Notre histoire en tant que producteurs est étroitement liée à l’histoire du Parque Natural de la Albufera. Le mot “albufera” tient son origine de l’arabe et signifie “petite mer”. C’est un lagon d’eau douce qui borde la mer Méditerranée. Mon père est riziculteur. Mon grand-père était riziculteur. Mon arrière grand-père et son père furent aussi des riziculteurs. Passion et savoir-faire se sont transmis de génération en génération pour devenir ce que nous sommes aujourd’hui: des riziculteurs du XXIe siècle avec un profond respect pour la nature. Nous sommes persuadés que notre riz est le fruit de notre lien étroit avec la terre. Notre superficie disponible pour cultiver est limitée, la quantité de riz que nous récoltons a naturellement elle aussi ses limites. Notre approche pour assurer notre pérennité sur un marché international très compétitif est de miser sur un produit de qualité et une intégration de la chaîne d’approvisionnement en se chargeant nous-même du conditionnement et de la distribution de notre propre produit. Le CrowdFarming nous permet de partager cette fierté avec le consommateur final et nous donne en plus l’opportunité de l’inviter à participer au développement de notre rizière. Notre vision consiste à contribuer au bien-être de nos consommateurs en offrant la meilleure gamme de produits possible tout en préservant l’écosystème dans lequel nous travaillons, et ce, en agissant en faveur du développement durable à tous les niveaux.

Ma famille vit et cultive sur cette propriété depuis le XIX siècle. Nous cultivons dans le Parque Natural de la Albufera, un environnement atypique qui est le théâtre de la tradition rizicole espagnole depuis le Moyen-Âge. Notre cadre privilégié bénéficie naturellement de caractéristiques particulières d’ensoleillement et d’irrigation qui le rendent idéal pour la production de riz. Les terrains pour cultiver le riz en Espagne restent très limités car sa culture implique des conditions géologiques très spécifiques. Ces endroits doivent pouvoir être inondés par des canaux qui transportent l’eau provenant d’un lac d’eau douce. Avant de planter il faut préparer la terre. Une fois travaillée et nivelée, on commence à y semer les graines. Cette étape débute à la fin du mois de février et s’étend jusqu’à la mi-mai. Pour pouvoir semer, les parcelles de terre sont inondées afin de maintenir un niveau d’eau permanent. Les graines sont ensuite semées et réparties dans les différents champs. La plante pousse pendant l’été jusqu’à la naissance de l’épi. Lorsqu’elle prend une couleur dorée, c’est le moment idéal pour démarrer la récolte de ses grains. La période de récolte s’étend de la fin août à la fin octobre, selon la variété et les conditions météorologiques. Une fois récolté, le grain est séché pour pouvoir être conservé dans de bonnes conditions avant d’être stocké dans les granges. Pendant la période d’inondation des terrains, les plantes de riz jouent le rôle d’un filtre vert pour l’écosystème: ce sont des usines d’épuration naturelles du lac voisin et des hectares environnants qui retiennent les sédiments transportant les nutriments que les plantes utilisent pour leur croissance. Le riz, son environnement naturel de culture et les riziculteurs ont un lien indissociable. Les uns ne pourraient exister sans les autres. Si les riziculteurs ne cultivaient pas le riz ici, cette zone se serait peut être transformée en un complexe urbanisé pour son charme d’exception. Notre processus de culture, de séchage et d’emballage prennent place au même endroit: la Albufera.