Il y a 20 ans ma femme Emilia et moi-même avons décidé de donner une seconde vie à la vieille ferme de mes parents à Ciempozuelos dans la province de Madrid. Comme il s’agit d‘une zone très fertile, nous avions aussi commencé à cultiver un potager mais nous avons vite réalisé que l’élevage était notre vraie passion. Nous nous sommes donc recentrés sur les brebis et avons commencé à élever des agneaux. Cela n’a pas été une mince affaire et je dois reconnaître qu’à certains moments nous étions sur le point de jeter l’éponge. Lorsque vous créez votre propre produit vous devez non seulement vous soucier de sa production mais aussi prêter attention aux attentes et exigences des gens qui vont le goûter. Nous nous améliorons petit à petit aussi bien comme éleveurs que comme fromagers. Nous avons remporté notre premier grand succès international en 2015 lorsque nous avons gagné la médaille d’argent du Meilleur Fromage de Brebis Pur du Monde INTERNATIONAL CHEESE AWARDS, à Nantwich au Royaume-Uni. Je pense que c’est ce prix qui nous a redonné confiance en nous pour continuer à miser sur les petites productions de nos fromages dont nous pouvons contrôler nous-même la conception de A à Z. De ce fait, nous disposons au jour d’aujourd’hui d’un troupeau de 1000 brebis dans notre bergerie. D’autres trophées ont suivi après celui de 2015: 2017-2018 WORLD CHEESE AWARD (Londres, UK)

• Médaille d’Or pour notre fromage Añejo, le meilleur fromage de brebis pur au monde.
• Médaille d’Argent pour notre fromage Añejo dans la catégorie petits producteurs.
• Médaille de Bronze pour notre fromage Curado, le troisième meilleur fromage de brebis pur du monde.
• Médaille de Bronze pour notre fromage Curado dans la catégorie petits producteurs.

2017 INTERNATIONAL CHEESE AWARDS

• Médaille de Bronze pour notre fromage Curado, le meilleur fromage de brebis pur du monde.

2016-2017 SUPER GOLD WORLD CHEESE AWARDS (Donostia/San Sebastián)

• Médaille d’Or pour notre fromage de Brebis Artisanal Añejo.

2016-2017 WORLD CHEESE AWARDS (Birmingham, UK)

• Médaille de Bronze pour notre fromage Semicurado, le meilleur fromage pur de brebis.

Notre objectif est maintenant de créer un canal direct avec les consommateurs afin de pouvoir anticiper la quantité exacte de fromage que nous devons produire chaque saison.

La ferme de Marqués de Mendiola s’étend sur plus de 82 hectares de domaine près du Parque Nacional del Sureste dans la communauté de Madrid. Les brebis vivent dans un environnement verdoyant, entourées par la nature avec de grands espaces de verdure pour brouter de l’herbe et des fleurs sauvages. En automne, en hiver et au printemps les brebis peuvent s’alimenter dans les pâturages. Les étés sont généralement très chauds dans cette zone et lorsque la nourriture commence à se faire rare, Antonio complète leur alimentation avec de l’avoine, de l’orge, de la luzerne et d’autres fourrages. Antonio et sa femme Emilia traitent les brebis à la première heure le matin et tard le soir. Les brebis passent le reste de leur journée à brouter dans les champs ou à se reposer dans la bergerie. Tout le cycle de production artisanal des fromages est géré par Marqués de Mendiola: de la naissance des agneaux, en passant par toutes les étapes de leur croissance, jusqu’à la sélection des meilleures brebis à traire pour obtenir un lait cru d’une qualité exceptionnelle. Comme Antonio possède son propre élevage il sait exactement d’où provient le lait et ce que mangent les brebis. Les brebis sont soumises à un contrôle sanitaire stricte et généalogique (maintien de la race pure des brebis), avec une alimentation surveillée par Antonio.

Une brebis en bonne santé peut donner jusqu’à 150 litres de lait tous les 6 mois, ce qui permet à Antonio de produire environ 27,5 kg de fromage. L’adoption de chaque brebis sera partagée entre 9 CROWDFARMERS et chacun recevra 3 kg de fromage. Une fois que vous aurez reçu et goûté le fromage de votre brebis vous pourrez décider si vous souhaitez poursuivre l’adoption et continuer à recevoir le fromage lors de la saison suivante (6 mois après la première réception).

Les brebis en âge de produire du lait que possède Antonio ont entre 3 et 4 ans. Quand votre brebis atteindra l’âge où elle ne produira plus assez de lait, Antonio la laissera se reposer dans la prairie et prendra une brebis plus jeune à qui il attribuera le même nom que vous aviez choisi au début. Il en fera de même si jamais elle était souffrante ou si elle venait tristement à mourir. Antonio vous tiendra informé de la vie quotidienne des brebis: des bonnes nouvelles comme des mauvaises s’il y en avait.

La ferme consiste en un troupeau de 1000 ovins composé d’agneaux, de moutons et de brebis dont 60 font partie de ce projet de CrowdFarming.