Mijn naam is Giovanni Gullino en ik ben de zoon van een boer. Ik werk al sinds mijn kindertijd in de groente- en fruitsector en ik ben er trots op de familietraditie voort te zetten die bijna zestig jaar geleden is begonnen. Ik ben dankbaar voor alle leringen die mijn familieleden me hebben nagelaten, maar ik heb altijd de behoefte gevoeld om een eigen stempel op de boerderij te drukken. In feite begon ik in 1997 te produceren volgens de regels van de biologische landbouw, gedreven door een passie voor de natuur, kwaliteit en volledig respect voor alle levende wezens die mijn velden bevolken. Sinds 2016 beoefenen we biodynamische landbouw volgens de leer van Rudolf Steiner. Ik houd dagelijks toezicht op het land en de arbeiders, die ik liever vrienden noem. Zonder hun hulp zou dit alles niet mogelijk zijn. Ik ben een eenvoudig persoon die van zijn werk houdt. Ik onderbrak mijn studie om bij het bedrijf te komen werken en direct in productie te gaan. Toen ik begon te werken was ik nog een tiener en in het begin had ik een aantal problemen om te begrijpen hoe je in het veld werkt. Ik begreep bijvoorbeeld dat het erg belangrijk is om te weten hoe je een spade of een schaar gebruikt om een gebroken rug aan het einde van de dag te vermijden. Het moeilijkste voor mij was het aanpassen van mijn leven aan de ritmes van de natuur. De werktijden in de landbouw verschillen van andere soorten werk. Na verloop van tijd en dankzij de leringen van mijn familie leerde ik de technieken en paste ik mijn lichaam en geest aan de ritmes van het werk op het platteland aan. In het begin waren veel mensen sceptisch over mijn keuze, maar de tijd heeft bewezen dat ik gelijk had. De wereld verandert, maar ik blijf bij mijn keuze want hoe meer tijd er verstrijkt, hoe meer ik besef dat veel mensen direct contact met het land en de natuur verliezen. Elke ochtend voor het begin van mijn werkperiode stop ik om de dageraad zachtjes door de eindeloze velden te zien breken en elke keer denk ik dat ik zeker weer dezelfde keuze zou maken mocht ik terugkeren in de tijd. In de winter houd ik toezicht op het snoeien en in de zomer en herfst op het oogsten. Dit werk maakt me trots en elke ochtend sta ik op met een glimlach op mijn gezicht, ook al weet ik dat het een zware dag gaat worden.

De Tetto Bernardo boerderij beslaat 70 hectare en is gelegen in de gemeente Cuneo aan de voet van twee prachtige valleien die zich uitstrekken onder de Italiaanse Alpen: de Stura-vallei en de Grana-vallei. Wij zijn gelegen op een hoogte van 540 meter, die wordt beschouwd als de ideale hoogte voor de appelteelt. Tot het einde van de 19e eeuw werd het gebied waar we ons bevinden de 'Regio van de Staart van de Draak' genoemd. Dit is te wijten aan het feit dat er het hele jaar door een luchtstroom waait die het microklimaat van de boerderij kenmerkt en de kwaliteit en de gezondheid van de lucht bevordert, en daardoor ook de kwaliteit van de appels verbetert. Daarom worden er al meer dan een eeuw appels gekweekt in dit zeer productieve en vruchtbare gebied. Het grenst in het zuiden aan Bisalta, in het zuidwesten aan Argentera en Monte Matto, in het noordwesten aan Monviso en in het noorden aan Monte Rosa. Het bedrijf werd opgericht in 1961 en we produceren al drie generaties appels. Op deze boerderij verbouwen we verschillende soorten appels, waaronder Gala en Inored. We hebben nog andere gronden op andere boerderijen waar we kiwi 's kweken. De boerderij wordt doorkruist door twee rivierkanalen die rechtstreeks uit de rivier de Stura di Demonte komen en is ook uitgerust met drie putten voor druppelirrigatie die tot 3 liter per uur per plant leveren. We hebben besloten om precisie-druppelirrigatie te gebruiken. Deze methoden zijn automatisch en gecontroleerd. We zijn zeer voorzichtig om het water goed te doseren, omdat we weten dat het een primair goed is. Om het benodigde water te bepalen, gebruiken we niet één enkele formule, maar proberen we rekening te houden met verschillende factoren, zowel klimatologische als nauwkeurige veldanalyses om de gebieden te beoordelen die het meeste water nodig hebben. Natuurlijk zijn de zomerperiodes de meest kritieke fasen die het meeste water vereisen. De teelt is biologisch, we gebruiken geen chemische verbindingen en we vertrouwen sterk op het concept van geïntegreerde ongediertebestrijding, biologische bestrijding met behulp van nuttige insecten die we in onze boomgaarden vrijlaten: lieveheersbeestjes, chrysopaea en zweefvliegen. Onze rijen zijn bedekt met gras, wat een duidelijk teken is dat we geen chemische herbiciden of pesticiden gebruiken. Onze rijen met grasbegroeiing zijn essentieel geworden omdat ze de biodiversiteit van het veld vergroten door onderdak te bieden aan nuttige insecten die ons kunnen helpen ziekteverwekkers en schadelijke insecten te bestrijden. Naast de grasmat plannen we samen met lokale landschapsarchitecten en agronomen nieuwe technieken om de biodiversiteit te vergroten. Het project dat we binnenkort gaan uitvoeren is het aanplanten van veldheggen. Veldheggen bestaan uit inheemse flora die inheemse microfauna aantrekken en beschutting bieden. We hebben hier al op enkele percelen mee geëxperimenteerd en de resultaten waren zo goed dat we besloten om dit veldheggenplan voor bijna al onze percelen te gebruiken. Naast hun agronomische waarde hebben deze veldheggen een hoge sierwaarde omdat veel van de gebruikte soorten fantastische, felgekleurde en intens geurende bloemen produceren. Het werkteam bestaat uit veertien personen, ikzelf, mijn zus en regelmatig in dienst zijnde medewerkers, waarvan er twee sinds de jaren tachtig in het bedrijf werkzaam zijn. De anderen zijn sinds 2012 bij het bedrijf. Ze worden allemaal betaald volgens de wetten van nationale contracten. We volgen alle regels van Global Gap-certificering en GRASP-certificering voor afvalbeheer. Met de bijproducten produceren we vruchtensappen en puree. Een klein deel van de compost die we gebruiken wordt intern geproduceerd en de rest wordt extern gekocht.