On ne peut rêver plus bel environnement pour notre fromagerie "le Vulkanhof - la Ferme des Volcans" à Gillenfeld que l'impressionnante Eifel volcanique avec sa flore et sa faune uniques. C'est ce bel environnement qui a inspiré le nom de notre ferme : les vestiges d’une époque lointaine où les volcans étaient encore en actifs sont encore visibles aujourd'hui sous la forme des Maaren idylliques de l'Eifel - ces anciens cratères volcaniques aujourd’hui remplis d'une limpide eau potable. La ferme Vulkanhof est une entreprise familiale depuis 1961. Ma mère, Inge Thommes-Burbach, a repris l'élevage de vaches laitières de ses parents en 1985. En 1995, elle a été entièrement convertie à l'élevage de chèvres avec une fromagerie attenante. Nous avons ainsi opté pour une agriculture en fait atypique pour l'Eifel - et ce avec beaucoup de succès. Notre entreprise familiale a été récompensée comme l'une des meilleures fromageries d'Allemagne (par le magazine "Der Feinschmecker") et est appréciée dans le monde entier pour la qualité et la finesse de ses produits à base de fromage de chèvre. Et ce n'est pas un hasard. Seul le fromage de chèvre du Vulkanhof a le goût du fromage de chèvre du Vulkanhof. Cette évidence simple définit en même temps l'essence de nos produits. Car seule la combinaison unique du climat, du sol et des paysages de l'Eifel volcanique et de nos chèvres, notre façon de les élever et leur alimentation naturelle en foin font de notre fromage ce qu'il est : un produit naturel de haute qualité. Chacun de nos fromages est fabriqué à partir des ingrédients de base que sont le lait, les ferments lactiques, la présure et le sel. Pour fabriquer notre fromage, nous utilisons le lait refroidi de la traite du soir et le lait chaud de nos animaux le matin. Nous observons une règle très stricte : seul le meilleur lait de chèvre permet de fabriquer le meilleur fromage de chèvre. Il faut pour un kilogramme de "Eifelmilde" de sept à neuf litres de lait et pour un kilogramme de "Eifelwürze" de onze à treize litres de lait. Chacun de nos produits est moulé à la main et s'affine - selon la variété - avec une croûte naturelle, qui ne se forme que par le soin quotidien et attentif apporté manuellement aux meules de fromage. Nous effectuons chaque étape du travail dans la fromagerie avec le même soin. Ce n’est qu’après les étapes de la maturation, de l'emprésurage, du caillage, du moulage, du retournement des meules, du saumurage et de l’affinage final que sera créé un authentique produit "slow food". Nous ne faisons aucun compromis sur la qualité de nos produits. Notre fromage de chèvre est et reste un produit purement naturel, totalement exempt d'exhausteurs de goût et de stabilisateurs. Le fromage de chèvre du Vulkanhof est authentique, original et unique - tout comme l’Eifel des Volcans. Sans le haut niveau de savoir-faire de nos maîtres fromagers et fromagères, même la meilleure matière première, en l’occurrence le lait, ne nous serait d'aucune utilité. Toutes les étapes nécessaires sont réalisées à la main dans notre ferme suivant des recettes traditionnelles, avec un haut niveau d'expertise. À cela s'ajoute notre goût du processus complexe de la production de fromage, ainsi que quatre autres ingrédients importants : la patience, le travail manuel, une expérience de plusieurs années et l’amour. Notre promesse de qualité commence à l'étape 1, l'alimentation des chèvres qui fournissent le lait. Parce qu'un bon fromage de chèvre ne peut jamais être fabriqué sans un bon lait : pour elles, seul le meilleur fourrage naturel, le foin de nos propres prairies non traitées. Par exemple, les chèvres aiment les plantes sauvages, dont l'oseille et les chardons. Vous retrouverez ces arômes et ces saveurs dans notre fromage ! Le cycle se referme lorsque nous épandons le fumier de nos chèvres et du lactosérum comme engrais sur nos prairies, bouclant ainsi la boucle. Nos prairies ne sont pas arrosées. La pluviosité annuelle est d'environ 600 à 700 litres/m². L'élevage respectueux contribue à ce que les animaux se sentent parfaitement à l'aise sur le Vulkanhof. La demeure principale de nos chèvres est une grande chèvrerie, garnie de paille fraîche et parfaitement ventilée avec l'air sain de l'Eifel. Ici, nous fournissons à nos chèvres tout ce dont elles ont besoin pour produire leur lait très spécial. Le goût unique et fin de notre fromage de chèvre provient des plantes nutritives et des herbes savoureuses des prairies de l'Eifel autour de notre ferme. Nous couvrons nos besoins en eau avec l'approvisionnement local. L'eau provient en partie du Pulvermaar situé tout près. Nous l’utilisons pour nos chèvres et nos chevreaux, pour nous-mêmes et la production de la fromagerie. Afin de pouvoir garantir à tout moment la haute qualité de nos produits, nous élevons naturellement nous-mêmes les petits. Pour la santé animale et pour éviter la consanguinité, nous achetons les boucs à l‘extérieur. Chaque année naissent de jeunes chevreaux, nous vendons les mâles et gardons dans notre ferme les meilleures femelles pour la reproduction. Les critères importants pour la sélection sont la longévité, la santé, la qualité des mamelles et des sabots des chèvres, ainsi qu'une bonne production de lait avec la meilleure composition des ingrédients. Nous pouvons ainsi améliorer constamment la qualité du lait de chèvre sans avoir à augmenter le cheptel et nous pouvons ainsi toujours recourir aux meilleures matières premières (foin de nos propres prairies). Depuis 2011, nous avons une installation photovoltaïque sur le toit de notre chèvrerie. Nous utilisons nous-mêmes la majeure partie de l'électricité produite. En 2015, nous avons installé une pompe à chaleur combinant un réservoir de glace et une pompe à air chaud pour utiliser l'énergie géothermique. Depuis lors, nos besoins en énergie ont été réduits de 25 %, car nous pouvons désormais exploiter les processus énergétiques de refroidissement du lait et du fromage et de chauffage du lait de façon réversible. Certains collaborateurs font partie depuis 14 ans de l’équipe de 14 personnes qui soutient ma famille. La rémunération de la performance et l’entraide et la bonne coopération sont pour nous une évidence. L'Eifel est une chaîne de basse montagne en Rhénanie-Palatinat et est considérée comme une zone structurellement faible. Aujourd'hui, le tourisme revêt une grande importance économique et a peu à peu renforcé l'infrastructure de l'Eifel. Nos collaborateurs et collaboratrices viennent des environs immédiats, de sorte que nous pouvons aujourd'hui offrir à notre région des emplois importants. Nous sommes conscients de notre grande responsabilité envers les animaux, la nature et, en fin de compte, les humains. Cela dicte notre philosophie d'entreprise : laisser aux générations futures une structure économique, écologique et sociale équilibrée et intacte. Si, en outre, nos clients - surtout les enfants et les jeunes qui participent à nos populaires visites guidées et à nos cours de formation à la ferme - sont sensibilisés aux produits régionaux authentiques et sains, à une utilisation raisonnée des ressources, alors tant mieux ! Nous sommes fiers de notre ferme. Et nous sommes reconnaissants d'avoir pu grandir ensemble ces dernières années - dans l'esprit d'une philosophie durable.