De boerderij El Palmar Viejo is sinds 1996 de ontmoetingsplaats van onze familie en dankt zijn naam aan het enorme aantal palmbomen in het gebied. Het staat bekend om de zes oude palmbomen die dertien meter hoog over de oprit torenen en onze bezoekers met grootsheid verwelkomen.
De boerderij is gelegen in de vruchtbare vallei van de rivier de Guadalquivir. Dit gebied wordt sinds de oudheid door vele beschavingen bevolkt en de rivier staat al duizenden jaren symbool voor economische welvaart. Er zijn veel citrusboomgaarden, steenfruitbomen en notenplantages om ons heen. We telen sinds 2015 kaki's op de boerderij, maar we hebben ook citrusvruchten, vijgenbomen, wilde asperges en walnotenbomen, die we het hele jaar door voor eigen consumptie gebruiken.
Onze regio ligt dicht bij de hoofdstad en heeft veel economische kansen, maar de landbouw is diepgeworteld en een van de belangrijkste economieën van de provincie. Sterker nog, het belang ervan wordt steeds sterker dankzij de modernisering van landbouwpraktijken en ge‹rrigeerde gewassen.
Het water komt voornamelijk uit de irrigatiegemeenschap van de Lagere Vallei van Guadalquivir. Het is een interessante anekdote dat mijn schoonvader bij de aankoop van de boerderij opmerkte dat de irrigatie via oppervlaktegroeven verliep. Hij wilde de boerderij duurzamer maken en verbeteren, dus transformeerde hij deze voren in ondergrondse leidingen onder druk voor druppelirrigatie van alle gewassen. Hierdoor werd het gebruik van een andere bron van water en energie vermeden. De boerderij heeft tegenwoordig een gelokaliseerd en geautomatiseerd druppelirrigatiesysteem dat onnodig transport vermijdt en brandstof en tijd bespaart.
De boerderij werd biologisch in 2017, kort nadat mijn man (nu een jonge boer) zijn baan als IT-ingenieur opgaf en de wereld van de landbouw betrad. Hij moderniseerde de boerderij en verhoogde de duurzaamheid in de meeste processen, en we hopen dat dit de productiviteit voor ons zal verhogen.
Het gras wordt periodiek gemaaid en de snoeiresten worden in de grond verwerkt om de ontwikkeling ervan en het leven te bevorderen. We gebruiken ook biologische bestrijdingsmethoden die schadelijke soorten elimineren door middel van commensalisme. Voor onze gewassen moeten we fytosanitaire producten gebruiken die zijn aangepast aan de biologische landbouw, waarvan de actieve principes gebaseerd zijn op natuurlijke stoffen die de ondersteunende biodiversiteit van het gebied respecteren.
Ons team op El Palmar bestaat uit twee mannen en een vrouw, namelijk mijn man en schoonvader, die verantwoordelijk zijn voor het plannen van het oogstseizoen en alle onderhoudstaken. Ikzelf ben verantwoordelijk voor technisch advies, marketing van de producten en nu alles wat met CrowdFarming te maken heeft. Tijdens de drukste periodes van het jaar schakelen we extern personeel in voor het kappen, opruimen en oogsten van het fruit. Ze hebben allemaal een arbeidscontract en een salaris conform de provinciale arbeidsovereenkomst, en we werven ze elk seizoen aan afhankelijk van hun beschikbaarheid.
De kwaliteit van ons fruit toont alle kenmerken van de ervaring van mijn schoonvader, die zijn hele leven aan de boerderij heeft gewijd. Alle vruchten die niet voldoen aan zijn criteria verkopen we voor de productie van biologisch sap.