgang te boeken, aangezien een groot deel van de boerderij lange tijd verwaarloosd was. Dit was echter een zeer motiverende uitdaging!
Een deel van het landgoed was beplant met avocado's, maar het meeste was kreupelhout of bedekt met mediterraan bos, dat we vandaag nog steeds behouden. Het was ons doel was om een familieproject te creëren met een toekomstvisie op duurzame landbouw. We houden ervan om banen te creëren in de regio en een positieve impact te hebben op het milieu en de samenleving. Momenteel telen we avocado's en mango's op deze finca. Mijn familie heeft andere boerderijen in de omgeving, hoewel we voornamelijk mango's en avocado's verbouwen, hebben we ook gewassen die zo traditioneel zijn, zoals chirimoya, of zo innovatief voor het gebied, zoals guave. Afhankelijk van verschillende factoren, zoals het rijpingsproces of de variëteit, kunnen we je het fruit van een andere boerderij sturen, wat onder dezelfde kwaliteitsnormen wordt geteeld als bij Altos de Cantarriján.
We willen van duurzaamheid ons handelsmerk maken, omdat we van deze regio houden en deze willen beschermen. We produceren voedsel met biologische landbouwtechnieken, waardoor we het milieu verbeteren en welvaart creëren. Meer dan tien vaste medewerkers zorgen het hele jaar door voor de finca, een cijfer dat tijdens de oogstperiode verdubbelt. Werknemers worden betaald volgens de relevante cao en sommige hogere functies profiteren van extraatjes.
De belangrijkste beperking van de finca is de hoeveelheid water die nodig is. Zoals bekend moeten tropische planten regelmatig worden bewaterd. We kennen het gebied en het klimaat heel goed en daarom hebben we er vanaf het begin alles aan gedaan om ervoor te zorgen dat regenwater onze belangrijkste waterbron voor irrigatie is. Door de steile hellingen en de nabijheid van de zee gaat het water snel verloren als het regent. We hebben besloten om deze hulpbron te benutten en regenwater op te vangen dat anders verspild zou worden. Dus als het regent, leiden we het water naar een opvangbak in het onderste deel van de finca. Dit water wordt vervolgens in een tank boven op de boerderij gepompt en vervolgens passen we druppelirrigatie toe, zodat er geen druppel wordt verspild. Elke avocadoboom heeft ongeveer 10 m3 per jaar nodig en elke mangoboom ongeveer 2 m3, afhankelijk van de leeftijd van de boom en de tijd van het jaar. Op dit moment zijn we zelfvoorzienend in waterverbruik, alleen met regenwater, hoewel we een put hebben die we als reserve gebruiken in noodsituaties.
De finca beslaat een groot gebied en hoewel we avocado's en mango's verbouwen, is het grootste deel van het land bedekt met pijnboombossen en mediterraan bos. We hebben bijenkorven geïnstalleerd om de bestuiving van gewassen en, op hun beurt, de lokale flora te helpen. En het is ook gebruikelijk om wilde dieren te zien, zoals berggeiten, wilde zwijnen, roofvogels of kameleons.
Bovendien handelt Hacienda de Altos de Cantarriján momenteel het proces af om het label voor biologische landbouw te behalen. Waar mogelijk vermijden we de productie van afval. We beheren al ons plantaardig afval, zoals snoeihout en onkruid, en verwerken dit ter plaatse tot compost. Grassen worden handmatig verwijderd door ze te ontwortelen of te maaien. We doen er alles aan om voor onze bomen te zorgen, zodat er heel weinig fruit wordt weggegooid. Maar als het erg rijp is en niet naar onze klanten kan worden gestuurd, sturen we het naar de lokale markt of schenken we het aan liefdadigheidsorganisaties.