Sinds 1998 wijden wij ons aan de productie van olijfolie in de regio Sud-Luberon. Mijn vrouw en ik produceren een zeer bekroonde extra vierge olijfolie en zijn in 2014 begonnen met het zelf malen van de olijven. Onze geschiedenis is het resultaat van een avontuur dat begon met de terugkeer naar de natuur. Hierdoor kunnen we tegenwoordig het productieproces van onze producten stap voor stap beheersen. Als zoon van wijnmakers en dochter van boeren besloten we in 1998 ons leven te veranderen om een zinvolle taak te vinden die verbonden is met onze aarde. Uiteindelijk werden we verliefd op een kleine wijngaard in Cadenet in Sud-Lubero en een oud verlaten landhuis dat over de regio waakt. Het is gelegen aan de oevers van het riviertje Laval. Hier hebben we duizenden olijfbomen geplant en hebben we ons toegewijd aan de studie van de olijventeelt en de productie van olijfolie. Onze opbrengst is beperkt omdat we ons klimaattechnisch op de grens bevinden voor de teelt van olijfbomen en we onze bomen elk jaar moeten snoeien. De bomen steken al hun energie in de paar olijven die aan de takken hangen. Omdat we ernaar streven een hoogwaardige en buitengewone olijfolie te produceren, moesten we dit offer brengen. Onze olijventeelt is gebaseerd op de richtlijnen van de biologische teelt. Dierlijke mest is de ster onder de meststoffen die passen bij onze teeltfilosofie. Zodra het gecomposteerd is, is het rijk aan micro-organismen en komt het de regeneratie van humus en de verbetering van de bodemkwaliteit ten goede. Langzaam en gestaag komen mineralen vrij die in de bodem zijn opgeslagen en die de olijfbomen nodig hebben (stikstof, fosfor en kalium). Oogsten is puur handwerk waarbij we kammen en netten gebruiken. Wanneer de boer toegewijd is aan de teelt van zijn producten, is het niet aan te raden om iets te riskeren bij de verdere verwerking van de producten. De olijfolie die van de olijven van zijn bomen wordt gemaakt, moet in overeenstemming zijn met zijn waarden. In ons geval moeten de olijven dus langzaam en voorzichtig worden gemalen. Zo kwamen we op het idee om onze eigen oliepers te installeren en kregen we controle over alle productieprocessen. Verder konden we hiermee voldoen aan de eisen voor onze zoektocht naar uitstekende kwaliteit.

Gelegen in het hart van het natuurpark 'Parc Naturel du Luberon', ten noorden van de stad Aix-en-Provence en op slechts een paar kilometer afstand van Lourmarin. Bastide du Laval dankt zijn naam aan de rivier die uit het Luberon-massief stroomt en onze regio passeert voordat hij naar de rivier de Durance stroomt. Sinds 1998 is een oppervlakte van 30 hectare bebouwd met olijfbomen, wijnstokken en andere bossen. Onze olijfgaard beslaat 15 hectare met 4.000 bomen en is gelegen in het beschermde gebied Appellation d'Origine Contrôlée 'Huile d'olive de Provence » (gecontroleerde oorsprongsbenaming van de Provence). Traceerbaarheid, controle, kennis en waardering van de regio zijn hiermee gegarandeerd. Onze boerderij heeft een biologische certificering. We gebruiken een druppelirrigatiesysteem en irrigeren voornamelijk tijdens de bloeiperiode en het begin van de vruchtdragende periode om de bomen een minimaal watercomfort te geven, een essentiële factor voor de productie van olijven. We halen het minimaal benodigde water uit onze bron die tot 180 meter diep gaat! In regenachtige jaren zoals dit jaar volstaat het regenwater om onze bomen te irrigeren. De oliepers is ontworpen met een minimale impact op het milieu en een maximale zelfvoorziening van energie in het achterhoofd: oriëntatie, isolatie, rekening houden met de kenmerken van de locatie en het gebruik van hoogwaardige en lokale materialen. Ook buiten deze pers hanteren we deze principes. De olijvenpulp (resten die achterblijven na het persen van olijven) worden gebruikt als biobrandstof om de oliepers te verwarmen. De pulp wordt na compostering gebruikt als meststof voor de bodem. Door de olijven met onze eigen pers te verwerken, kunnen we de tijd tussen oogst en malen tot een minimum beperken en fermentatie en smaakverlies voorkomen. De oliepersing gebeurt in een continu koudpersproces. De moderne machine is ontworpen door een Toscaanse ingenieur die geobsedeerd is door de kwaliteit van de oliën die van zijn pers komen. Het is een tweetrapsmolen die geen water toevoegt aan het versnipperproces van de olijven. Daardoor blijft een groot deel van de smaken van de olijven in de olie bewaard.