Mon nom est Rafael Cuevas Salvador, et je suis propriétaire de la ferme avec mon fils Jorge depuis 1985. Peu après son achat j’ai eu le propos de créer de petits barrages dans le ravin pour favoriser les oiseaux et maintenir des points d’eau, une ressource rare dans la région. Depuis la fin des années 90, des grues viennent régulièrement passer l’hiver dans la zone, et notre ferme est l’un de leur secteur de dortoir préférée. Dès le début, autant mon fils que moi avons cherché à encourager leur présence et à garantir leur tranquillité. Nous sommes une famille attachée à notre village et à notre terre depuis longtemps. Mes grands-parents et mes parents étaient agriculteurs ici à Codo, puis j'ai repris l'activité, comme le fait mon fils Jorge aujourd'hui. C'est un secteur réellement compliqué, dans lequel il ne faut jamais s’arrêter, surtout dans un endroit comme celui-ci avec des conditions météorologiques extrêmes, peu d'eau et des productions faibles. Cependant, c'est une région d'une très grande qualité sur le plan environnemental et dans laquelle l'agriculture traditionnelle joue un rôle important. Cela nous motive également à continuer dans l'agriculture et à chercher de nouvelles lignes pour offrir une issue à la production. C'est aussi pour cela que nous sommes très heureux d'avoir commencé la vente directe via CrowdFarming. J'ai toujours travaillé dans l'agriculture ou dans des activités en lien avec celle-ci. Depuis plusieurs années, je me suis lancé dans l'achat de nouveaux domaines pour rendre mon exploitation plus solide et viable, surtout depuis que mon fils Jorge m'a dit qu'il voulait rester au village et continuer dans ce secteur. Les débuts ont été difficiles mais peu à peu, grâce à notre détermination et beaucoup de travail, nous avons pu avancer. Seuls mon fils et moi travaillons à Finca Picarnero. Entre agriculteurs du village, nous nous aidons ensuite pour des tâches ponctuelles. Notre quotidien est très variable en fonction de la période de l'année. Le travail qu'implique la culture à la fois des céréales et de nos oliviers est très intense, surtout à des moments précis comme lors de la récolte. La transformation de notre blé en pâtes et leur commercialisation était un projet très ambitieux, c'est pourquoi les amis de Riet Vell et toute leur expérience dans ce domaine ont été d'une grande aide pour pouvoir le mener à bien. L’agriculture dans la zone est incertaine et peu productive à cause de l’aridité, mais permet cependant d’obtenir du blé de très bonne qualité. De là vient ma relation avec Riet Vell, une entreprise de laquelle je suis membre depuis 15 ans. Depuis déjà longtemps, cette entreprise achète du blé dans la région pour le transformer en pâtes et les commercialiser. Elle commercialise également d’autres produits, notamment du riz et des légumineuses. Nous nous sommes aujourd’hui mis d’accord pour proposer un nouveau produit, à la traçabilité complète depuis notre ferme dans le lieu-dit Picarnero, en Belchite, jusqu’au consommateur. Ces pâtes, de grande qualité, aident à maintenir des espaces très précieux pour l’hivernage des grues européennes et contribuent à maintenir vivant un environnement rural très menacé par l’exode rural.

Le lieu-dit Picarnero, où se situe la ferme, se situe au beau milieu de la vallée de l’Ebre, tout près de la Réserve Ornithologique du Planerón. Un espace naturel de très haute valeur environnementale géré par SEO/BirdLife en faveur de la protection des oiseaux et des habitats steppiques. La ferme est traversée par un ravin qui est en eau les mois d’hiver, et qui accueille un très beau dortoir à grues. La grue est un oiseau migrateur qui niche dans le centre et le nord de l’Europe et qui est considéré dans de nombreux pays comme une espèce emblématique. Notre production, certifiée biologique, manque d’infrastructures d’irrigation. Le blé pousse uniquement avec le peu d’eau de pluie qui tombe dans la région, une des plus arides du continent. Ces contraintes climatiques induisent des productions généralement très faibles, mais de haute qualité pour la transformation en pâtes. Le blé est vendu en vrac, avec celui de nombreux autres producteurs de la région. Ce que nous promouvons avec cette initiative est de donner une sortie différenciée à la production de la ferme et de celle de cette zone géographique, bien qu’elle est encore faible, ainsi que montrer qu’elle est d’une grande importance pour la conservation de la biodiversité et l’économie locale. Dans le cas de la culture du blé dur en aridoculture dans ces zones si arides et au climat si extrême, comme c'est le cas de la région du centre de la vallée de l'Èbre, le problème des mauvaises herbes n'est pas très important. Peu d'espèces peuvent pousser et se développer au point de faire concurrence au blé. Ces conditions climatiques et arides impliquent également des productions généralement très faibles, bien que de grande qualité. Comme pour les mauvaises herbes, il se passe la même chose avec les autres types d'invasions. L'air sec et la faible densité de plantes favorisent l'aération et la présence rare de maladies. Dans la production, seule la paille provenant de la moisson est générée. Si l'année est très bonne et que la récolte est abondante, il y a beaucoup de paille et elle peut être assemblée et vendue pour le bétail. Mais normalement, c'est la moissonneuse-batteuse qui la triture et la disperse dans le champ pour qu'elle serve de nutriment et de matière organique. Comme nous élaborons des pâtes complètes, le son du blé est incorporé à la semoule et donc aux pâtes finales. L'aridoculture dans ces régions exige des tâches concrètes qui sont étalées à des moments précis de l'année : la préparation des terres avant les semailles, les semailles elles-mêmes, la moisson et le labour des champs pour améliorer l'incorporation de la matière organique. C'est pourquoi, en plus de ce type de culture, nous possédons des oliviers pour produire de l'huile et des olives de table. Entre les céréales en aridoculture et les oliviers, nous organisons notre travail en répartissant les tâches selon les facteurs liés au cycle biologique et agronomique comme à la météorologie.