L'histoire de ma famille est étroitement liée à l'histoire de l'Albufera. Ma relation avec l'agriculture est née avant que je ne vienne au monde. Je suis né dans une famille de riziculteurs : les grands-parents de mes grands-parents cultivaient déjà du riz et bien que nous ne nous en souvenions pas, il est presque certain qu'avant eux ceux qui les ont précédés le faisaient aussi. Mon grand-père a continué cette tradition familiale qui était son gagne-pain et celui de tous les siens. Mon père, Miguel, a toujours été lié à la campagne. Mon oncle Jésus est aussi riziculteur, et c'est de lui que j'ai pris le relais pour ce projet. J'ai étudié l'ingénierie industrielle et j'ai travaillé pendant des années dans le secteur de la formation et du conseil, mais je suis finalement revenu à la terre et à la tradition familiale. Je pense que c'est ma place. Depuis mon plus jeune âge, j'ai respiré l'amour de la campagne et la grande responsabilité que cela implique. C'est un mode de vie. J'ai toujours apprécié les rizières. Je les ai vues avec des yeux d'enfant, comme petit-fils et fils et je suis maintenant fier de pouvoir continuer à développer ma passion pour l'agriculture en respectant la tradition mais en innovant, en me souvenant toujours de ceux qui m'ont précédé et en gardant à l'esprit les connaissances qu'ils m'ont transmises. Dans notre manifeste, nous soulignons que nous sommes des agriculteurs parce que nous sommes des producteurs, plutôt que des transformateurs ou des conditionneurs, parce que notre raison d'être est la culture. Nous sommes à la fois des artisans et des innovateurs parce que nous combinons les connaissances et les méthodes traditionnelles d'antan avec les dernières technologies. Notre récolte est limitée, en raison de l'environnement et de notre façon de faire. Nous contrôlons un à un chaque bourgeon, jusqu'à l'épi, pour obtenir une récolte sélectionnée de la plus haute qualité. Nos sacs cousus à la main sont un symbole pour transmettre notre caractère d'artisans agriculteurs. Nous cultivons de manière respectueuse parce que nous sommes et voulons rester durables : sans la culture du riz selon les méthodes respectueuses et traditionnelles qui nous caractérisent, la préservation de la biodiversité de nos zones humides serait impossible. Le label de Produit Naturel, reflète l'impact environnemental positif très important que nous produisons dans l'environnement où nous le cultivons. Sans notre riz, les zones humides seraient perdues. Par conséquent, notre récolte est limitée, par notre environnement et notre façon de faire. C'est en elle que culmine la vie de nos riz et sans elle tout notre travail n'aurait aucun sens. CrowdFarming nous permet de partager cette fierté avec vous et nous permet également de vous inviter à participer à la culture du riz que vous adoptez.

La plupart de nos champs se déversent dans le Riuet, qui est un des principaux canaux d’irrigation du parc naturel de la Albufera de Valencia et transporte l’eau directement vers le lac de la Albufera. C’est pour cette raison que nous avons donné ce nom à notre domaine. Anciennement, le Riuet était la connexion naturelle de la Albufera avec la mer. On appelle ces connexions « golas » ou gorges. Aujourd’hui il y a 3 en fonctionnement et le Riuet, après des siècles d’usage, au lieu de connecter le lac avec la mer, recueille l’eau douce venant des rizières pour alimenter la Albufera. Le terrain que vous parrainez se trouve dans la partie la plus haute de la zone de rizières et reçoit l’eau directement du canal d’irrigation Acequia Real du fleuve Jucar, qui alimente en eau propre et cristalline la plupart des champs et rizières des alentours de la Albufera. La culture du riz se déroule dans un environnement entouré d'eau douce, mais en consomme très peu. Nous cultivons autour du plus grand lac d'eau douce d'Espagne et la plupart de nos champs sont en dessous du niveau du lac et sont donc naturellement inondés. Contrairement à d'autres zones ou cultures, nous devons drainer l'eau hors des champs pour pouvoir les cultiver car l'eau ne se perd pas dans nos champs, mais souvent au contraire, elle sort à travers des sources appelées « ullals ». Cette eau circule continuellement des rizières vers l'Albufera et de celle-ci aux rizières tout au long du cycle de culture, ce qui la purifie. Elle n'est ni perdue ni consommée mais remise en circulation. Lorsque l'eau circule lentement dans les champs, toutes les matières solides en suspension se déposent et les plantes absorbent les nutriments de l'eau, la laissant plus propre qu'à son arrivée : c'est pourquoi nous disons que les champs de riz sont de véritables filtres verts pour l'Albufera et un poumon qui la maintient en vie. Nous connaissons très bien ces terres parce que notre famille les cultive depuis plus de deux siècles. Son enclave possède naturellement des caractéristiques particulières de température et d'inondabilité, ce qui en fait une zone très fertile pour la production de riz. Voici comment nous cultivons notre riz : Nous commençons le cycle du riz en boue, qui consiste à mélanger l'eau avec la terre et les restes de la récolte précédente. C'est un moment précieux, car pendant ce temps, les oiseaux de la région viennent dans les rizières pour chercher les graines qui apparaissent lorsqu'on enlève la terre. Ensuite, nous labourons la terre, la nivelons et la fertilisons pour qu'elle soit prête pour la croissance de nos plants de riz. Le semis se fait à la volée en répartissant les graines le plus uniformément possible sur le sol. Les champs sont inondés pour que la graine commence à pousser. La richesse du sol et la luminosité du printemps et de l'été accompagnent et nourrissent tous les stades de croissance de la plante depuis le semis, qui s'étend du début avril au mois de mai. Pendant l'été, la plante pousse, jusqu'à la naissance de l'épi. Lorsqu'elle acquiert une couleur dorée, la plante a atteint le degré de maturité pour être récoltée. Commence alors la moisson, qui s'étend de fin août à mi-octobre, en fonction de la variété de riz et surtout des conditions climatiques. Après la moisson, viennent l'automne et l'hiver qui sont les saisons pendant lesquelles la terre reste en jachère inondée, favorisant la régénération du sol. Une fois récolté, nous séchons le grain pour une bonne conservation et le stockons dans les granges. Ensuite, au cours de l'année et après l'avoir laissé reposer, nous l'élaborons et l'emballons à la demande de nos clients. Notre processus de culture, de séchage, d'élaboration et de conditionnement a lieu dans la zone même de l'Albufera en minimisant les déplacements et l'empreinte de CO2. Tout ce qui provient de la récolte du riz est utilisé : après passage au moulin, la balle est séparée du grain. La balle de riz a de multiples utilisations car elle peut être utilisée pour fabriquer de la litière pour volailles, pour la floriculture comme engrais organique, entre autres utilisations. Le grain de riz entier, soigneusement sélectionné dans le moulin pour sa taille et sa couleur, est emballé pour être dégusté en cuisine et pour que les CrowdFarmers puissent l'adopter. Un autre point important est l'importance des rizières dans le maintien de la biodiversité, comme en témoigne le label de produit naturel que nous confère l'administration locale. Tout d'abord, les champs sont entourés d'un réseau de fossés d'irrigation et de drainage dans lesquels nous laissons toujours une partie des mauvaises herbes qui sont une oasis de vie. Mais la richesse des invertébrés, des poissons et surtout des oiseaux est énorme dans les champs eux-mêmes. Ce sont de véritables refuges de la nature où des milliers d'oiseaux migrateurs transitent au cours de leurs voyages. Sans riz, des milliers d'entre eux se retrouveraient sans abri. En travaillant avec la nature, nous en faisons partie. Toute la région où nous cultivons est un environnement rural parsemé de petits villages, très proches de la ville de Valence, et dont les habitants ont traditionnellement vécu du travail dans les champs. Cependant, étant donné la petite superficie des parcelles que chaque famille possède, il est très fréquent que les terres soient travaillées à temps partiel en les combinant avec un autre travail. Nous sommes l'un des rares agriculteurs à plein temps de la région. Ces dernières années, certains de nos voisins ont décidé d'abandonner la culture en raison de la faible rentabilité de la culture du riz, c'est pourquoi nous avons loué ces parcelles afin qu'elles ne restent pas non cultivées. Une tradition vieille de plus de mille ans ne se perd pas. Notre équipe est composée de 5 femmes et 19 hommes, qui effectuent des tâches de terrain, de meunerie, de maintenance, d'emballage et de conseil et de vente. Ils sont tous des maillons clés de ce projet intégré verticalement : du champ à la table, sans intermédiaires qui rendent le produit plus cher. Certains membres de l'équipe font partie du personnel depuis que mon père gère les champs, mais dans l'ensemble, c'est une équipe jeune, désireuse de grandir et d'apporter son grain de riz pour un monde meilleur. Les salaires sont supérieurs à la convention salariale et nous travaillons ensemble comme une famille, offrant une flexibilité maximale pour l'équilibre entre vie privée et vie professionnelle. Dans le cadre de notre engagement envers la société, nous avons récemment intégré dans la zone de conditionnement deux personnes souffrant de handicap intellectuel d'un centre spécial pour l'emploi de la région ; avec elles, nous élargissons le personnel et apportons également dans cette zone notre grain de riz au monde.