Onze Finca heet 'Los C¢rdoba', zo genoemd vanwege de familie Cordoba die deze boerderij al meer dan 100 jaar in bezit heeft. Vlakbij ligt de Río Seco Bajo ('droge rivier'). De rivier staat eigenlijk droog, hij bevat alleen water als het regent. Overal in de regio wordt tropisch fruit verbouwd. Het is fijn dat de meeste boerderijen in de omgeving biologisch gecertificeerd zijn en milieubewust zijn. Met de generatiewisseling is mijn man als bijbaantje gaan boeren. Destijds werd fruit gewoon verbouwd en verkocht, zonder veel belang te hechten aan het potentieel van de boerderij. Dit veranderde ongeveer tien jaar geleden toen we het artisanale jamproject startten. Mijn kennis en professionele ervaring in de voedingsindustrie hebben me geholpen om deze stap succesvol te implementeren.
Afhankelijk van het seizoen en de plant kan extra irrigatie nodig zijn. De jaarlijkse regenval in onze regio bedraagt ongeveer 450 mm. In de zomer regent het nauwelijks. Voor de irrigatie gebruiken we geregistreerde putten en pompen het water uit een waterreservoir boven de Finca. Het hoogteverschil gebruiken we om het water door middel van druppelirrigatie rechtstreeks naar de plant te irrigeren. Hierdoor verdampt er aanzienlijk minder water. Het klimaat van de regio is mild genoeg, zodat de tropische planten ook zonder schade kunnen overwinteren. Alleen de papaja's hebben last van een zachte winter, maar ze gaan niet dood.
We vertrouwen op hellings- en bodemanalyses om alleen de benodigde hoeveelheid mest te gebruiken. Normaal gesproken bemesten we - naar behoefte - met biologisch gecertificeerde natuurproducten zoals drijfmest, fosfor en kalium.
Bijj de bestrijding van plagen en plantenziekten wordt er rekening mee gehouden dat niet alle insecten of micro-organismen schadelijk zijn. Wij gebruiken passende middelen, zoals feromonen tegen fruitvliegjes, biologische bestrijding van mijten, olie tegen cochenille, etc.
De boerderij wordt onderhouden door drie personen; Antonio, onze boer, Alberto, mijn man en ikzelf. Maar we hebben natuurlijk ook dieren, zoals kameleons. Antonio werkte al op de boerderij toen we met het project begonnen. Hij komt uit een gebied in Almuñécar genaamd Gelibra. Hij staat van oudsher bekend als boer. Hij beweert trots dat hij onder een avocadoboom is geboren!
Antonio werkt graag met ons samen, vooral omdat we geen pesticiden gebruiken. Hij is zelfstandige en werkt ook op zijn eigen boerderij in Gelibra.
Tijdens de oogstperiode worden we geholpen door een of twee van zijn vrienden. Als het tijd is om te oogsten, selecteren we de mooiste vruchten voor directe verkoop. Voor onze productie gebruiken we het fruit dat beschadigd of misvormd is maar nog steeds de hoogste kwaliteit en smaak heeft.
Ik ben verantwoordelijk voor de productie van de jam, die wordt gemaakt in ons 60 m2 grote landhuis. Daar hebben we de benodigde machines voor de verwerking. Hoewel we een klein bedrijf zijn, hebben we het certificaat voor de verwerking van voedingsmiddelen uitgevaardigd door de Spaanse autoriteit voor voedselveiligheid en de Andalusische Ecologische Commissie. Zowel in de fabriek als op de boerderij worden alle bijproducten hergebruikt. Zo wordt het groenafval van het snoeien vermalen en op het veld achtergelaten. Ze worden niet verbrand, wat resulteert in een lagere deeltjesemissie en een hogere bodemvruchtbaarheid.