Dit is een verhaal over traditie, familie en roeping. Mijn naam is Mari Carmen en ik ben bioloog van beroep. Ik ben in de landbouw begonnen dankzij mijn man, Juan Diego, die zijn baan als IT-ingenieur opgaf om in de voetsporen te treden van zijn vader, grootvader en overgrootvader in de landbouw. Juan Diego is de vierde generatie in een familie van boeren die zich echt inzetten voor landbouw als een manier van leven en onderdeel van de familiecultuur. Vader en zoon werken nu zij aan zij op de familieboerderij en vormen een onlosmakelijke combinatie van traditie en moderniteit. Het is zo fijn om te zien dat mijn vierjarige zoon dezelfde passie voor het platteland heeft ge‰rfd als zijn vader en grootvader. Hij geniet van de middagen in de boomgaard: kijken naar de hagedissen en vogels die tussen de sinaasappel- en kakibomen fladderen en naar zijn grootvader op de tractor is zijn favoriete tijdverdrijf! Zo heb ik zelf de wereld van de landbouw leren kennen. Vroeger had mijn werk te maken met kunstmestlaboratoria en microbiologisch onderzoek. Maar het idee van mijn man om te innoveren in de landbouw sprak me erg aan. Ik heb eindelijk de stap gezet toen ze besloten om de boerderij om te schakelen naar biologische landbouw. Dit was voor mij een enorme stimulans, want als bioloog weet ik hoe belangrijk het is om teelttechnieken toe te passen die het milieu respecteren. Mijn kennis over bemesting, microbiologie en de relatie van fauna met gewassen past perfect bij dit landbouwmodel en ik voel me erg gemotiveerd om aan het project deel te nemen. Mijn man en ik hebben echt geluk dat we een vader/schoonvader hebben die nieuwsgierig is en openstaat voor verandering. Aanpassen aan nieuwe ontwikkelingen was zijn levensfilosofie, en nu blijft hij dat doen met onze hulp. Juan Diego, mijn man, helpt ons bij het organiseren van de taken, het verhogen van de productiviteit van alle processen en vertelt ons over nieuwe vari‰teiten met mogelijkheden voor onze boerderij. Van mijn kant ben ik op zoek naar een manier om onze bomen te voeden met natuurlijke mest en naar maatregelen om te voorkomen dat ziekten en plagen onze gewassen aantasten. Omgaan met mensen is een andere hobby van mij en ik deel graag ervaringen en leer over andere culturen. CrowdFarming is een venster op de wereld, daarom ben ik verantwoordelijk voor alle procedures rondom dit businessmodel. Bovendien hebben we met CrowdFarming een kans gezien om als familiebedrijf te bloeien en te groeien, en een plek voor onszelf te veroveren in de fascinerende wereld van biologische en duurzame landbouw.

De boerderij El Palmar Viejo is sinds 1996 de ontmoetingsplaats van onze familie en dankt zijn naam aan het enorme aantal palmbomen in het gebied. Het staat bekend om de zes oude palmbomen die dertien meter hoog over de oprit torenen en onze bezoekers met grootsheid verwelkomen. De boerderij is gelegen in de vruchtbare vallei van de rivier de Guadalquivir. Dit gebied wordt sinds de oudheid door vele beschavingen bevolkt en de rivier staat al duizenden jaren symbool voor economische welvaart. Er zijn veel citrusboomgaarden, steenfruitbomen en notenplantages om ons heen. We telen sinds 2015 kaki's op de boerderij, maar we hebben ook citrusvruchten, vijgenbomen, wilde asperges en walnotenbomen, die we het hele jaar door voor eigen consumptie gebruiken. Onze regio ligt dicht bij de hoofdstad en heeft veel economische kansen, maar de landbouw is diepgeworteld en een van de belangrijkste economieën van de provincie. Sterker nog, het belang ervan wordt steeds sterker dankzij de modernisering van landbouwpraktijken en ge‹rrigeerde gewassen. Het water komt voornamelijk uit de irrigatiegemeenschap van de Lagere Vallei van Guadalquivir. Het is een interessante anekdote dat mijn schoonvader bij de aankoop van de boerderij opmerkte dat de irrigatie via oppervlaktegroeven verliep. Hij wilde de boerderij duurzamer maken en verbeteren, dus transformeerde hij deze voren in ondergrondse leidingen onder druk voor druppelirrigatie van alle gewassen. Hierdoor werd het gebruik van een andere bron van water en energie vermeden. De boerderij heeft tegenwoordig een gelokaliseerd en geautomatiseerd druppelirrigatiesysteem dat onnodig transport vermijdt en brandstof en tijd bespaart. De boerderij werd biologisch in 2017, kort nadat mijn man (nu een jonge boer) zijn baan als IT-ingenieur opgaf en de wereld van de landbouw betrad. Hij moderniseerde de boerderij en verhoogde de duurzaamheid in de meeste processen, en we hopen dat dit de productiviteit voor ons zal verhogen. Het gras wordt periodiek gemaaid en de snoeiresten worden in de grond verwerkt om de ontwikkeling ervan en het leven te bevorderen. We gebruiken ook biologische bestrijdingsmethoden die schadelijke soorten elimineren door middel van commensalisme. Voor onze gewassen moeten we fytosanitaire producten gebruiken die zijn aangepast aan de biologische landbouw, waarvan de actieve principes gebaseerd zijn op natuurlijke stoffen die de ondersteunende biodiversiteit van het gebied respecteren. Ons team op El Palmar bestaat uit twee mannen en een vrouw, namelijk mijn man en schoonvader, die verantwoordelijk zijn voor het plannen van het oogstseizoen en alle onderhoudstaken. Ikzelf ben verantwoordelijk voor technisch advies, marketing van de producten en nu alles wat met CrowdFarming te maken heeft. Tijdens de drukste periodes van het jaar schakelen we extern personeel in voor het kappen, opruimen en oogsten van het fruit. Ze hebben allemaal een arbeidscontract en een salaris conform de provinciale arbeidsovereenkomst, en we werven ze elk seizoen aan afhankelijk van hun beschikbaarheid. De kwaliteit van ons fruit toont alle kenmerken van de ervaring van mijn schoonvader, die zijn hele leven aan de boerderij heeft gewijd. Alle vruchten die niet voldoen aan zijn criteria verkopen we voor de productie van biologisch sap.