Je m'appelle Esteban González et je vis dans la ferme qui porte aujourd'hui mon nom. Cette ferme appartient à la famille d'un de mes neveux. Quand j'ai pris ma retraite, après des années de travail dans l'hôtellerie et le bâtiment, j'ai convenu avec mon neveu que je resterais vivre dans la maison de la ferme. Il a accepté avec joie car cet accord nous profite à tous. Quel autre meilleur endroit pour passer sa retraite. La maison est bien entretenue et j'y suis heureux. Je n'ai actuellement pas de compagne, et je ne voulais pas passer mes années de retraite dans mon appartement. Je voulais vivre à la campagne et cette opportunité s'est présentée. Je vis dans une région agricole, et bien que je n'ai pas pu me développer dans cette activité pendant ma jeunesse, c'est ce que j'ai toujours voulu faire. Je suis une personne active et curieuse. Après tant d'années de travail, je ne pouvais pas m'arrêter de but en blanc ; avoir un verger et des poules me fournit une activité physique, de la nourriture saine et du divertissement. Je me lève généralement tôt et je vais faire un tour à la ferme, à la rencontre des employés qui viennent tous les matins. Nous sommes amis et j'aime leur compagnie. J'aime me promener dans les champs, et si je vois que quelque chose ne fonctionne pas correctement, comme un compte-gouttes cassé ou un autre problème, je les en informe immédiatement. J'aime passer du temps à observer les arbres et à écouter les oiseaux ; on apprend beaucoup de la nature si on l'observe avec les bons yeux. Je suis à la retraite et je constate que la vie a beaucoup changé depuis ma jeunesse. Quand j'étais petit, ma famille achetait des fruits, des légumes ou de l'huile directement aux agriculteurs, aujourd'hui ce n'est plus si fréquent en raison de la déconnexion entre la campagne et le client. Le fait que CrowdFarming reprenne cette opportunité de vente directe sur internet me semble une idée exceptionnellement géniale. C'est bien pour les agriculteurs, qui reçoivent un prix juste pour leur travail, mais également pour les consommateurs, qui reçoivent un produit frais et écologique à la maison, tout en soutenant des activités agricoles durables.

Le Rancho del Tío Esteban est une propriété familiale très proche de la vieille ville de Vélez-Málaga, à quelques mètres de l'ancienne forteresse musulmane de la ville. Il s'appelle ainsi parce que lorsque nous avons commencé notre activité de culture, nous avons réhabilité la vieille maison qui se trouvait là. J'ai ainsi décidé de déménager pour y vivre, pour avoir une vie plus tranquille et pouvoir cultiver mon jardin et m'occuper de mes poules. Vivre dans cette ferme m'a permis d'être dans un environnement rural, à peu de distance de marche de la ville. C'est à partir de là que ma famille a commencé à lui donner ce nom. La propriété appartient à la famille depuis 2014, époque à laquelle elle était abandonnée. Elle dispose maintenant de deux cultures principales, les litchis et les avocats, que nous plantons en suivant les pratiques de l'agriculture biologique, ce depuis le début. Les environs comptent d'autres exploitations d'amandiers, d'oliviers et d'avocats, outre le tout proche centre-ville de la municipalité de Vélez-Málaga. Notre exploitation dispose d'un système moderne d'irrigation goutte à goutte, et nous utilisons l'eau d'irrigation de la commune du réservoir de la Viñuela . Mais nous avons également notre propre puits. La quantité d'eau dont chaque arbre a besoin varie en fonction de la météo. En hiver, nous utilisons environ 10 litres par arbre par semaine, et environ 30 litres en été. De plus, nous recouvrons de paille le sol se trouvant au pied de tous les arbres. Ce lit organique permet de réduire les pertes d'eau par évapotranspiration, et donc de réduire le besoin d'arrosages. Notre région a un microclimat qui modèle les températures, favorisant ainsi les deux activités principales dans la région, le tourisme et l'agriculture de fruits subtropicaux. Ces deux activités sont le moteur principal de l'économie locale et celles qui créent le plus d'emplois. Lors de l'achat de la ferme, nous avions déjà décidé de nous lancer dans la culture conformément aux normes écologiques de l'UE ; ceci nous a permis d'obtenir le label d'agriculture biologique. Nous luttons contre les espèces nuisibles en encourageant les ennemis naturels qui se développent parmi les mauvaises herbes que nous laissons pousser, ainsi qu'en utilisant des produits autorisés. Le litchi, étant une espèce exotique, ne subit généralement pas beaucoup d'attaques de ravageurs sous nos latitudes. Lorsque cela est possible, nous broyons les restes de bois et de feuilles pour les incorporer ensemble sous forme de couverture de sol. Le rembourrage que nous utilisons au pied des arbres rend plus difficile la croissance de l'herbe. Toutefois, celle qui réussit à le faire est coupée mécaniquement, afin de l'incorporer au sol sous forme de matière organique. Dans cette herbe, nous laissons vivre des ennemis naturels des ravageurs et une biodiversité d'insectes. Notre exploitation compte deux employés fixes, mais nous embauchons du personnel supplémentaire pour les tâches plus difficiles comme la taille ou la collecte. Nos deux employés sont avec nous depuis plusieurs années et le personnel supplémentaire est généralement constitué des mêmes personnes d'année en année. Tous sont rémunérés conformément aux dispositions de la convention collective en matière de salaire. Les fruits sont cueillis à la main sur l'arbre, sachant que le litchi et l'avocat ne se détériorent que peu. Nous rejetons si peu de fruits que nous ne pouvons développer aucune ligne de travail. Nous mangeons les litchis et nous donnons les avocats à des amis et à la famille. Nous les destinons également au marché local.