Ik ben een van de boeren van de coöperatie, mijn naam is Antonio Bottiglieri, en net als de meeste andere leden ben ik een kleine boer met een passie voor het land en de vruchten die het ons geeft. Het land dat ik nu 20 jaar bebouw, is al minstens drie generaties van mijn familie: van mijn grootouders tot mijn ouders en nu voor mij, verenigd in één boerderij, die ondanks dat het klein is met veel enthousiasme, liefde en geduld naar de toekomst kijkt.
Van kinds af aan ben ik altijd in contact geweest met het land en het werk. Mijn grootvader was een boerenknecht en hij gaf mij de waarden van respect voor het land en voor het werk van de mens door. Mijn vader deed hetzelfde en sinds ik een kind was ben ik altijd gewend om naar de velden te gaan en ze te bewerken. Landbouw is altijd mijn passie geweest. Daarom ben ik, na het behalen van mijn diploma accountancy, in het familiebedrijf gaan werken. Helaas waren de inkomsten uit de landbouw echter niet genoeg en begon ik te werken (en werk ik nog steeds) in de haven van Gioia Tauro, 5 kilometer van mijn boerderij. Ondanks dit extra werk ben ik nooit gestopt met naar het platteland te gaan en er voor te zorgen, en mijn droom is om van de landbouw te kunnen leven en me 100% aan dit werk te kunnen wijden.
Het lastige is dat de meeste bedrijven in het gebied hetzelfde produceren, en hoewel we onze productie proberen te diversifiëren, verloopt het proces traag. Daarnaast is het als klein bedrijf moeilijk om zelf verkoopkanalen te vinden die een eerlijke prijs betalen voor het product. In dit scenario was de hulp van de coöperatie van fundamenteel belang, omdat het mij en vele andere boeren heeft geholpen om een eerlijke prijs voor onze producten te krijgen, naast de agronomische kennis en logistieke hulp die ze ons geven.
Het werk dat normaal op het platteland wordt uitgevoerd, varieert, afhankelijk van de tijd van het jaar: het fruit wordt geoogst in de herfst en de winter, daarna snoeien we in maart-april de planten en van mei tot oktober geven we ze water, bestrijden we onkruid door te maaien/versnipperen en, alleen indien strikt noodzakelijk, behandelingen tegen schadelijke insecten uit te voeren met behulp van producten die zijn toegestaan in de biologische landbouw.
Dankzij CrowdFarming hebben we de mogelijkheid om onze producten aan mensen in heel Europa te introduceren. Dit geeft ons meer zekerheid voor de toekomst, wat zich onvermijdelijk zal vertalen in voordelen voor iedereen: boeren, arbeiders en het land.