Ik ben Daniela Milana, een jonge vrouw die, na verschillende ervaringen, de passie en de landbouwtraditie van onze familie, die van generatie op generatie werd doorgegeven, is blijven voortzetten. Sinds ik een klein meisje was, heb ik mijn vader gevolgd op de velden, die als enige in Ispica het vak van de nieuwe wortel ontwikkelde toen ik nog 6 jaar oud was. Ik zal u iets vertellen over mijn reis die mij ertoe bracht in mijn geboorteland te blijven, ver van het comfort van de grote steden, voor een leven dat vermoeiender was maar tegelijkertijd vol voldoening en vreugde. Na het voltooien van mijn universitaire studies en het behalen van mijn diploma in vreemde talen, wilde ik werkervaring opdoen in het buitenland. Ik heb vijf jaar in München gewoond, waar ik zowel op menselijk als op professioneel vlak heb kunnen rijpen en groeien. Ik heb er nieuwe bedrijfsstrategieën in de groenten- en fruitsector geleerd, van logistiek tot het belang van traceerbaarheid en gezonde, biologische voeding. Na vijf jaar in het buitenland keerde ik terug naar Sicilië, naar mijn geboortestad Ispica, waar het heimwee om mijn familie te omhelzen steeds sterker werd, evenals de nieuwsgierigheid om alles wat ik had geleerd eindelijk in de praktijk te brengen ten dienste van mijn bedrijf. De laatste jaren runnen mijn broer en ik onze boerderij, ik zorg voor de commerciële kant en mijn broer voor de agronomische kant, we produceren biologische producten zoals ik altijd al had gedroomd, op een duurzame manier, zonder het plastic van kassen en pesticiden die ons zo vergiftigen, zoeken met toewijding en passie naar nieuwe inheemse variëteiten om te telen die beter zijn aangepast aan ons klimaat op de meest natuurlijke en invasieve manier mogelijk voor de lokale fauna, altijd proberen te verbeteren en nieuwe ideeën te vinden, zoals de samenwerking met CrowdFarming, die ons in staat heeft gesteld een directe relatie met de consument aan te gaan door de ketens die ons tegenhielden te verwijderen, een nieuwe manier van marketing die veel beter aansluit bij de behoeften van ons boeren, dus ik ben blij dat ik er deel van uitmaak.

Onze biologische boerderij is het resultaat van de ervaring van generaties van boeren, kwekers en exporteurs. Salvatore Milana, mijn grootvader, begon in de jaren '60 in onze stad Ispica (RG) de nieuwe wortelen te telen en ontwikkelde de handel in heel Italië, een van de meest doortastende producten van de mediterrane voedseltraditie. Erfgenaam en specialist werd mijn vader Giovanni Milana, de huidige eigenaar van het gelijknamige bedrijf dat, met mijn hulp en die van mijn broers Salvatore en Ignazio, vandaag de dag een oppervlakte van meer dan 350 hectare biologische teelt beheert, alles in de volle grond. De interne organisatie en structuur zijn vergelijkbaar met die van de "masseria" Iblea: de huizen, de teelt, de verwerking en de verkoop van de producten vinden allemaal plaats op dezelfde plaats, het hoofdkantoor van het bedrijf. Aandachtig voor de behoeften van de eindverbruiker, gedreven door de evolutie van de landbouwsector en van nature geprojecteerd op de voortdurende verbetering van het bedrijf, werden in 2000 nieuwe installaties gebouwd voor de verpakking en opslag van verse groenten en fruit. De producten worden geteeld volgens strenge biologische criteria, met gebruikmaking van natuurlijke meststoffen, waarvan een deel afkomstig is van de eigen boerderij. De biologische criteria en de naleving van de normen van de certificeringsinstantie Agro Q, en dus de authenticiteit van de producten, worden versterkt door de ligging van onze boerderij in Ispica, aan het eind van het zuidoosten van Sicilië, tussen twee zeeën, aan de voet van de hoogvlakte van Hyblean, in een ideaal klimaat, ver van industriële nederzettingen. Wij bevinden ons op een steenworp afstand van Cava d'Ispica, op 30 km van Ragusa en op 56 km van Siracusa, en verwelkomen graag bezoekers uit heel Europa die ons willen bezoeken. Een toonaangevende biologische boerderij sinds 1992 met 350 hectare gewassen een familie van agrarische ondernemers gelegen op een magisch eiland Sicilië. Wij gebruiken de methode van "copriculture" (groenbemesting), een agronomische praktijk die ons in staat stelt de vruchtbaarheid van de bodem te handhaven of zelfs te verhogen door speciale gewassen zoals peulvruchten, kruisbloemigen en gras in de grond te planten. Dit systeem heeft de organische samenstelling van de bodem verbeterd, wat helpt het erosieproces te vertragen en droogte te verminderen omdat de humus in de bodem water vasthoudt. Het gebied rond onze boerderij is rijk aan lokale fauna. Flamingo's, vissen en reptielen zijn te vinden rond het natuurreservaat Longarini, terwijl haviken, konijnen, uilen, wolven, vossen, runderen, varkens, geiten en schapen te vinden zijn in het binnenland richting Modica. Wij bestrijden de aanwezigheid van plagen die de bodem kunnen aantasten door lieveheersbeestjes, hommels, honingbijen en andere insecten te introduceren die helpen de bodem rijker en gezonder te maken. Wij gebruiken ook organische mest om de bodem te voeden. Wij bevorderen ook de natuurlijke groei van brandnetel, dat als een natuurlijk grondontsmettingsmiddel wordt beschouwd, en bernagie, waarvan de bloemen bijen en lieveheersbeestjes aantrekken. Het water dat we gebruiken om ons land te irrigeren komt uit natuurlijke waterhoudende grondlagen, en de irrigatiesystemen die over het hele terrein verspreid zijn, zijn druppelirrigatiesystemen die uitstekend zijn om waterverspilling te voorkomen. Maar door voortdurend de biodiversiteit van de omgeving te bevorderen door de introductie van specifieke planten en door groenbemesting, heeft de bodem minder irrigatie nodig omdat hij in staat is meer water vast te houden. We gebruiken het onkruid om onze dieren te voederen, die na de oogst vrij op de velden kunnen grazen, en de aanwezigheid van nuttige insecten wordt aangemoedigd door grassen en wilde bloemen te laten groeien. We leggen ook de laatste hand aan een fotovoltaïsch systeem om energie te besparen. Op onze boerderij hebben we 5 vaste werknemers plus seizoensarbeiders, allen ingehuurd met een vast arbeidscontract, allen hebben een verzekering voor eventuele ongevallen op het werk. Als iemand vraagt om in ons bedrijf te komen werken, is hij altijd welkom. Het overschot aan productie wordt gebruikt door de verwerkende industrie, of de verschrompelde groenten worden gebruikt voor de productie van diervoeder of opgeslagen op een terrein om te worden gecomposteerd en organische meststof te produceren.