Insieme a me, lavorano in azienda anche mio fratello Angelo e mia sorella Maria Grazia. Per tutti, la passione è nata dall’influenza della famiglia. Fin da piccoli, infatti, i nostri nonni e i nostri genitori ci portavano in azienda e noi ci divertivamo a correre e nasconderci tra le piante. Per questo, finiti gli studi in economia, ho subito iniziato a lavorare nell’azienda di famiglia. Non ho mai avuto dubbi che questa fosse la scelta migliore, perché ho sempre avuto la voglia di far arrivare nelle tavole delle persone dei prodotti di qualitá, che permettesse a chi la consuma di ricordarsi della frutta profumata e gustosa, come appena raccolta. Con i miei fratelli ci intercambiamo molto i lavori però, generalmente, io mi occupo della parte di produzione, post-raccolta e commerciale. Di mattina organizzo ed informo le mie squadre di operai sui lavori da svolgere e in che campagna. La sera faccio riunione con i responsabili delle squadre del campo e del magazzino per i lavori del giorno successivo. In magazzino mi occupo di cercare nuove macchine per rendere piú facile il lavoro. Oltre tutto ciò, mi occupo di cercare nuovi clienti a cui far conoscere i nostri prodotti e mantengo i contatti con i clienti che abbiamo già. La cosa che piú mi piace del mio lavoro è raccontare a nuovi potenziali clienti il nostro modo di lavorare, farli innamorare della mia zona e vedere la loro faccia stupita quando provano la nostra frutta. Ovviamente non è facile, con la concorrenza che aumenta sempre di più, non solo a livello nazionale ma anche internazionale. Nonostante questo, insieme ai miei fratelli e a tutti i collaboratori, cerchiamo di fare sempre del nostro meglio per distinguerci nel panorama globale di chi ha gli stessi nostri prodotti. Da anni avevamo in mente di vendere direttamente al cliente finale in giro per l’Europa, però non ci siamo mai lanciati in questa nuova esperienza. Per questo, non appena abbiamo conosciuto CrowdFarming, ci è piaciuta subito l’idea e abbiamo voluto iniziare questa nuova sfida.

L’Azienda Agricola San Mauro è l’azienda di famiglia e prende il suo nome dal vicino Castello di San Mauro. L’azienda si trova a Corigliano Rossano, nella Piana di Sibari in Calabria, e produciamo agrumi (clementine, arance bionde, arance rosse, limone, pompelmo rosa, lime e finger lime) e frutta estiva (pesche, nettarine, albicocche e pesche piatte). La Piana di Sibari è particolarmente rinomata per la produzione di clementine che, grazie all’escursione termica data dalla brezza marina e dalle montagne che la circondano, hanno un gusto ottimo. La zona in cui ci troviamo è prettamente agricola però ha comunque un’economia attiva ed importante, data dalla quantitá e qualità dei prodotti che si riescono ad avere. L’azienda è ormai alla terza generazione. Originariamente venivano prodotte olive da olio e avevamo un frantoio e, negli anni ‘60, nostro nonno volle introdurre gli agrumi. Nostro padre, in seguito, miglioró la tecnologia del frantoio e divise in due l’azienda: una parte di produzione agricola e un’altra di lavorazione e confezionamento dei prodotti. Infine noi figli, dopo varie esperienze al di fuori dell’azienda di famiglia, siamo tornati per cercare di portare ulteriori novità. Da noi è nata l’idea di cercare alternative ai prodotti chimici e, quindi, l’interesse verso l’agricoltura biologica. Nel 1989 abbiamo deciso di convertire l’azienda in biologico. In quegli anni, il biologico era già molto diffuso in Europa ma ancora non lo era in Italia. In Calabria era ancora meno presente e, difatti, siamo stati la prima azienda certificata biologica di tutta la regione. Da piú di 10 anni abbiamo deciso di fare un ulteriore passo in avanti, e siamo anche certificati Demeter. Per irrigare le nostre piante usiamo pozzi di proprietà che abbiamo in quasi tutti gli appezzamenti. Usiamo l’irrigazione a goccia o la sub-irrigazione, per diminuire il consumo idrico. Questi metodi ci permettono di dare l’acqua solo nelle zone vicino alle piante. Irrighiamo solo nei mesi piú caldi, da metà aprile a settembre. In media, nella frutta estiva usiamo 5000 L di acqua l’anno mentre negli agrumi sui 3000 L. L’erba la trinciamo e la interriamo e, inoltre, facciamo molti sovesci per aumentare la quantitá di azoto presente. Per la concimazione usiamo compost che ci autoproduciamo. Per il controllo degli insetti dannosi rilasciamo insetti utili e abbiamo in cantiere di iniziare ad autoprodurceli. Al momento tutti i tetti degli uffici e dei magazzini sono coperti da pannelli fotovoltaici, che ci permettono di soddisfare il nostro consumo energetico peró abbiamo in programma di aumentare la produzione. Tra dipendenti stagionali e fissi, in azienda lavorano circa 80 dipendenti, tutti con regolare contratto. Queste persone lavorano con noi da quasi 15 anni, con delle piccole rotazioni ogni anno di nuove persone che sostituiscono alcuni dipendenti che vanno in pensione o si trasferiscono. Sosteniamo molto il lavoro femminile, organizzando corsi di formazione per le nostre dipendenti su pratiche tradizionalmente svolte dagli uomini, come può essere la potatura. Questo permette di lavorare piú continuativamente e in diverse parti dell’azienda, assicurando maggiori possibilitá lavorative. Cerchiamo di evitare gli sprechi e riduciamo al minimo gli scarti di lavorazione. Per questo vendiamo la frutta con dei difetti e che non puó essere venduta come frutta fresca, ad aziende di succhi o confetture. Con gli scarti di lavorazione, i resti di potatura e molitura delle olive produciamo il nostro compost. Con l’acqua di frantoio produciamo tè di compost, un prodotto usato per la difesa fogliare delle nostre piante.