Le nom de l’exploitation ou de la ferme c’est Mehaberria, elle s’appelle ainsi car c’est le nom historique de la maison. Elle se situe à Irissarry. Les différentes cultures présentes dans l’exploitation (à la fois cultures plantées mais aussi environnement naturel) sont les prairies naturelles, les temporaires luzernières et des cultures de maïs alternées avec du méteil. Dans les environs il y a beaucoup d’élevages de brebis. La ferme Mehaberria fournit la Coopérative laitière du Pays Basque où sont fabriqués les fromages. La coopérative collecte aussi le lait de 15 autres producteurs de lait de vache qui produisent un lait de même qualité (Bleu Blanc Cœur) et de 30 producteurs de lait de brebis en appellation Ossau Iraty. Cette activité génère 28 emplois à la Fromagerie et dans la vallée des Aldudes où elle se situe. Les producteurs sont les dirigeants de la coopérative. J’en suis le président. Il y a un directeur et une équipe de salariés qui assurent la production et la vente des fromages fabriqués. Mes parents sont partis aux Etats Unis, comme beaucoup de Basques car il n’y avait pas assez de travail sur place. Ils sont revenus au Pays et ont acheté cette ferme il y a plus de 40 ans à Irissarry. Là-bas, mon père travaillait dans des fermes laitières et c’est pour cette raison qu’il a développé cette production de retour au Pays Basque. J’ai repris la suite de mes parents. L’eau utilisée à la ferme est d’origine naturelle : eau de pluie et eau de source pour l’alimentation des animaux. Il n’y a pas d’arrosage artificiel ni de goutte à goutte, tout est naturel. Il est vrai que nous sommes au Pays Basque, région naturellement arrosée par la pluie ! C’est une agriculture durable. L’herbe est soit pâturée par les animaux soit récoltée puis séchée pour l’hiver. La présence d’ennemis naturels est favorisée sur les prairies par des retournements et un maximum de rotations de culture possible. Le désherbage est fait de manière mécanique. La biodiversité des cultures et des espèces est favorisée par la semence de plusieurs espèces herbagères. Les fumures utilisées sont : le fumier et la chaux, il n’y a pas d’engrais chimiques ! La coop a été créé en 2014, aujourd’hui 28 salariés travaillent dans l’entreprise sans compter les 50 producteurs qui fournissent la fromagerie. Les salariés sont rémunérés selon la convention collective sur 13 mois de salaires. Le nombre de salariés reconnus handicapés est de 2 personnes physiques. Les déchets de lait n’existe pas, en revanche nous tâchons de valoriser au mieux les fromages qui ne rentrent pas dans les normes de commercialisation en les transformant de façon à éviter des pertes et du gâchis alimentaire. Le lactosérum ou « petit lait » est envoyé pour l’alimentation des cochons qui en raffolent… Etant dans une zone Natura 2000, les eaux sont également retraitées avant d’être envoyées dans la rivière qui alimente des piscicultures en aval.