L'azienda agricola Los Montieles è molto giovane. Era il sogno di mio nonno e, al momento di andare in pensione nel 2018, ha deciso di dedicarsi alla campagna come hobby. Gli è piaciuto così tanto che abbiamo deciso di trasformarlo in un'attività di famiglia. Mio nonno Pepe Montiel, ha lavorato per 47 anni in un mobilificio, quando è andato in pensione ha cercato un pezzo di terra per coltivare il suo giardino come hobby, dato che è una persona molto attiva e non riesce a starsene tranquillo. Tuttavia gli hanno offerto un'azienda di circa 2 ettari e lui non ha saputo dire di no. Per lui è stata una sfida, che ha affrontato con grande piacere. Mio nonno aveva le idee chiare, voleva coltivare qualcosa di diverso e i frutti tropicali avevano sempre attirato la sua attenzione. Dopo molti studi, ha deciso di testare tre colture esotiche come la papaya, il frutto del drago e il frutto della passione. Dato che non ha mai usato pesticidi per il suo giardino e voleva che i suoi clienti mangiassero la sua frutta come piace a lui, ha deciso di coltivare biologicamente sin dall'inizio, ed è nato questo progetto! In quel periodo ero in Inghilterra per un stagione, per guadagnarmi da vivere e migliorare il mio inglese, ma ero così emozionato per quello che stava facendo mio nonno che ho deciso di tornare in Spagna, passare del tempo con lui, aiutandolo e creare un'attività con potermi guadagnare da vivere.
La nostra azienda agricola di famiglia si trova a Cuevas de Almanzora, a meno di 1 km dal Mar Mediterraneo, un luogo eccezionale per la coltivazione di questi frutti tropicali in Europa. L'azienda dispone di 3 aree di coltivazione: la papaya, protetta in inverno da una serra; il frutto del drago che viene coltivato al riparo e la maracuja o frutto della passione che viene coltivato all'aperto. Abbiamo un piccolo magazzino dove eseguiamo i lavori. A parte me e Pepe, ci sono 2 dipendenti fissi nell'azienda dal 2019, Abdul e Rey. Noi quattro ci occupiamo di tutto secondo le necessità. Percepiscono un salario più alto rispetto a quello stabilito dal contratto collettivo del settore agricolo. Ricevono incentivi se alla fine della campagna è andato tutto bene e una volta al trimestre ci riuniamo per bere e mangiare come una grande famiglia. In caso di necessità assumiamo persone del paese che ci aiutino nei picchi di lavoro specifici.
La regione è agricola e turistica, e intorno ci sono altre aziende agricole che producono ortaggi. L'acqua utilizzata da noi proviene dalla comunità di irrigazione, che la ottiene dal bacino idrico di Cuevas e da un impianto di desalinizzazione. Ogni coltura necessita di irrigazioni che comportano un consumo per pianta a settimana di circa 15 litri per la papaia, 20 per il frutto della passione e 10 per il frutto del drago, che possono variare a seconda che sia inverno o estate. Tutte le colture sono irrigate a goccia in modo efficiente, poiché non ci permettiamo di sprecare una goccia d'acqua. Selezioniamo manualmente la frutta che inviamo, solo quella che ha già raggiunto un punto ottimale per il consumo. Per ridurre gli sprechi di frutta, utilizziamo ciò che non può essere venduto per preparare le marmellate.
Per evitare che l'erba cresca utilizziamo reti protettive a terra. In ogni caso l'erba che nasce viene raccolta a mano e la offriamo ai pastori locali per nutrire il loro bestiame, che si prendono anche i resti della potatura. Usiamo nemici naturali per controllare i parassiti e ai margini dell'azienda agricola abbiamo vegetazione naturale e hotel per insetti per cercare di aumentare la biodiversità dell'entomofauna. Inoltre piantiamo fiori che attirano gli impollinatori e incentivano l'ecosistema.