Hallo allemaal! Mijn naam is Clara, en hoewel ik niet graag in de schijnwerpers sta, hebben ze me overtuigd om degene te zijn die vertelt hoe ik het waagde, samen met mijn man Tomás, om Al Alma del Olivo te creëren. Noch mijn man, noch ik behoren tot een familie met een olijventeelttraditie. We zijn geen van beiden opgegroeid op het platteland en we hebben onze professionele carrière gemaakt in de wereld van meubelontwerp en -productie in Madrid. Maar elk weekend vluchtten we naar het platteland, en elke keer nam de droom om iets op het platteland te ondernemen meer tijd in ons hoofd. Het was een terugkerend gesprek. Naarmate de tijd verstreek, kwam de droom uit. Met moeite en veel opoffering kochten we kleine percelen totdat we de boerderij vormden die we nu bezitten. We hebben er niet veel over nagedacht, het was onze droom en we moesten ervoor gaan. We hebben olie altijd leuk gevonden en gewaardeerd, het was ons duidelijk dat de olijfboom de hoofdrolspeler van onze boerderij zou zijn. En zo plantten we in 2006 onze eerste olijfbomen op meer dan 200 ha. die deel uitmaken van Al Alma vandaag. Een activiteit starten, zo anders dan ons beroep, je kunt je voorstellen dat het ingewikkeld was en dat het een weg was met veel moeilijkheden, maar met de hulp van ons vaste team (Miguel, Aurelio en Abdul) en onze adviseurs die al als familie zijn (Miguel Abad en Alberto Mellado) slagen we erin om die droom waar te maken. Elke dag is een avontuur, het gebrek aan arbeidskrachten door de uittocht uit de plattelandswereld, klimaatverandering en een lange etc. ze maken het elke dag moeilijker om zo'n mooie bezigheid vol te houden. Maar we blijven doorgaan en niets zal onze droom stoppen om de beste biologische AOVE te maken.

De boomgaard El Torrao ligt in de gemeente La Guardia, in de regio Toledo. Het jaar 2006 was het startpunt van dit familieproject. We hebben een oppervlakte van 400 ha, waarvan 200 ha wordt ingenomen door struikgewas en zijn representatieve vegetatie (brem, tijm, rozemarijn, enz.) die zich vermengt met de olijfgaard. De oorsprong van ons land begint met de aankoop van veel kleine percelen en dan de eenwording van deze percelen. Destijds waren deze landerijen van kleine boeren landbouwgronden, waarvan vele verlaten waren vanwege hun afgelegen ligging. Dus hebben we besloten om deze te recupereren en in productie te nemen. De olijfgaard is jong, met een traditionele lay-out van 8x8 en voornamelijk nieuwe planten. Er staan momenteel 35.000 olijfbomen van 3variëteiten, Cornicabra, Picual en Hojiblanca, die allemaal biologisch worden verbouwd. De Cornicabra-variëteit maakt deel uit van de oorsprongsbenaming Montes de Toledo. We planten ook verschillende granen met als enig doel de konijnen, hazen en patrijzen te voeden die op deze gronden leven. De molen werd in 2016 ingehuldigd en voordat hij in gebruik werd genomen, brachten we de olijven naar de co”peratie van de stad. Omdat het onmogelijk was om onze olie te scheiden van de andere producenten en om de datum van verwerking te kiezen, besloten we onze eigen molen in gebruik te nemen. Deze faciliteiten bestaan uit de oliemolen, een verwerkingsruimte, een verpakkings- en opslagruimte. Met deze apparatuur zijn we erin geslaagd de cirkel rond te maken, werk te geven aan de lokale bevolking en geen enkel proces uit te besteden. We bevinden ons in een landelijk gebied dat leeft van de landbouw in het algemeen: een gebied omringd door traditionele olijfgaarden, die steeds minder productief worden. De bevolking is vrij oud en jonge mensen zoeken werk in de stad, met comfortabelere werkomstandigheden, en verlaten de dorpen. Met ons project bieden we stabiele en tijdelijke banen om de lokale economie te helpen. Het water van de boerderij komt uit ambachtelijke en traditionele putten die vroeger op de boerderij bestonden. Het zijn ondiepe putten, maar met een zeer brede rand. Irrigatie wordt verricht door middel van druppelirrigatie en de hoeveelheid water wordt geregeld op basis van de regenval die we elk jaar op de boerderij hebben. Om dit systeem te verbeteren en het verbruik van elektrische energie tot een minimum te beperken, hebben we zonnepanelen geïnstalleerd. We zijn altijd begaan met het milieu en we hebben gekozen voor biologische landbouw sinds onze start op dit gebied in 2007. Al ons verrichte werk heeft altijd als doel te zorgen voor ons milieu en ons land te zorgen. We maken dus het gras schoon en proberen het hele jaar door een vegetatieve dekking te behouden ten gunste van de schuilplaats van de dieren. We hebben verschillende soorten bloemen in verschillende kleuren geplant aan de randen van de olijfgaard om verschillende insecten aan te trekken, want zij zijn onze bondgenoten tegen ongedierte. We hebben natuurlijke barriŠres van witte brem om ons te beschermen tegen niet-biologische gewassen. De natuurlijke vijvers op de boerderij worden in de zomer een oase voor dieren. Toen we in 2007 begonnen, waren we met drie personen en met de inhuldiging van de molen in 2016, hebben we het personeelsbestand uitgebreid tot zes, allemaal fulltime aan het werk. Het ontvangen salaris is hoger dan de norm gesteld door het CAO, met goede arbeidsomstandigheden, waaronder een arbeidsrisicopreventiesysteem, kwaliteitssystemen, adequate werkkleding, kilometervergoeding en een bonus aan het einde van het seizoen. Tijdens de oogsttijd breiden we het team uit om ervoor te zorgen dat al het veldwerk op tijd klaar is. We contracteren altijd de lokale bevolking omdat ze de boerderij, het werksysteem en de filosofie van het bedrijf kennen. Residuen worden binnen dezelfde operatie getransformeerd en/of hergebruikt. Tijdens het snoeiproces wordt al het verkregen brandhout gebruikt voor de open haarden van de boerderij. De rest wordt fijngehakt en verwerkt in de plantenbedekking om de bodem op natuurlijke wijze te verrijken. Tijdens de productie van de olie brengen we de bladeren van het proces naar een lokale boer om zijn schapen te voeren. Met het uit het proces verkregen water geven we de fruitbomen in de boomgaard water en we verkopen de perskoeken van de olijven om er olie uit te maken. Nu hebben we een composteringsproject ontwikkeld waarbij we de bladeren, het water afkomstig van het proces en het afvallen composteren, waarbij we de verkregen compost gebruiken als een natuurlijke organische meststof om de bodemstructuur te verrijken. Anderzijds recupereren we de olijfpitten om ze te gebruiken als brandstof om de installaties van de molen te verwarmen.