Ik kom uit een plattelandsfamilie in het Axarqu¡a-gebied (M laga), de zuidelijke regio van Spanje waar tropisch fruit wordt verbouwd. Mijn grootouders en overgrootouders waren al boeren en als klein kind ben ik opgegroeid midden in de natuur, akkers, boomgaarden, fruitbomen en gewassen. In mijn puberteit kreeg ik de kans om naar de universiteit te gaan, waar ik mijn studie Industrieel Technische Ingenieur moest combineren met landbouwtaken om mijn vader te helpen. Aan het einde van mijn opleiding heb ik enkele jaren als ingenieur in verschillende industrie‰n in de omgeving gewerkt. Toen ik echter mijn eigen gezin begon, besloot ik een spannende stap te zetten en in de voetsporen van mijn vader te treden om een geweldige boer te worden. Mijn technische studies hielpen me om een ander standpunt in te nemen dan de traditionele boer. Ik denk dat ik meer focus op de effici‰ntie van processen zoals watergebruik, plantageontwerp of organisatie van landbouwwerkzaamheden. Ons team bestaat momenteel uit verschillende familieleden en werknemers. Mijn werk bestaat uit de administratie van de dagelijkse taken van de boerderij die we allemaal naargelang de behoeften uitvoeren. Mijn opgebouwde ervaring in de teelt van subtropisch fruit zorgde er voortdurend voor dat kennissen en vrienden met boerderijen mij om advies en hulp vroegen om de productie op hun boerderijen te optimaliseren. Dit is vooral te wijten aan het feit dat de professionele teelt van tropisch fruit zoals mango's en avocado's relatief recent is in Europa. In 2017 heb ik vanwege het grote aantal aanvragen besloten om GESTROPIC op te richten als een tool om een betere service te kunnen bieden aan degenen die het nodig hadden. Het belangrijkste doel van dit bedrijf is om de familieboerderijen 'Refijo' en 'Marroquino' te beheren en kleine boeren in het gebied te helpen hun tropische fruitboerderijen te beheren. GESTROPIC heeft ook een belangrijke focus op het opleiden van boeren om de opgedane kennis van goede landbouwpraktijken aan hen door te geven. Dit wordt bereikt door periodiek cursussen en velddagen te houden om hen te leren hoe ze op een duurzame en effici‰nte manier avocado's en mango's kunnen telen. Ons fruit rechtstreeks naar elke eindconsument kunnen sturen en zo vers fruit van topkwaliteit kunnen verzenden, is wat ons naar CrowdFarming heeft geleid. Het succes van een goede kwaliteit op onze boerderij is een zo direct mogelijke distributie naar de eindverbruiker.

De boerderij Refijo ligt op een paar meter van het Vi¤uela-reservoir. Het is een boerderij die al meer dan 20 jaar in het bezit is van mijn familie en die we de afgelopen zeven jaar hebben getransformeerd om avocado's en mango's te verbouwen. In totaal werken vijf familieleden op de boerderij met de extra ondersteuning van arbeiders indien nodig. Ik ben de tweede generatie die op deze boerderij werkt. Ik heb veel aandacht besteed aan het moderniseren van teelttechnieken om ze effici‰nter te maken, maar ik heb een aantal van de traditionele manieren behouden van mijn grootouders die zich altijd aan de landbouw hebben gewijd. Dicht bij deze regio liggen een paar zeer mooie plaatsen, zoals de Sierra Tejeda en het Natuurpark Almijara en het Vi¤uela-meer zelf. Om fruit aan te bieden met een gegarandeerde kwaliteit en in overeenstemming met onze waarden, is de huidige bedrijfsvoering van de teelt ecologisch, al zitten we nog in de beginfase van de omschakeling. Hoewel we eerder al aan milieuvriendelijke landbouw deden, hebben we besloten om over te stappen op biologische landbouw om bij te dragen aan de duurzaamheid van de planeet en het lokale milieu te beschermen. In het begin cultiveerden we het land door middel van traditionele landbouw om ongedierte indien nodig te kunnen bestrijden en zo de ontwikkeling van de bomen te bevorderen. Zodra de bomen voldoende groeiden, kozen we voor de biologische certificering waarin we ons bevinden. Persoonlijk geloof ik dat biologische landbouw de toekomst van de landbouw is: gezond, duurzaam en gunstig voor iedereen. De boerderij wordt verzorgd met twee of drie mensen, afhankelijk van het seizoen en het werk dat gedaan moet worden. Aangezien de meeste bomen zich in de ontwikkelingsfase bevinden, zullen we elk seizoen de mangoproductie verhogen naarmate de bomen volwassen worden. In de winter laten we het onkruid groeien aangezien het de grond beschermd tegen erosie en het de biodiversiteit bevordert die plagen bestrijdt en het eveniwcht in stand houdt. In het voorjaar verwijderen we ze handmatig om te voorkomen dat ze de grond uitdrogen. Het organische materiaal dat ze ophopen, dient ook om de bodem te beschermen en zo vermijden we het gebruik van herbiciden. De beplanting van de boerderij is ontworpen om de infiltratie van regenwater in de bodem te bevorderen en de watervoerende lagen duurzaam aan te vullen die worden gebruikt voor de irrigatie van gewassen. Bij het beheer van het gewas beschilderen we de stammen met kalk om de verspreiding van sommige plagen zoals de bladluis te voorkomen (de mieren verplaatsen de bladluizen van boom naar boom en de kalk in de stammen maakt dit moeilijk) en tegelijkertijd voorkomt dit brandwonden aan de schors, dus je zult zien dat de bomen wit geverfd zijn. Op dit moment helpen familieleden en een of twee arbeiders op de boerderij, afhankelijk van het werk dat op de boerderij moet worden gedaan. Het salaris dat de werknemers ontvangen, is in overeenstemming met de collectieve overeenkomst, hoger dan wat vereist is. In ons werkteam worden specifieke taken verdeeld over elke werknemer, hoewel al onze werknemers gekwalificeerd zijn om alle behoeften van de boerderij te dekken, zoals snoeien, enten, water geven, bemesten, enz. De kwaliteit van het fruit dat we verzenden, moet in de eerste plaats optimaal rijp zijn. Ten tweede moet het worden geplukt om het kwaliteitsverlies als gevolg van stoten of onvoldoende bescherming tot een minimum te beperken. Ten derde is de verpakking zo homogeen mogelijk en moet er altijd een exacte planning zijn, zodat het fruit zo direct mogelijk van de boom naar je huis gaat zonder onnodige conservering. Het fruit dat niet geschikt is voor verzending, is bedoeld voor lokale consumptie. Over het algemeen gebruiken we het verantwoord voor jam en/of voor consumptie voor familie en vrienden in de omgeving. Wat overblijft van het snoeihout wordt op de boerderij zelf als organisch materiaal gebruikt en de vruchten in slechte staat worden meestal aan naburige boeren gegeven om dieren te voeren en verspilling te voorkomen. Er is geen gecentraliseerd composteergebied. We hebben ervoor gekozen om direct onder elke boom te composteren, zodat deze zijn eigen organisch materiaal produceert.