Mijn verhaal is dat van een familie met een traditie in de landbouw en veeteelt. Mijn grootouders waren boeren van kleine 'tahulla's' land, de maat die in Murcia en Vega Baja in Alicante werd gebruikt om de oppervlakte te meten en die gelijk is aan 1.118 vierkante meter. Later probeerden ze rechtstreeks op de markten te verkopen vanwege de bezorgdheid van hun kinderen. Hiervoor werd het fruit verpakt in dozen in de garages van het huis en het meest interessante is dat dit zowel bij de familie van mijn moeder als bij die van mijn vader gebeurde. Toen ze elkaar ontmoetten en trouwden, besloten ze om deze dynamiek voort te zetten en begonnen ze samen hun exportbedrijf in 1980. Ze richtten Frutas Naturales op, het familiebedrijf dat zich toelegt op de handel en productie van citrusvruchten, meloenen en groenten. Mijn broers en ik waren altijd betrokken bij het familiebedrijf, hielpen tijdens de zomers, enz. Ik vervoegde mijn moeder Encarna toen mijn vader in 2005 stierf.Dankzij onze inspanningen en een beetje broodnodig geluk, konden we de moeilijkheden overwinnen en ons aanpassen aan de nieuwe situatie zonder onze leider. We concentreerden ons op citrusvruchten en toen de zaken verbeterden, besloten we de productie van biologische citrusvruchten te integreren in ons project met Agr¡cola Eureka. We hebben twee boomgaarden geplant die biologisch zijn geboren: Finca Villa Berta en Los Calderones, waar we de vari‰teiten Eureka, Primofiori, Verna, Meyer (mengsel van citroen en mandarijn, speciale citroen om te koken), kaviaarcitroenen, Buddha Hands en limoenen (limoenen) hebben geplant.Dankzij de inzet en steun van mijn ouders konden ik en mijn broers naar de universiteit gaan. Ik werkte in de banksector voordat ik bij het familiebedrijf kwam, maar ik was niet tevreden en ging in dienst bij een hightech bedrijf in glastuinbouw totdat ik na het overlijden van mijn vader hoofd van het familiebedrijf werd.

Finca Villa Berta ligt op 4 km van de zee en grenst aan het beschermde natuurgebied van La Sierra de Escalona. De omgeving is een beschermd gebied binnen het netwerk van beschermde natuurgebieden van de autonome regio Valencia. De belangrijkste waarde van de fauna van dit gebied is ongetwijfeld de overvloed aan konijnen. Hierdoor hebben soorten met een grote ecologische waarde, zoals de steenarend of de Bonelli-arend, een van de belangrijkste verspreidingsgebieden in het landschap gevonden, en sommige vleesetende zoogdieren zoals de Montes-kat hebben een aanzienlijke populatie in deze regio. We bevinden ons in een ZEPA-zone en de La Pedrera-dam ligt in de nabijheid. De boerderij is gelegen in de gemeente Salinas de San Miguel, in de regio Vega Baja del Segura, met een mediterraan klimaat, gekenmerkt door hete en droge zomers met gemiddelde temperaturen boven de 22 §C en natte en regenachtige winters met milde temperaturen. We kochten de boomgaard in 2015 toen er alleen maar verlaten amandelbomen stonden. Beetje bij beetje hebben we het landgoed omgevormd tot een citruskwekerij en vanaf het begin waren we ervan overtuigd dat we biologisch zouden gaan telen omdat we een kwaliteitscitroen wilden aanbieden zonder giftige residuen. Ik probeer graag nieuwe variëteiten uit en daarom hebben we naast citroenen ook limoenen en kumquats. We zitten midden in de administratieve procedures om de vergunning te verkrijgen voor de aanleg van een waterreservoir met voldoende capaciteit om de irrigatie van de plantage te verzekeren. Op dit moment wordt onze boomgaard ge‹rrigeerd met een druppelsysteem en we werken met sensoren om het waterverbruik tot het absolute minimum te beperken. Het water komt uit het overslagkanaal (Tajo-Segura) en de ontziltingsinstallatie. Een citroenboom verbruikt in ‚‚n seizoen zo'n 2500 liter water. Het grasbeheer gebeurt met een bosmaaier. De restanten voorzien de bodem van organisch materiaal dat afbreekt en wordt omgezet in voedingsstoffen voor de planten. Hoge grassen worden verwijderd, zodat ze niet concurreren met de boom en hergroei is verzekerd. In onze boomgaard wordt het organische snoeiafval in de bodem opgenomen, wat een gunstig effect heeft op het milieu. Enerzijds wordt het gehalte aan organisch materiaal in de bodem en andere essentiële voedingsstoffen zoals N, P2O5 en K2O verbeterd. Anderzijds helpt het om erosie tegen te gaan en de uitstoot van broeikasgassen te verminderen door de opname van CO2 uit de bodem te vergroten. Ons dagelijks leven op de boerderij is een teamprestatie. Er zijn twee sleutelelementen voor het succes van het project: het ene is Domingo, onze belangrijkste technicus gespecialiseerd in biologische landbouw, gepassioneerd door dit soort landbouw, biologische bestrijding, hulpfauna, vermindering van het waterverbruik door sensorgestuurde irrigatie, enz. Het andere sleutelelement van het team is Alonso, onze manager, die het werk van de boerderij leidt: irrigatie, grondbewerking, knippen en snoeien. Hij is ook verantwoordelijk voor het organiseren van gespecialiseerde teams van acht tot tien personen voor het snoeien en oogsten.