Sono María Martínez Hijano, ingegnere agrario di professione e agricoltore per vocazione. Sono sempre stata circondata da campagna, alberi e natura. Sono cresciuta in una famiglia che si è sempre dedicata a questo. Ricordo la mia infanzia, quando io e mia sorella eravamo solite accompagnare mio padre in campagna; mentre lui lavorava, noi giocavamo a nascondino, cercavamo fiori rari e ci arrampicavamo sui monti e sugli alberi. Durante le vacanze andavamo in campagna con i miei nonni e giocavamo tra gli alberi di avocado. Alla fine dell'estate, quando era la stagione dell'uva passa, ci sedevamo con loro in veranda con una tavola e delle piccole forbici per diraspare l'uvetta e passavamo il pomeriggio ad ascoltare le loro storie. Abbiamo sempre amato questo mondo. In seguito, quando fu il momento di decidere cosa studiare, optai per ingegneria agraria. Dopo aver completato questi studi universitari, ho deciso di continuare la mia formazione e frequentare un master di 2 anni in Agronomia, per diventare una professionista migliore, scoprire cose nuove e capire come funzionano gli agroecosistemi, poiché l'agricoltura è un mondo affascinante e complesso. Nel 2017 sono stata incaricata della gestione delle aziende agricole di famiglia. La prima cosa che ho fatto è stata convincere i miei genitori e i miei zii a intraprendere la transizione delle aziende agricole verso il biologico. A quel tempo avevamo solo un'azienda agricola di limoni biologici, quindi ho pensato che fosse giunto il momento di mettere in pratica tutto ciò che avevo imparato all'università e di dedicarmi al tipo di agricoltura che meglio rappresenta i miei valori. Sfruttando la fortuna di avere una famiglia dedita a questo mondo e di essere la quinta generazione dedicata all'agricoltura. Nel 2020 abbiamo dato inizio alla vendita diretta dei nostri prodotti su CrowdFarming con i manghi, e che grande successo! Grazie al sostegno che ci dai attraverso CrowdFarming, siamo riusciti a crescere e innovare avvicinandoci a un'agricoltura sempre più integrata con l'ambiente. Inoltre, è davvero motivante leggere i messaggi sui social media e ricevere tutte le visite, in cui vengono apprezzati la qualità della nostra frutta e tutto il lavoro che c'è dietro. Questo è un modello vincente per tutti: noi abbiamo la stabilità dei prezzi e la pianificazione dei raccolti, anche tu hai la stabilità dei prezzi, prodotti di ottima qualità e la piccola soddisfazione di sapere chi c'è dietro questa produzione. Grazie! Il progetto Los Pepones è un progetto familiare composto da un eccellente team umano. Il mio lavoro nelle aziende agricole è quello di pianificare la gestione tecnica. Per poter ottenere frutta di alta qualità è molto importante prestare attenzione ai dettagli degli alberi, come ad esempio osservare se presentano qualche tipo di carenza o eccesso nutrizionale, controllare i parassiti in modo efficiente e biologico, pianificare la concimazione, stabilire i tempi di irrigazione e monitorare i tempi di fioritura, maturazione e raccolta della frutta. Mio zio è responsabile dell'organizzazione del team agricolo e mia sorella e i miei genitori gestiscono la parte amministrativa. Natalia è nel magazzino e quando non posso partecipare alle visite dei CrowdFarmers è lei che ti accompagna all'azienda agricola. Il team dell'azienda agricola si occupa di implementare quanto pianificato: concima, controlla il tempo di irrigazione, mantiene le erbacce sotto controllo con l'aiuto del decespugliatore, del trattore o del bestiame, esegue i trattamenti necessari e raccoglie la frutta. Siamo tutti importanti e ogni dettaglio conta affinché tu possa ricevere il miglior frutto possibile.

La nostra azienda agricola di limoni si trova in una delle zone agricole più antiche di Malaga, nel comune di Benamargosa. Si chiama "El Chifle" per via del luogo in cui si trova, che è conosciuto come tale. In spagnolo, "chiflar" significa "fischiare" e si pensa che in questa valle gli agricoltori fossero soliti comunicare fischiando o per mezzo di "chifles", considerato un metodo di comunicazione assai migliore delle grida, in assenza di telefoni cellulari. In questa valle ci sono molte piccole aziende agricole di diversi agricoltori. Piccole proprietà ereditate di generazione in generazione. Mia madre ereditò questo terreno dai miei nonni negli anni '90, io ero molto piccola. I miei genitori, che avevano appena avuto me e mia sorella, decisero di piantare l'intera azienda agricola con alberi di limone, portando avanti fin dall'inizio una coltivazione biologica. È un'azienda agricola molto speciale poiché fa parte della mia famiglia da più di 4 generazioni, quindi per noi è la più importante da un punto di vista sentimentale. A volte ci sediamo e pensiamo a quante cose devono aver passato i nostri trisnonni qui, lavorando e prendendosi cura dei loro figli. È incredibile il valore che assumono queste cose e la nostalgia che si prova. Benamargosa è un villaggio completamente agricolo che è cambiato molto negli ultimi anni. Quando mio padre era giovane, questo villaggio era molto povero, perché le coltivazioni della zona non erano redditizie. Le cose cambiarono con l'arrivo degli agrumi e delle colture subtropicali, il che permise alle persone di iniziare a vivere dignitosamente e anche meglio. Ora Benamargosa è piena di alberi di avocado, mango e limoni, il paesaggio è spettacolare e molte persone continuano a dedicarsi all'agricoltura, che al giorno d'oggi rappresenta una pietra miliare. L'azienda agricola è biologica da quando i miei genitori hanno piantato i limoni. Per quanto riguarda le cosiddette "erbacce", le lasciamo crescere per avere una maggiore biodiversità e le mietiamo semplicemente quando la loro altezza ostacola le manovre che dobbiamo effettuare nel campo. Tuttavia, poiché l'albero di limone è una pianta forte che resiste molto bene ai parassiti, non è necessario estirparle. Nel caso di un attacco significativo dovuto a determinati parassiti, i metodi naturali per eliminarli sono molto efficaci, quindi possiamo permetterci di trattare i limoni come coltura "selvatica". In questa azienda agricola l'energia che usiamo per l'irrigazione la otteniamo dai pannelli solari. L'irrigazione avviene a goccia e l'acqua proviene dalla comunità irrigua di "el chifle". Attualmente in questa azienda agricola lavorano 3 persone, 2 uomini e 1 donna. I nostri dipendenti tendono a lavorare in aziende agricole diverse con colture diverse e vengono a lavorare qui da noi quando abbiamo bisogno di aiuto. Tutti sono sotto contratto regolamentato e forniamo loro le strutture di cui hanno bisogno. Infatti, abbiamo lavoratori che sono con noi da più di 13 anni. Fino ad oggi neanche un solo lavoratore agricolo se n'è andato, il che ci rende molto felici. Conserviamo gli scarti per noi stessi, per la nostra famiglia e per gli amici, perché solitamente i difetti dei limoni non influiscono sulla loro qualità organolettica. Alla fine, grazie all'esperienza maturata negli anni, sappiamo riconoscere quando la frutta è di qualità o meno, quindi scegliamo noi stessi la frutta che inviamo, che è sempre di prima qualità. Gli sfalci di potatura e le erbacce vengono restituiti al terreno sotto forma di compost. Mi sembra un delitto non approfittare di tutti questi scarti che altri agricoltori bruciano o spostano in altre aree di compostaggio. Lasciarli a terra significa dare vita e nutrimento al terreno. Avevo un professore all'università che diceva: "Tutti gli scarti devono essere restituiti al suolo. Quest'ultimo ha bisogno di tutta la "merda" che possiamo dargli, perché senza "merda" non c'è suolo, e senza suolo, non c'è agricoltura." E a noi piace mettere in pratica la sua filosofia!