Onze boerderij heet Jelanisol - Montebello; dit is hoe het heette toen we het 25 jaar geleden kochten en deze naam draagt het vandaag de dag nog steeds. Vervolgens verwierven we een andere boerderij in de provincie Huelva, Terra Rica. Bij elkaar bestrijkt het een gebied dat ons in staat stelt een grote hoeveelheid fruit te verbouwen, zoals dadelpruimen, avocado's, lychees, kumquats, sinaasappels, grapefruit, mango's, granaatappels, amandelen, vijgen, mandarijnen, cactusvijgen, limoenen, kweeperen, enz.
We zijn gevestigd in Gibraleón, een gemeente met een lange traditie in landbouw en veeteelt. Hoewel we dicht bij het stedelijk centrum van Huelva liggen, is onze boerderij landelijk, zodat we omringd zijn door andere plantages, rivieren en onbebouwde gebieden. Gibraleón is bekend om zijn most en citrusvruchten, hoewel het in het verleden ook bekend was om zijn veeteelt. Zo heeft het bijvoorbeeld een van de oudste veemarkten van Spanje.
Het begin van mijn werk bij Jelanisol - Montebello heeft veel weg van een liefdesverhaal. Ik kwam in 1985 in Huelva aan samen met een vriend en het was meteen liefde op het eerste gezicht. Na veel heen en weer reizen kocht ik uiteindelijk de boerderij om een biologisch landbouwproject te beginnen. In die jaren leek mijn initiatief vreemd voor de buren en de plaatselijke bevolking. Weinigen geloofden in het welslagen van het project. Met het begin van de biologisch-dynamische landbouw kreeg ik de bijnaam "de gekke Duitser".
Een paar jaar later begonnen we met permacultuur. Hierdoor leerden we over de rol van micro-organismen in ecosystemen, het belang van biodiversiteit, en de totstandkoming van een mutualistisch evenwicht.
Onze boerderij heeft een natuurlijke omgeving die bestaat uit zowel onze gewassen als een groot aantal natuurlijke struik- en boomsoorten. We hebben heggen rondom het terrein, planteneilanden, meertjes, korven voor stuifinsecten, bijenkorven, een vruchtbare bodem die wordt gevoed door de organische resten die de planten en dieren zelf produceren en duizenden organismen die de resten afbreken. Deze rijkdom trekt een aanzienlijk aantal vogels, zoogdieren en reptielen aan, die dankbaar gebruik maken van de natuurlijke rijkdommen. Zo is Jelanisol Montebello een thuis voor hen en een paradijs voor ons.
Voor het ecosysteem werken betekent rekening houden met de beschikbare natuurlijke hulpbronnen, om ze te behouden en, zo mogelijk, te bevorderen. In die zin bestuderen we nauwkeurig de behoefte aan water van onze gewassen en geven we alleen de noodzakelijke hoeveelheid water. We gebruiken bovengronds druppelirrigatie en we krijgen water van de irrigatieorganisatie Andévalo. Bovendien hebben we de ontwikkeling van humus gestimuleerd, zodat het water wordt vastgehouden in het gebied waar de wortels geconcentreerd zijn, zodat het langer beschikbaar blijft voor de gewassen.
Als het om waterbesparing gaat, besteden we veel aandacht aan ons keylinesysteem, dat we ontworpen hebben om de contrasten van het land uit te buiten, zodat het water in de bodem dringt en de verdamping vertraagt. Op deze eenvoudige manier maken we optimaal gebruik van zo'n waardevolle hulpbron als water.
Zoals ik al zei, is ons landbouwmodel gebaseerd op biodynamische praktijken en permacultuur. Maar ons doel is in alle opzichten een duurzaam systeem te bereiken. Daarom komt alle energie die we op de boerderij nodig hebben van zonnepanelen. In dit verband passen we een kringloopeconomie toe, waarbij elk aspect van onze boerderij waarde vertegenwoordigt die in aanmerking wordt genomen. Op onze boerderij bestaat het begrip afval niet. Alle soorten oogst die niet aan onze kwaliteitsverwachtingen voldoen, gebruiken we om bijproducten te maken. Zelfs de bijproducten van onze planten hebben een functie: om compost te maken om onze bodem te voeden.
Biodynamische landbouw vraagt van de boeren enorme inspanningen en daarom heb ik een geweldige arbeidersgroep met wie ik alle opgedane kennis in de praktijk kan brengen. Dit brengt veel welzijn voor mijn medewerkers en hun gezinnen, die ook begrepen hebben dat het respect dat we voor ons land tonen een positief effect op hen heeft. Momenteel bestaat ons team uit 8 vaste personeelsleden, hoewel er in bepaalde perioden van het seizoen meer dan 30 kunnen zijn. Sommigen van hen zijn al meer dan 12 jaar bij ons, en we geloven dat ze bij ons blijven vanwege onze inzet voor hun welzijn: hun loon is 10% hoger dan wat in de arbeidsovereenkomst is bepaald. In het team hebben we voor elke functie gespecialiseerde profielen: van veldarbeiders, tot technische adviseurs, tractorbestuurders en administratief personeel.