Cortijo Ana Maria ligt in de gemeente Pizarra (Málaga). Deze boerderij is sinds 2014 eigendom van de familie. Toen we hem kochten, was deze gewijd aan de teelt van meloenen. Wij hebben alle bomen geplant die er nu staan. In totaal zijn er 108 ha waarvan 60 ha bestemd is voor de teelt van citroenen, 28 ha voor de teelt van sinaasappelen, 5 ha voor de teelt van grapefruits en 4 ha voor mandarijnen.
De naam van de boerderij is een eerbetoon aan mijn schoonmoeder Doña Ana Maria, moeder van David en Jose Luis. Op deze boerderij hebben we naast de gecultiveerde velden ook onze huizen waar we wonen. Daar is ons logistiek centrum gevestigd, waar we de dozen klaarmaken en van waaruit het fruit naar uw huis gaat. Het is gelegen in de vruchtbare vallei van de rivier de Guadalhorce, al tientallen jaren een gebied van citrustraditie. In de omgeving zijn vele boomgaarden met citroen- en sinaasappelbomen die aan de rivier grenzen. Alle bomen worden druppelbevloeid en het irrigatiewater wordt verkregen uit het reservoir van de Guadalhorce-rivier dat zich een paar kilometer hoger bevindt. We hebben echter ook putten, die we reserveren voor noodsituaties. Het gemiddelde waterverbruik van de boerderij is 7 hm3 per ha per jaar en er zijn 416 bomen geplant per ha. Door het gras te laten groeien, helpen we regenwater de aarde te infiltreren om de aquifers bij te vullen. Als we het gras maaien en de bomen snoeien, laten we de organische resten op de grond liggen om deze te beschermen, te composteren en zo de biodiversiteit en vruchtbaarheid van de bodem te vergroten. We monitoren ook de diversiteit aan insecten om plagen indien nodig met ecologische methoden te bestrijden en in het bloeiseizoen plaatsen we bijenkorven om deze te versterken.
De familie heeft andere boerderijen, één in Antequera, Málaga (Finca Alcobilla) en een andere in Lora del Río, Sevilla (Cortijo La Palmosa), allemaal gecertificeerd met het keurmerk voor biologische landbouw en gewijd aan de citrusteelt. De verschillende locaties van de boerderijen zorgen voor verschillende oogsttijden, waardoor het seizoen wordt verlengd. Op deze manier kan uw fruit, zelfs als uw geadopteerde boom bij Cortijo Ana María staat, van één van deze boerderijen komen.
Er zijn 10 mensen vast in dienst bij boerderij Ana Maria. Bovendien hebben we, omdat het logistieke centrum hier zit, tijdens het verkoopseizoen nog eens 25 mensen in dienst die verantwoordelijk zijn voor het klaarmaken van de dozen en bestellingen, zowel die voor CrowdFarming als die voor andere klanten. Het voorbereiden van CrowdFarming-bestellingen is wat complexer en levert meer werk op omdat er meer mee gemoeid is dan met het verkopen van het fruit aan groothandels. Van de 35 mensen die we op de boerderij in dienst hebben (dit aantal kan variëren afhankelijk van het seizoen), zijn er ongeveer 25 vrouw en ongeveer 10 man. Normaal gesproken zijn de arbeiders elk jaar hetzelfde en hebben ze een behoorlijk salaris volgens de landbouw-cao van Malaga. Sommigen krijgen een beloning op basis van het uitgevoerde werk.
Zowel mijn man David als mijn zwager houden dagelijks toezicht op het veldwerk en het logistieke centrum om de kwaliteit van onze producten te garanderen. Maria Jose en ik verzorgen de administratie en de audits. We zijn altijd heel duidelijk geweest dat biologische landbouw was wat we wilden doen, telen zoals onze voorouders deden. Daarom zetten we in op duurzaamheid, om consumenten producten van uitzonderlijke kwaliteit aan te bieden.
We selecteren het fruit handmatig op het veld en vervolgens beoordelen we het opnieuw in het logistieke centrum om alleen het fruit te verzenden dat aan onze kwaliteitsnormen voldoet. Het fruit dat niet geschikt is om te worden verzonden, wordt gebruikt voor de productie van sap en het fruit dat de sapindustrie niet wil, geven we aan boeren in de omgeving om geiten en schapen te voeren.