Onze geschiedenis gaat terug tot 1957, toen mijn vader Rosario Gibilisco, een eenvoudige arbeider met een grote liefde voor het land, een perceel van ongeveer 5000 vierkante meter kocht waarin hij vaak zijn salaris en zijn beperkte vrije tijd investeerde en opofferde. Hij en mijn moeder, Stella, hielden ervan om op het land te werken en besteedden alle tijd die ze hadden aan het planten, water geven en verbouwen van fruit en groenten die ze elke dag plukten en kookten voor het gezin. Een van mijn vroegste herinneringen is het eten van sinaasappels terwijl ik met mijn vader tussen de bomen wandel. Tot op de dag van vandaag eet ik elke ochtend ongeveer 20 of 25 sinaasappels en mandarijnen als ontbijt. Toen Valeria en ik trouwden gingen we op de boerderij in Monasteri wonen waar al onze kinderen geboren werden. Sindsdien zijn we hier gebleven. Als gezin brengen we veel tijd samen door. Ieder van ons verricht dagelijks zijn of haar taken, maar we komen elke avond samen rond de tafel voor het avondeten en we delen dingen of kletsen gewoon over de dag. We gaan 's avonds niet veel uit, want we staan 's morgens heel vroeg op en gaan ook vaak vroeg naar bed. We leven een eenvoudig leven, maar een leven vol trots en passie voor ons werk en ik denk dat dit weerspiegeld wordt in de kwaliteit van onze producten. __Angelo en zijn zoon Renato Gibilisco__ Hoewel Renato en ik fulltime betrokken zijn bij het runnen van de boerderij, hebben we ook ons seizoensteam van acht plukkers die met ons samenwerken tijdens het oogsten. Sara en Valeria, mijn dochter en vrouw, houden zich meer bezig met de administratieve en boekhoudkundige kant. Renato en ik hebben de neiging om dagelijks taken te plannen. Elke ochtend gaan we het land rond voor een dagelijkse inspectie, we controleren of alles in orde is, we zoeken naar mogelijke interventies aan de bomen en planten, we beslissen of de grond moet worden gewied, behandelingen, irrigatie, enz. Als het tijd is om te oogsten, stellen we een weekplan op en organiseren we het werk met de rest van het team totdat al het fruit is geplukt, verpakt en verzonden. Renato gelooft sterk in biologisch-dynamische landbouw en bestudeert de processen ervan. Hij bereidt het land nu voor op biodynamische teelt. Toen hij afstudeerde van de middelbare school ging hij op reis door Europa en verbleef vijf jaar in Duitsland. Toen hij besloot terug te gaan naar de universiteit en terug te keren naar Sicilië, kwam hij op een middag met me mee voor een inspectie in een van de percelen en hij stopte en zei: "Papa, ik ga niet naar de universiteit, ik ga met je werken op het land en we gaan onze teelt biodynamisch maken!? We zijn blij om deel uit te maken van CrowdFarming omdat we ons boerenleven willen delen met CrowdFarmers over de hele wereld en we hen de kans willen geven om onze bomen te adopteren en een betere ervaring uit de eerste hand te beleven met productie, landbouw en natuur.

Onze boerderij is in Monasteri (Floridia SR). We werken met z'n vieren fulltime in Monasteri: ikzelf (Angelo), Valeria (mijn vrouw), Renato en Sara, mijn twee kinderen die bij ons op de boerderij wonen en werken. We hebben ook seizoensarbeiders die ons komen helpen tijdens de oogst. Monasteri is een bijzonder gebied en perfect voor het kweken van citrusvruchten omdat het niet te hoog gelegen is, perfect voor het verzorgen van citrusteelt. In feite mag de optimale hoogte voor citrus niet meer dan 250 meter boven zeeniveau zijn. Ons huis in Monasteri is een oude molen gebouwd in 1880 - De boerderij was een wijngaard voordat het een citrusboerderij werd. De landconversie vond plaats in 1955, toen de vorige eigenaar de teelt veranderde naar citrus. In 1980 kocht mijn vader het land om citrusvruchten te verbouwen, dezelfde als vandaag. We zijn gevestigd op een aantal percelen rond de rivier de Ciane (een natuurreservaat) en Contrada Monasteri, een zeer vruchtbaar gebied in het zuidoosten van Sicilië. De boerderij is ongeveer 100 meter boven zeeniveau. Dit is de optimale hoogte om citrusvruchten van de best mogelijke kwaliteit te telen. We bevorderen de biodiversiteit op de boerderij door onze teelt te integreren met bijenkorven in onze gecultiveerde percelen, lieveheersbeestjes en verschillende soorten bomen en planten. Onze boerderij is gebaseerd op duurzame teelt en respect voor de natuur. We gebruiken de 'bodembedekkers' (sovescio) methode, een agronomische praktijk die ons in staat stelt de bodemvruchtbaarheid te behouden of zelfs te vergroten door speciale gewassen zoals peulvruchten, kruisbloemige planten en gras in de grond te planten. Dankzij dit systeem konden we het organische materiaal in de bodem verbeteren, wat helpt het erosieve proces te vertragen en droogte te verminderen omdat de humus in de bodem het water vasthoudt. Het gebied rond de boerderij is zeer rijk aan lokale fauna. Er zijn eenden, flamingo's, vissen en reptielen rond de rivier Ciane, terwijl haviken, konijnen, uilen en vossen meer landinwaarts zichtbaar zijn richting Monasteri. De aanwezigheid van parasieten die de bodem kunnen aantasten bestrijden we door lieveheersbeestjes en andere insecten te introduceren die de bodem helpen rijker en gezonder te worden. We gebruiken organische mest om de grond te voeden. We bevorderen ook de natuurlijke groei van brandnetels die wordt beschouwd als het natuurlijke ontsmettingsmiddel voor de bodem en bernagie waarvan de bloemen bijen en lieveheersbeestjes aantrekken. Het water waarmee we onze bomen irrigeren, is afkomstig uit natuurlijke waterhoudende lagen 70 tot 200 meter onder zeeniveau. Hoewel we voortdurend de biodiversiteit van het milieu bevorderen met de introductie van specifieke planten en bodembedekkers, heeft de bodem minder irrigatie nodig omdat deze meer water in de grond kan vasthouden. Door toepassing van druppelirrigatie zijn we efficiënter en kunnen meer water en energie besparen. Het gebruik van bodembedekkers is voor ons een mooie kans om de bodem in een ideale conditie te houden, zodat de natuur haar werk optimaal kan doen. De bodem blijft immers beschermd, samen met de micro-organismen die ondergronds leven.