We hebben geen lange familiegeschiedenis achter dit project, maar dat is geen belemmering geweest om deze droom te verwezenlijken. Ons avontuur in de olijvensector begon in 2006 toen mijn vader, Tom s Madrid, 200 hectare olijfgaarden plantte. In die tijd werkte ik, Clara Madrid, als apotheker en hielp ik mijn vader in de boomgaard in de weekenden. Beetje bij beetje realiseerde ik me dat ik daar thuishoorde en dat dit het leven voor mij was. Ik zei mijn baan op en wijdde me volledig aan de olijfgaard. Ik stelde mijn vader voor om het beheer van het land te veranderen en om te schakelek van traditionele landbouw naar een duurzame en ecologische landbouw, toegewijd aan het milieu en de lokale fauna en flora. Deze aanpak was niet verenigbaar met zijn oorspronkelijke idee en met zijn idee‰n over het platteland en hij verwierp mijn idee‰n. Maar nadat hij naar mijn argumenten had geluisterd, besefte hij dat we het moesten proberen. Vanaf dat moment werken we in dezelfde richting en met dezelfde doelen. We zijn begonnen met de certificering van biologische landbouw, daarna gingen we een stap verder door deel te nemen aan een Europees project met Global Nature dat bestaat uit het uitvoeren van een serie van maatregelen om de biodiversiteit van flora en fauna te bevorderen: bijvoorbeeld natuurlijke vijvers voor dieren, aanplant van granen, steenhopen, beplanting, aromatische planten voor bestuivers en andere maatregelen. De volgende stap is om ons project bekend te maken, zodat iedereen die de zorg voor het milieu deelt, kan profiteren van en deelnemen aan pesticidenvrij en residuvrij voedsel. We willen dat je 100% puur olijvensap krijgt, meer niet. Ik ben een ondernemende jonge vrouw die volledig toegewijd is aan mijn project, volgens mij het mooiste ter wereld. Het is niet gemakkelijk als vrouw aan het hoofd te staan van een plattelandsbedrijf, in een sector waar mannen en tradities de boventoon voeren, maar dankzij de steun van mijn vader kan ik mijn nieuwe projecten uitvoeren. Volgens mij moet mijn werk evolueren, moeten we meer en meer gekwalificeerd en opgeleid zijn en een bondgenoot van technologie worden, altijd gericht op de duurzaamheid van het veld. De aanwezigheid van vrouwen in deze sector wordt steeds meer merkbaar, vooral in hogere functies. Dit brengt nieuwe idee‰n en een andere visie met zich mee in een sector waar de mannelijke maatstaf werd bevoordeeld.

De boomgaard El Torrao ligt in de gemeente La Guardia, in de regio Toledo. Het jaar 2006 was het startpunt van dit familieproject. We hebben een oppervlakte van 400 ha, waarvan 200 ha wordt ingenomen door struikgewas en zijn representatieve vegetatie (brem, tijm, rozemarijn, enz.) die zich vermengt met de olijfgaard. De oorsprong van ons land begint met de aankoop van veel kleine percelen en dan de eenwording van deze percelen. Destijds waren deze landerijen van kleine boeren landbouwgronden, waarvan vele verlaten waren vanwege hun afgelegen ligging. Dus hebben we besloten om deze te recupereren en in productie te nemen. De olijfgaard is jong, met een traditionele lay-out van 8x8 en voornamelijk nieuwe planten. Er staan momenteel 35.000 olijfbomen van 3variëteiten, Cornicabra, Picual en Hojiblanca, die allemaal biologisch worden verbouwd. De Cornicabra-variëteit maakt deel uit van de oorsprongsbenaming Montes de Toledo. We planten ook verschillende granen met als enig doel de konijnen, hazen en patrijzen te voeden die op deze gronden leven. De molen werd in 2016 ingehuldigd en voordat hij in gebruik werd genomen, brachten we de olijven naar de co”peratie van de stad. Omdat het onmogelijk was om onze olie te scheiden van de andere producenten en om de datum van verwerking te kiezen, besloten we onze eigen molen in gebruik te nemen. Deze faciliteiten bestaan uit de oliemolen, een verwerkingsruimte, een verpakkings- en opslagruimte. Met deze apparatuur zijn we erin geslaagd de cirkel rond te maken, werk te geven aan de lokale bevolking en geen enkel proces uit te besteden. We bevinden ons in een landelijk gebied dat leeft van de landbouw in het algemeen: een gebied omringd door traditionele olijfgaarden, die steeds minder productief worden. De bevolking is vrij oud en jonge mensen zoeken werk in de stad, met comfortabelere werkomstandigheden, en verlaten de dorpen. Met ons project bieden we stabiele en tijdelijke banen om de lokale economie te helpen. Het water van de boerderij komt uit ambachtelijke en traditionele putten die vroeger op de boerderij bestonden. Het zijn ondiepe putten, maar met een zeer brede rand. Irrigatie wordt verricht door middel van druppelirrigatie en de hoeveelheid water wordt geregeld op basis van de regenval die we elk jaar op de boerderij hebben. Om dit systeem te verbeteren en het verbruik van elektrische energie tot een minimum te beperken, hebben we zonnepanelen geïnstalleerd. We zijn altijd begaan met het milieu en we hebben gekozen voor biologische landbouw sinds onze start op dit gebied in 2007. Al ons verrichte werk heeft altijd als doel te zorgen voor ons milieu en ons land te zorgen. We maken dus het gras schoon en proberen het hele jaar door een vegetatieve dekking te behouden ten gunste van de schuilplaats van de dieren. We hebben verschillende soorten bloemen in verschillende kleuren geplant aan de randen van de olijfgaard om verschillende insecten aan te trekken, want zij zijn onze bondgenoten tegen ongedierte. We hebben natuurlijke barriŠres van witte brem om ons te beschermen tegen niet-biologische gewassen. De natuurlijke vijvers op de boerderij worden in de zomer een oase voor dieren. Toen we in 2007 begonnen, waren we met drie personen en met de inhuldiging van de molen in 2016, hebben we het personeelsbestand uitgebreid tot zes, allemaal fulltime aan het werk. Het ontvangen salaris is hoger dan de norm gesteld door het CAO, met goede arbeidsomstandigheden, waaronder een arbeidsrisicopreventiesysteem, kwaliteitssystemen, adequate werkkleding, kilometervergoeding en een bonus aan het einde van het seizoen. Tijdens de oogsttijd breiden we het team uit om ervoor te zorgen dat al het veldwerk op tijd klaar is. We contracteren altijd de lokale bevolking omdat ze de boerderij, het werksysteem en de filosofie van het bedrijf kennen. Residuen worden binnen dezelfde operatie getransformeerd en/of hergebruikt. Tijdens het snoeiproces wordt al het verkregen brandhout gebruikt voor de open haarden van de boerderij. De rest wordt fijngehakt en verwerkt in de plantenbedekking om de bodem op natuurlijke wijze te verrijken. Tijdens de productie van de olie brengen we de bladeren van het proces naar een lokale boer om zijn schapen te voeren. Met het uit het proces verkregen water geven we de fruitbomen in de boomgaard water en we verkopen de perskoeken van de olijven om er olie uit te maken. Nu hebben we een composteringsproject ontwikkeld waarbij we de bladeren, het water afkomstig van het proces en het afvallen composteren, waarbij we de verkregen compost gebruiken als een natuurlijke organische meststof om de bodemstructuur te verrijken. Anderzijds recupereren we de olijfpitten om ze te gebruiken als brandstof om de installaties van de molen te verwarmen.