Ik ben María Martínez Hijano, landbouwingenieur van beroep en boer van beroep. Ik ben altijd omringd geweest door velden, bomen en natuur. Ik ben opgegroeid in een gezin dat hier altijd voor is toegewijd. Ik herinner me in mijn jeugd, toen mijn zus en ik mijn vader vergezelden naar de velden, terwijl hij werkte, speelden we verstoppertje, zochten we naar zeldzame bloemen en beklommen we de bergen en bomen. Tijdens onze vakanties gingen we met mijn grootouders naar het platteland en speelden we tussen avocado's. Aan het einde van de zomer, als het rozijnenseizoen was, zaten we met hen op de veranda met een plank en een kleine schaar om de rozijnen te ontdoen en luisterden we de middag naar hun verhalen. We hebben altijd van deze wereld gehouden. Toen ik later moest beslissen wat ik ging studeren, besloot ik Landbouwtechniek te gaan studeren. Na het afronden van deze universitaire studies besloot ik mijn opleiding voort te zetten en een 2-jarige master in Agronomie te doen, om een betere professional te worden, nieuwe dingen te ontdekken en te begrijpen hoe agro-ecosystemen werken, aangezien landbouw een fascinerende en complexe wereld is. In 2017 kreeg ik de leiding over de familieboerderijen. Het eerste wat ik deed, was mijn ouders en ooms overtuigen om de transitie naar biologische boerderijen te starten. In die tijd hadden we alleen een biologische citroenkwekerij, dus ik vond het tijd om alles wat ik op de universiteit heb geleerd in de praktijk te brengen en de landbouw toe te passen die het beste bij mijn waarden past. Profiteren van het geluk een familie te hebben die toegewijd is aan deze wereld en de vijfde generatie te zijn die zich toelegt op de landbouw. In 2020 zijn we gestart met de directe verkoop van onze producten in CrowdFarming met mango's, en wat een groot succes! Dankzij de steun die jullie ons geven via CrowdFarming, hebben we kunnen groeien en innoveren naar een landbouw die steeds meer geïntegreerd is in de omgeving. Bovendien is het super motiverend om uw berichten op sociale netwerken en uw bezoeken te ontvangen, waar jullie de kwaliteit van ons fruit en al het werk erachter waarderen. We winnen allemaal met dit model, we hebben prijsstabiliteit en oogstplanning, je hebt ook prijsstabiliteit, producten van zeer goede kwaliteit en de kleine voldoening te weten wie er achter deze productie zit. Bedankt! Het Los Pepones-project is een familieproject dat bestaat uit een uitstekend menselijk team. Mijn werk op de boerderijen is het plannen van technisch beheer. Om fruit van hoge kwaliteit te verkrijgen, is het erg belangrijk om aandacht te besteden aan de details van de bomen, zoals observeren of ze enige vorm van voedingstekort of -overmaat hebben, ongedierte efficiënt en ecologisch bestrijden, bemestingsplannen maken, uren bepalen van irrigatie en let op de tijden van bloei, vruchtzetting en oogst van het fruit. Mijn oom is verantwoordelijk voor het organiseren van het veldteam en mijn zus en mijn ouders doen het administratieve gedeelte. Natalia is in het magazijn en als ik de bezoeken van de CrowdFarmers niet kan bijwonen, is zij degene die je naar de boerderij vergezelt. Het boerderijteam is verantwoordelijk voor de uitvoering van wat gepland is: ze brengen de kunstmest aan, controleren de irrigatietijd, bestrijden onkruid met de bosmaaier, tractor of vee, voeren de nodige behandelingen uit en oogsten het fruit. We zijn allemaal belangrijk en elk detail telt, zodat jij de prachtige vrucht kunt krijgen.

Onze citroenboerderij ligt in een van de oudste landbouwgebieden van Malaga, in de gemeente Benamargosa. Het wordt 'El Chifle' genoemd vanwege de plaats waar het zich bevindt, die zo bekend staat. Chilfar betekent fluiten, en misschien communiceerden boeren in het verleden met fluitjes of 'chifles' in de vallei waar het zich bevindt, omdat deze manier van communiceren beter was dan schreeuwen bij afwezigheid van mobiele telefoons. In deze vallei staan heel veel kleine boerderijtjes van heel veel verschillende boeren. Kleine eigendommen geërfd van generatie op generatie. Dit land werd geërfd door mijn moeder van mijn grootouders in de jaren 90, ik was heel klein. Toen dit gebeurde, besloten mijn ouders, die net mijn zus en mij hadden gekregen, om de hele boerderij met citroenen te beplanten en vanaf het begin aan biologische landbouw te doen. Het is een heel bijzondere boerderij omdat het al meer dan vier generaties in mijn familie is, dus het is voor ons het belangrijkste op sentimenteel vlak. Soms zitten we daar en beginnen we na te denken over hoeveel dingen onze betovergrootouders daar moeten zijn geweest om te werken en voor hun kinderen te zorgen. Het is indrukwekkend welke waarde die deze dingen in rekening brengen en het verlangen dat je voelt. Benamargosa is een volledig agrarische stad die de afgelopen jaren veel is veranderd. Toen mijn vader jong was, was deze stad erg arm, omdat de gewassen in het gebied niet winstgevend waren. Toen citrus en subtropisch fruit arriveerden, veranderden de dingen, omdat mensen waardig en veel beter konden gaan leven. Nu staat Benamargosa vol met avocado's, mango's en citroenen, het landschap is spectaculair en veel mensen blijven zich inzetten voor de landbouw, wat een behoorlijke mijlpaal is in onze tijd. De boerderij is biologisch sinds mijn ouders de citroenen plantten. Wat het zogenaamde 'onkruid' betreft, we laten ze groeien om een grotere biodiversiteit te krijgen en we maaien ze gewoon wanneer ze, vanwege de hoogte, het manoeuvreren in het veld moeilijk maken. Aangezien de citroenboom echter een sterke plant is die zeer goed bestand is tegen ongedierte, hoeven we ze er niet uit te trekken. Wanneer we een grote plaagaanval hebben, zijn natuurlijke methoden om ze te elimineren zeer effectief, dus we kunnen het ons veroorloven om citroenen te hebben als een meer 'wilde' oogst. Op deze boerderij wordt de energie die we gebruiken om te irrigeren verkregen dankzij zonnepanelen. Irrigatie gebeurt door te druppelen en het water komt van de irrigatiegemeenschap "el chifle". Momenteel werken er drie mensen op deze boerderij, twee mannen en één vrouw. Over het algemeen zijn onze arbeiders op verschillende boerderijen met verschillende gewassen en als we hulp nodig hebben op deze boerderij, komen ze eraan werken. Ze hebben allemaal een gereguleerde overeenkomst en we geven ze de faciliteiten die ze nodig hebben. We hebben zelfs werknemers die al meer dan 13 jaar bij ons werken. Tot op de dag van vandaag is er nog geen enkele landarbeider vertrokken, daar zijn we erg blij mee. We bewaren de afdankertjes voor onszelf en voor onze familie en vrienden, aangezien de gebreken die citroenen hebben over het algemeen niet van invloed zijn op hun organoleptische kwaliteit. Uiteindelijk weten we dankzij jarenlange ervaring te herkennen wanneer het fruit van kwaliteit is of niet, daarom kiezen we het fruit dat we verzenden, dat altijd eersteklas is. Snoeiresten en gemaaid onkruid komen in de vorm van compost terug in de bodem. Het lijkt mij een misdaad om geen voordeel te halen uit al die overblijfselen die andere boeren verbranden of naar andere composteringsgebieden verhuizen. Als je ze in de grond laat, breng je er leven en voedingsstoffen in. Ik had een professor aan de universiteit die zei: “Alle overblijfselen moeten worden teruggebracht naar de grond. De grond heeft alle “shit” nodig die we hem kunnen geven, want zonder “shit” is er geen bodem, en zonder grond is er geen landbouw”. En we passen zijn filosofie graag toe!