Je m'appelle Sergio Quijada Domínguez, j'ai 45 ans. Je suis originaire de Malaga et depuis ma plus tendre enfance, je suis passionné par la nature et le respect de l’environnement. Ma famille m'a inculqué l'amour de la campagne et de l'agriculture. Il y a 4 ans, j'ai décidé de changer de vie professionnelle. Ce n'était pas un choix facile, mais mon enthousiasme et ma passion de développer une activité en retrait de la grande ville m'ont amené à développer un projet de culture de fruits de la passion bio en compagnie de ma femme et de mes enfants. J’ai connu plusieurs expériences professionnelles. A 17 ans, j’ai commencé à travailler à la Garde Civile (Guardia Civil) mais un accident de travail m'a empêché de poursuivre mes fonctions dans cet organisme de sécurité de l'État. Alors, je suis retourné aux sources, dans l’exploitation familiale et j'ai créé une entreprise d'entretien de jardins. L'entrepreneuriat m’a causé beaucoup de stress et en 2015, j’ai dû être opéré en raison de problèmes cardiaques. J’ai vécu cette période comme une renaissance. Je me suis ensuite consacré à une autre de mes passions, les chiens. Je suis éducateur canin professionnel et technicien en modification du comportement. J’ai d’ailleurs participé à des championnats en Espagne et en Europe. J'ai également consacré une partie de mon temps au sauvetage et à la réintégration des chiens abandonnés. Aujourd’hui, je suis revenu dans le monde agricole avec ce produit si unique et exotique. Les débuts n’ont pas été faciles, car il n'y a aucune référence concernant cette culture en Europe. J’ai commis des erreurs, dépensé beaucoup d’énergie et d’argent, et ai passé beaucoup de temps avant d’obtenir le produit actuel dont je suis si fier aujourd’hui. Nous sommes probablement la plus grande production européenne de fruits de la passion bio et je compte la développer davantage dans les prochains mois. Faire partie du projet CrowdFarming et du mouvement Tropiterranean, dans lequel je peux mettre en valeur tout ce travail, est une énorme satisfaction qui nourrit mon cœur d’enthousiasme et de beaucoup d'émotions. Après plusieurs mois de recherche intense, j’ai trouvé une ferme abandonnée depuis plus de 10 ans. Elle se situe sur la côte de l’Axarquía de Málaga, dans la municipalité de Velez Malaga (en Andalousie, Espagne). J’ai immédiatement été séduit par ses terres fertiles, son propre puit d’eau de très bonne qualité et son orientation optimale. Je savais que la ferme Hoyo del Higueron serait idéale pour développer mon projet. Le climat tropical dont nous jouissons m’a incité à développer une culture innovante et différente de ce qui se pratique dans cette région. Il était clair que je voulais travailler selon les normes écologiques et produire avec le moins d’impact possible sur l’environnement. Ma principale préoccupation est ici la consommation d’eau issue de l’irrigation. Mes grands-parents et mes parents ont d’ailleurs toujours insisté sur le fait que les ressources en eau doivent être valorisées et gérées de la manière la plus efficace et la plus respectueuse de Mère Nature. J’ai toujours pu compter sur mes parents qui m’ont aidé à comprendre les secrets et à surmonter les difficultés de l’agriculture. Je travaille en harmonie avec la nature, en respectant ses saisons, ses caprices, en apprenant au quotidien, et en cherchant toujours à m’améliorer. Je produis mes propres plants de fruits de la passion que j'ai moi-même sélectionné ceux qui s'adaptent le mieux à notre environnement. J'effectue également des travaux de repiquage, d'accompagnement des plants et de taille d'entretien jusqu'à l'obtention d'une plante saine, vigoureuse et très productive. Les systèmes d'irrigation ont été mis en place avec l'aide de ma femme et de mes enfants. Il s’agit d'un système d'irrigation goutte à goutte auto-compensé dans lequel nous utilisons l'eau strictement nécessaire au développement de notre culture. Tout passe entre nos mains jusqu'au moment final de la récolte des fruits. Une fois collectés, nos voisins, qui disposent d’un centre logistique tout proche, nous aident dans la tâche de conditionnement.

Notre ferme s’appelle "Hoyo del Higuerón" (traduction littérale: « Trou du Figuier) en raison de la quantité de figuiers qui s'y sont élevés à l'état sauvage. Ces plantes méditerranéennes sont des bio-indicateurs car ce sont de faux figuiers non comestibles, feuillus et caduques qui indiquent la très bonne fertilité de la terre. La ferme est entourée de cultures tropicales, principalement des avocats et des mangues. Elle est très proche de la mer et d'une montagne, ce qui crée un microclimat spécial qui nous protège des vents forts venant du nord. Notre ferme est familiale. J’y consacre la plupart de mon temps. Ma famille m'aide dans les tâches quotidiennes telles que nettoyer l’herbe ou vérifier le système d’irrigation, quand ils le peuvent. Ma femme et mes enfants adorent passer du temps dans ce que j’appelle notre « coin de paradis ». Au quotidien, je suis aidé par une personne qui m’aide dans le désherbage et l’entretien du système d’arrosage. Pendant la saison des récoltes, nous embauchons des saisonniers de la région. Le respect de la nature et de l’homme est essentiel pour moi. C’est pourquoi toutes les personnes qui travaillent avec moi sont toujours sous convention collective. Comme ils ont besoin d’être formés en raison de la particularité de la culture de ce fruit, le salaire dépasse ce que la loi prévoit. C’est une petite ferme d’une superficie approximative de 1'7 ha, dont 1'2 ha sont dédiés à la culture de ce fruit. Sur l'espace qui reste libre, environ 3 000 mètres carrés sont alloués à Mère Nature, afin que les insectes (notamment les abeilles pendant la pollinisation) et la vie indigène de la région se développent. Le reste de la terre est pour nos chevaux (Trueno et Passiflora), qui nous aident en produisant l’engrais naturel des plantes. Nous disposons d’un puit et d’une citerne d'environ 50 000 litres où nous stockons l'eau pour alimenter notre système d'irrigation. La quantité d'eau dont un fruit de la passion a besoin varie en fonction de la période de l'année. Ses racines sont extrêmement sensibles aux changements de température et d’humidité. Nous portons toujours une attention particulière avant de procéder à l'irrigation. Pendant les mois les plus chauds de l'été, un fruit de la passion adulte peut avoir besoin de 5 à 7 litres d'eau par jour. Tous les travaux à la ferme sont effectués dans le respect des directives de la réglementation biologique de l'Union européenne. Nous sommes en cours de conversion à l'agriculture biologique. Nous n'utilisons pas de produits chimiques, de pesticides, d’herbicides ni de plastiques qui nuisent à la nature. Nous entretenons le terrain avec des méthodes mécaniques telles que l’utilisation de débroussailleuses. Nos deux chevaux (Trueno et Passiflora) se chargent de l'apport quotidien d'engrais pour nos plantes. Nos ruches permettent de polliniser nos fleurs.. Nous sommes engagés dans le développement durable et c'est pourquoi tous les processus, du labourage de la terre à la récolte des fruits, ont été développés sur la base du respect et de la durabilité de l'environnement. Nous récoltons les fruits au moment de leur maturation optimale, un par un à la main dès qu’ils tombent de l’arbre, garantissant ainsi la meilleure qualité pour nos clients. Ils n’ont pas tous la même taille, mais sont tous une véritable explosion de saveurs tropicales lorsque vous les goûtez! Lorsque nous taillons les arbres, nous laissons les branches et les feuilles tout comme les fruits abîmés (en réalité très peu) au sol pour le protéger et favoriser ainsi un compostage naturel.