Notre propriété s’appelle Pago de Larrainzar, et elle fait partie de nos vies et de l’histoire de cette famille. Depuis le 19ème siècle, cette propriété est notre maison familiale, c’est notre arrière-grand-père qui l’acheta aux moines du Monastère d’Irache. Dès lors, c’est la demeure des Larrainzar, et c’est aussi un endroit de délectation, grâce à ses jardins d’arbres centenaires, un magnifique bois et bien sûr, le vignoble qui s’étend en une seule parcelle.
Au tout début, c’était une petite ferme d’élevage de porcs et de vaches, où nous cultivions aussi des céréales et des vignes. La cave fut construite en 1891 pour l’élaboration de notre vin à partir de nos raisins. La cave fut ensuite vendue dans les années 70, ce n’est qu’en 2001 que nous avons repris la tradition du vin. Cette fois-ci, c'est sur moi qu'il faut compter en tant qu’œnologue et viticulteur. De plus, nous avons une nouvelle cave et une nouvelle gestion familiale. Aujourd’hui, nous cultivons uniquement des vignes et du blé. Nous possédons également un excellent potager pour notre propre consommation, pour ce qui est du reste du domaine, ce sont des jardins dont nous profitons en famille.
La propriété se situe dans la Zone de Navarre, près de la ville d’Estella, à mi-chemin entre Pampelune et Logroño. Navarre, dont sa capitale, Pampelune, est mondialement connue pour ses fêtes de Sanfermines, est une région riche en produits agricoles, renommée pour ses légumes verts et ses vignobles. La zone de Tierra Estella est très belle aussi, dotée d’une longue histoire, d’un important patrimoine artistique dans la ville même et bénéficiant d'une vaste offre touristique rurale, offrant des randonnées fantastiques dans les montagnes alentour. À côté, vous aurez la possibilité de visiter les Monastères de Irache et d’Iranzu, restes de ruines romaines, mais aussi des environnements naturels tels que la Source de l’Urederra. De plus, nous sommes en plein sur le chemin de Saint-Jacques de Compostelle.
Le domaine faisait partie du Monastère d’Irache, au Moyen-âge, il s’agissait d’une université et d’un hôpital, et il est à ce jour entouré d’un mur de pierre d’origine médiéval, selon les informations trouvées dans les archives de Navarre. C’est, comme vous le diriez en France, une authentique demeure médiévale.
Ce projet n’aurait pu naître que dans cette région, qui signifie tant pour nous. Nous travaillons avec des petits producteurs locaux pour renforcer le tourisme de la région. Nous participons à de nombreuses associations pour nous rapprocher des circuits courts, et nous recherchons toujours la meilleure façon d’aider au développement de notre province.
Aujourd’hui, nous en sommes à la cinquième génération, et nous continuons à exploiter le domaine en transmettant l’amour de la terre et du travail bien fait à nos enfants. Lorsque ce sera leur tour, nous espérons qu’ils éprouveront eux aussi le même amour que leurs ancêtres pour le domaine.
En ce qui concerne la culture du vignoble, nous sommes soumis aux règles de l'appellation D.O.P., qui avec son label de qualité garantit les standards de qualité et les typicités des vins. L’arrosage est limité à certaines époques de l’année et les vignes ont besoin d’une quantité réduite d’eau. Pour une utilisation optimale, nous avons construit un étang où nous récupérons l’eau de pluie. En période de sécheresse, et pour les vignes jeunes, s’il est nécessaire d’arroser, nous utilisons un arrosage goutte à goutte. Une excellente rétention d’eau est ainsi obtenue grâce à la spécificité de nos sols et à la grande présence de pierres. Les rangs du vignoble sont semés de différentes graminées qui améliorent la gestion de l’eau. Les vignes ne reçoivent que l’eau dont elles ont besoin.
À Pago de Larrainzar, nous avons opté pour une agriculture durable, même si à ce jour, nous ne possédons pas de Certificat Bio ou Organique. Cependant nous respectons notre vignoble, nous sommes à son écoute, et essayons d’intervenir de la manière la plus respectueuse qui soit, sans altérer l’écosystème. La personnalité de nos vins est née de ce vignoble, raison pour laquelle nous avons sélectionné les levures autochtones qui proviennent de nos sols. Ce sont donc, ces levures - et non pas des levures commerciales - qui rendent possible la fermentation de nos raisins dans les cuves. Cette opération donne à nos vins un bien plus grand caractère et une réelle authenticité.
L’équipe est constituée de 6 personnes, trois d’entre elles appartiennent à la famille. Mon père est le leader et participe activement aux prises de décisions. Ce qu’il préfère, c’est, conjointement aux œnologues, de décider des assemblages. Je suis le PDG de la cave et le responsable technique, je suis aux commandes du vignoble et des différentes élaborations. Ma sœur Irène est notre responsable Marketing et des ventes, c’est donc elle, qui voyage à l’étranger. Marian s’occupe de la gestion avec les clients et également de l’oenotourisme. Igor est œnologue et travaille avec moi quant à l’élaboration de nos vins. Manuel nous aide à la cave et au vignoble. Nous formons une «grande équipe» et cela fait longtemps que nous travaillons ensemble. Nous misons sur une relation basée sur la confiance, où chacun peut apporter ses idées.
Le vignoble génère certains sous-produits qui sont réutilisés. Concernant les restes des végétaux, ils sont triturés à même le domaine, et réutilisés pour fertiliser nos vignes. Il arrive qu’il y ait surproduction, et il y a toujours des voisins enchantés de venir récupérer les restes de bois pour leur propre consommation. D’autres sous-produits de l’élaboration du vin sont par exemple les restes de grappes ou même les pépins. Ils sont envoyés à une distillerie pour être transformés en alcool. Depuis quelques années, même les pépins sont réutilisés pour l’élaboration de l’huile.
Pour l’élaboration de nos vins, nous procédons à une double sélection des grappes de notre vignoble. Cependant, lors des vendanges, s’il y a des raisins que nous ne voulons pas, nous les vendons aux viticulteurs de la région.