Le Verger Bio de Véronique est une entreprise familiale installée à Rivesaltes, en plein cœur du Roussillon (Sud de la France). Depuis plus de 9 générations, notre famille cultive des vignes et des abricots, deux cultures historiques dans notre région. J’ai entamé la conversion d’une partie de nos vergers à l’Agriculture Biologique en 2009 d’où le nom actuel de notre exploitation (aujourd’hui entièrement bio). Il y a maintenant 4 ans, nous avons décidé de nous diversifier et avons choisi la grenade comme nouvelle culture pour nos vergers. A l’état sauvage, les grenadiers sont omniprésents dans nos paysages. Cet arbre est peu exigeant et n’a besoin que d’eau et de soleil pour s’épanouir. Le choix de cette culture était donc évident face à l’évolution de notre climat. Afin de produire des jolies grenades, notre verger a besoin d’être irrigué. Pour éviter tout gaspillage d’eau, l'irrigation se fait en goutte à goutte. Les arbres peuvent donc être arrosés durant de longues périodes avec des volumes d’eau relativement faibles. Notre système d’irrigation nous permet d’épandre de l’engrais par goutte-à-goutte et donc de nourrir directement les racines avec de faibles apports, plusieurs fois par semaine. Toujours dans l’optique de respecter les ressources de notre environnement, la station de conditionnement est équipée de panneaux solaires. Ces derniers produisent 5 fois plus d’énergie que ce que nous consommons. Être bio, c’est aussi une question d’écologie et de préservation des énergies ! Le climat de notre région, chaud, sec et venteux, permet de limiter l’apparition des maladies dans les vergers et est donc idéal pour l’Agriculture Biologique. Les grenadiers sont des arbres rustiques et n’ont que peu de bio-agresseurs. Sur notre exploitation, seuls deux ravageurs sont susceptibles de s’attaquer à nos arbres : les pyrales (des papillons), et les pucerons. Afin de lutter contre, des solutions naturelles sont employées. Pour détecter la présence de pyrales, une attention toute particulière est portée à nos grenadiers lors de leur taille. Quant aux pucerons, en cas d’invasion, des traitements au savon noir peuvent avoir lieu pour faire baisser les populations. De manière plus générale, des haies brise-vent et des nichoirs sont installés pour créer un environnement propice à l’installation d’une faune plus riche. L’objectif est d’avoir de nombreuses espèces dans nos vergers pour qu’elles se régulent entre-elles. Ainsi, aucun ravageur ne peut prendre le dessus et devenir problématique pour nos cultures. Dans la même optique, l’herbe de nos vergers n’est tondue qu’une fois durant la saison : la semaine avant la récolte. Cela permet à nos équipes de cueillir plus confortablement. Le reste du temps, l’herbe est aplatie pour arrêter sa croissance en conservant le foyer de biodiversité. En plus des membres de notre famille, 15 personnes participent à l’entretien des vergers, à la cueillette, au conditionnement et à l’expédition de nos fruits. Certains membres de notre équipe nous accompagnent depuis plusieurs dizaines d’années. Notre équipe cueille donc les fruits à maturité la veille de l’envoi. Ainsi, ils sont soigneusement choisis pour vous garantir fraîcheur et qualité optimale de nos produits. Puisque notre grenade contient peu de cloisons et à des pépins atrophiés, elle est principalement destinée à être consommé en grenade fraîche. Cependant, les fruits abîmés, qui ne peuvent être vendu tels quels, sont transformés en jus. Cela nous permet de proposer de la grenade toute l’année et de réduire le gaspillage alimentaire. Tout ce qui est trop abîmé et ne peut être valorisé repart dans les champs pour servir d’engrais.