Huertas de Salobreña fait partie d'un projet familial dédié à la culture de fruits exotiques. Dans la région, il y a des petites exploitations, et nos parcelles sont petites, donc le projet comprend plusieurs petites exploitations qui sont dans la famille depuis des décennies. Nous cultivons des avocats, des chérimoles, des mangues, des néflier du Japon et des pitayas, qui sont commercialisés le long de la Costa Tropical à Salobreña, Motril et Almuñécar. À seulement quelques mètres de la mer Méditerranée, et avec toujours les montagnes de la sierra Nevada derrière nous. Nous avons décidé de donner le nom de Huertas de Salobreña car la plupart des exploitations se trouvent dans cette municipalité, d'où est originaire ma famille.
Notre plantation de pitaya couvre un total de près de 2 hectares répartis sur plusieurs exploitations, toutes cultivées selon les mêmes normes de qualité. Les petits agriculteurs abondent dans notre région, c'est une région où la convivialité et le voisinage entre producteurs locaux prévalent. Auparavant, c'était une zone entièrement dédiée à la culture de la canne à sucre. Ces terres ont été transformées car la canne à sucre n'était pas assez rentable pour les agriculteurs. Parmi les chérimoliers, les avocatiers et les manguiers, nous avons des pitayas.
L'eau dans la région est abondante, provenant du dégel des montagnes de la sierra Nevada, la plus haute chaîne de montagnes de la péninsule ibérique. L'eau atteint la plante grâce à un système de goutte à goutte moderne, efficace et durable. Les besoins en arrosage de chaque arbre sont déterminés par sa nature. C'est pourquoi nous essayons d'adapter la quantité d'eau nécessaire aux besoins de la plante en fonction du temps, de la saison et de la phase de production (en floraison, le besoin en eau est plus faible, tandis qu'en production et en engraissement, la plante a des besoins plus importants).
Les fermes sont conçues et équipées pour tirer le meilleur parti possible de toutes les ressources naturelles. Cela implique parfois l'utilisation de matériaux et de structures auxiliaires tels que des couvertures thermiques pour protéger l'eau dans le sol, de grandes crêtes pour maintenir l'humidité, des semi-tunnels en maille de protection pour permettre une parfaite pénétration de la lumière, et une distribution optimale des canaux d'irrigation au goutte à goutte.
Les exploitations sont en cours de conversion à l'agriculture biologique. Notre priorité est de respecter et de répondre aux besoins de nos atouts les plus précieux : la nature et nos travailleurs. C'est pourquoi nous respectons les cycles du sol, de l'air et de l'eau avec une vision productive à long terme et durable. En même temps, nous veillons aux droits, à la santé et aux besoins des agriculteurs.
Quant à la gestion de la végétation, elle est périodiquement débroussaillée mécaniquement sans utiliser d'herbicides ou de produits phytosanitaires. En outre, nous sommes toujours à la recherche d'alternatives écologiques pour lutter contre les parasites et les ennemis naturels. Par exemple, notre famille a toujours fait en sorte de jeter des grains de riz sur le sol afin que les insectes tels que les fourmis concentrent leur attention sur le riz plutôt que sur la plante.
Nous avons diversifié les cultures dans les exploitations, afin de garantir une plus grande agrobiodiversité et de réduire les risques naturels et économiques. Il est souvent intéressant de voir comment, en combinant des cultures, on peut atténuer les effets négatifs en les protégeant mutuellement (par exemple, l'avocat protège du vent les manguiers et les néfliers du Japon, car c'est un arbre plus grand et plus touffu). Ce cercle perpétuel permet également de mieux préserver la communauté d'abeilles qui pollinisent nos plantes car les fleurs des différentes cultures restent plus longtemps sur la ferme.
Nous n'avons pas d'énergie renouvelable dans les fermes, nos fermes sont petites donc nous n'avons pas besoin de recourir à l'électrification. Nous avons également la chance de ne pas dépendre de l'électricité pour l'irrigation, car nous disposons d'une bonne disponibilité et d'une bonne structure d'irrigation canalisée pour l'ensemble de la zone.
Nous sommes une équipe permanente de 3 personnes avec une présence constante sur le terrain, à laquelle viennent s'ajouter plusieurs travailleurs pendant les périodes les plus intenses. De ce fait, jusqu'à 6 personnes peuvent venir s'y joindre pendant les saisons de récolte et de taille. La plupart des membres de l'équipe travaillent avec nous depuis plus de 7 ans, et il s'agit toujours de personnes locales, fiables et ayant une grande expérience du terrain. Pour nous, c'est très important, car le monde rural requiert beaucoup de connaissances et la culture des fruits tropicaux ne peut s'apprendre que par la pratique et en grandissant sur la Costa Tropical de Salobreña.
Les salaires sont toujours payés conformément à la législation, dans le cas agricole de la convention collective en vigueur. En outre, nous essayons de privilégier différents avantages pour les employés afin de garantir des conditions attrayantes : flexibilité totale des horaires de travail (les travailleurs fixent leurs heures de début et de fin en fonction de leurs besoins et des exigences de la récolte) ; nous accordons également des paies supplémentaires et des compensations à certaines dates, etc.
Nous essayons dans la mesure du possible de ne pas jeter des fruits parfaitement consommables ; nous ne jetons qu'en cas de défauts ou d'altérations organoleptiques du produit qui ne nous permettent pas de garantir sa qualité. Nous vendons généralement ces fruits dans la catégorie 2. Nous travaillons également avec des plateformes alimentaires dédiées telles que CrowdFarming qui acceptent les produits présentant des « défauts esthétiques », ce qui est beaucoup plus logique pour nous. Les sous-produits de la ferme sont amenés à l'usine de recyclage dans des conteneurs (pendant la saison de la taille) ou dans nos conteneurs de matières organiques.